יצירותיו של דייוויד ברדלי משתרעות על מדיומים, ז'אנרים ותנועות אמנותיות מרובות. בכמה יצירות, האמן, שהוא מינסוטה צ'יפה, מתעל את דיוקנאות מסך המשי הפופולרי על ידי אנדי וורהול; באחרים הוא מדמיין מחדש סצנות קלאסיות כמו "הגותי האמריקני" של גרנט ווד או מציג טבלאות פנורמיות שמזכירות יצירות מזבח מונומנטיות מתקופת הרנסאנס וציורי פאנלים. עם זאת, ללא קשר לנושאים או לסגנון, עיסוק נפוץ - כלומר, חקירת החוויה הילידית האמריקאית כפי שהיא מיוצגת על ידי קלישאות מסחריות מול מציאות חיה - עומד בבסיס כל עבודתו של ברדלי.
תערוכה נודדת שנצפה כעת במוזיאון האוטרי של לוס אנג'לס במערב האמריקני מושכת על יותר מ -30 ציורים, עבודות מדיה מעורבות ופסלי ברונזה כדי להתחקות אחר מסלול הקריירה של כמעט 40 שנה של בראדלי. הושק במוזיאון סנטה פה לאמנות ותרבות הודית בפברואר 2015, הרטרוספקטיבה, שכונתה מדינה הודית: אמנותו של דייויד ברדלי, סיכם את הריצה הראשונית בינואר 2016.
האומנות התוססת והצבעונית של ברדלי לעתים קרובות מפרש מחדש ציורים מפורסמים מנקודת מבט ילידית. במקום חקלאי עמום ואחותו, למשל, האמן מתאר דמויות כמו סיטינג בול, טונטו והלינג'ר הבודד, שהאחרונים שבהם מופיעים כדמויות חוזרות ונשנות - ותזכורות למסחור הוליוודי - ברחבי התערוכה.
דמויות מההיסטוריה של ילידי אמריקה רחוקות מהתושבים היחידים המוכרים בבורות הבדים של ברדלי: בסצנת "אל פארול, קניון כביש קנינה" הצפופה, ג'ורג'יה אוקיף, ביל והילרי קלינטון, וחבטת וינסנט ואן גוך מאזינים למוזיקת ג'אז לצד האמן עצמו, כמו גם מקומיים בולטים בסנטה פה, כולל האמן טומי מקיונה.
רבים מ"הניצולי תולדות האמנות "שאימץ ברדלי מופיעים בפרשנויות מרובות. ריפס על "צועני ישן" של אנרי רוסו, למשל, מחליפים את אריה הגבר הברני של הצייר הצרפתי בתחילה באריה הררי ואז בדוב. בשנת 2005 קיבלו על עצמם את הקקטוסים המקוריים משנת 1897, קו רקיע עירוני ייחודי ואישה ילידת אמריקה ישנה המוקפת על ידי נוצרי מדבר זעירים, מזהים בקלות את התפאורה כניו מקסיקו ולא נווה מדבר ירח.
דייוויד ברדלי, "סנטה פה הודי בשוק", 2001 (מוזיאון האמנות של אוניברסיטת וויומינג) רבות מהעבודות המוצגות משקפות את חינוךו של ברדלי עצמו: נולד באוריקה בקליפורניה, בשנת 1954, לאם צ'יפה של מינסוטה ואב אנגלו, גודל על ידי משפחה לא-ילידית בקהילה מינסוטה לבנה בעיקר. "ברדלי חווה מקרוב את הגזענות כלפי עמים ילידים שרווחו באותה תקופה במינסוטה", כתב מייקל אבטמרקו, המקסיקני החדש של סנטה פה, לפני פתיחת התוכנית.
חוויה זו הודיעה מקרוב על הקריירה של בראדלי כאמן ופעיל. מחוץ לבד הוא מזוהה באותה מידה עם מסע הפרסום שלו לחשוף את ענף המיליארד דולר סביב אומנויות ומלאכות מזויפות שהועברו כיצירות ילידות אותנטיות .
בראיון לשנת 2015 עם דנה ג'וזף של קאובויס ואינדיאנים, ברדלי בן 61 שיקף את המורשת הזו באמצעות דוא"ל. ארבע שנים לפני כן, באוגוסט 2011, הוא אובחן כחולה ב- ALS, ובשל מצבו הבריאותי ההידרדר, הוא כבר לא היה מסוגל להשתתף בראיון מדובר. כשהוא ענה בטקסט, האמן הסביר שלמרות שידע כי הקריירה שלו תסבול בגלל הדיבור, הוא לא יכול היה פשוט לפנות הצדה ולראות ניצול משתולל בעולם האמנות.
"נהייתי האמן ההודי ביותר ברשימה השחורה במדינה, וזה ממשיך עד היום, " אמר ברדלי. "אבל אני יודע שעשינו את הדבר הנכון. התחלנו דיאלוג לאומי בנושא זהות הודית, שהביא לחקיקה של חוק האמנות ההודית והאמנות של ניו מקסיקו כמו גם גרסה פדרלית לחוק זה. "
כמו כן, בראדלי הפך את מרכז היצירה שלו לקח את הכל "החל מקלישאות הוליוודיות לסטראוטיפים של הילידים, שוק האמנות והגזענות המוטמעת בתוכם", כהגדרתה של ההודעה לעיתונות על מוזיאון האוטרי. והוא עשה זאת באמצעות קולו הייחודי שלו, באמצעות פרצי צבע עזים, הומור אופייני ותמונות מזוהות כדי להתמודד עם נושאים ללא תשובות קלות. "האומנות שלי מציעה ומעירה מצבים אבל לא פותרת אותם, " הוא אומר בהצהרה שנמסרה לאוטיק.
אם מדברים על מורשתו של בראדלי, איימי סקוט של אוטרי, "נימתו של ברדלי היא לעתים קרובות בצורה מטעה, ועבודתו ממלאת את הצופים בסוג של שמחה אפילו כשהיא מפצירה בהם לעכל את ההערות הנושכות שהוא מעיד על העולם סביבו."
מדינה הודית: אומנותו של דייוויד ברדלי מוצגת במוזיאון האותרי של המערב האמריקני בלוס אנג'לס עד 5 בינואר 2020.
