הבואש המנומר המערבי חמוד כמו כפתור, וגם יפה למדי. לפני ריסוס טורפים בפנים עם כימיקלים חריפים, היצור הקטן קופץ על קדמותיו ומתנשא קדימה. התנהגות זו נועדה להפחיד אויבים, אך אם אינך נמצא בקצה המקבל של החצץ המסריח של הבואש, זה מענג לצפות.
לאחרונה גילו מדענים כי הבואש העומד ביד התפתח בצורה מעניינת, מדווח מאט סימון בעיתון Wired. על פי מחקר שפורסם ב- Ecology and Evolution, המין קיים בשלוש תת-קבוצות גנטיות, או קליידות. בדרך כלל קלדות מתפתחות כאשר המין מופרד על ידי מחסומים גיאולוגיים, כמו יבשות נסחפות או הרים עולה. בואש מנומר מערבי אכן חי במגוון רחב של בתי גידול ברחבי צפון אמריקה. אולם פיצול ה- DNA שלהם הונע על ידי גורם אחר: שינויים עתיקים באקלים.
על ידי שילוב של מודלים אקלימיים ומידע DNA מ- 97 בוכסומים מנוקבים במערב, קבעו החוקרים כי בעלי החיים התפלגו במהלך הפליסטוקן - פרק זמן שנמשך בין 2.6 מיליון שנה עד לפני 11, 700 שנה. לא נראה כי ההתבדלות הזו מונעה אך ורק על ידי חסמים גיאוגרפיים; אוכלוסיות המופרדות על ידי הרים, למשל, היו זהות גנטית, על פי הודעה לעיתונות ממוזיאון השדה. במקום זאת, החוקרים עקבו אחר שינויים ב- DNA של הגזעים לאזורי אקלים קדומים.
כאשר התחלקו הבורקים לקליידות לפני כמיליון שנה, צפון אמריקה הייתה מכוסה בקרחונים. בניגוד לשינויי האקלים המונעים על ידי האדם של ימינו, הטמפרטורות העתיקות נעו בקצב איטי. קרחונים התרחבו והתכווצו במשך אלפי שנים, והרסו כמה בתי גידול שהתאימו לגליונות שוכני העץ, ויצרו טלאי אדמה בין הקרחונים שבהם יוכלו הפריטים לשרוד.
בהודעה לעיתונות, אומר אדם פרגוסון, מחבר המחקר ומנהל האוספים במוזיאון השדה בשיקגו, "אזורים אלה נקראים סרבנות אקלים" . " כשניתחנו את ה- DNA של בואשונים מנומרים החיים כיום, מצאנו שלוש קבוצות התואמות לשלוש סרבלי אקלים שונים."
במילים אחרות, קרחונים נעים, מבודדים אוכלוסיות בואש, ומאפשרים להם להתפתח בהבדלים גנטיים. המחקר מעלה כי בואש שחי באזורים שונים כיום יכול היה להשתייך לאותה חכה אם אבות אבותיהם הקדומים פעם הסתערו על אותה שטח אדמה, כפי שמציין מרי בת'גיגס במדע הפופולרי .
על ידי חקר שינויים כאלה בעבר, יתכן שמדענים יוכלו לחזות כיצד יושפעו בואש ומינים אחרים משינויים בטמפרטורה בעתיד. "אתה יכול לבצע תחזיות כלליות אלה לגבי שינויים באקלים עלולים להשפיע על קהילה שלמה - ולא רק על מין יחיד", אומר פרגוסון למינדי ויסברגר עבור Live Science .
פרגוסון וצוותו בחרו ללמוד גושים מכיוון שההשפעה של שינויי האקלים על טורפים קטנים אינה ידועה, אך היצורים נועדו לעתים קרובות לנושאים מאתגרים. "[T] היי מסריח", אומר פרגוסון בהשתחררות . "[E] ven רקמות שלהם מסריח, ואתה מסתכן בריסוס." אף אחד לא רוצה להיות מותקף על ידי הפרשות בושע של בואש - אם אפילו לוליין מקסים לבטל אותך קודם עם עמדת יד.
