ב -25 השנים שחלפו מאז אמריקאים ישבו מרותקים למכשירי הטלוויזיה שלהם וצפו בשורשים - הביוגרפיה המשפחתית של אלכס היילי - הפך הגנאלוגיה, שנחשבה בעבר למתחם הנשים בעלות הדם הכחול עם פנינים, לאחד התחביבים הפופולריים ביותר באמריקה. מומחים, כותבת הסופרת ננסי שוט, מציינים מספר סיבות בנוסף לרוטים למגמה זו, כולל גאווה הולכת וגוברת באתניות, ריבוי אתרי גנאלוגיה באינטרנט והבנתם של דור ההורים כי דור הוריהם הולך ומידלדל.
כיום חובפי גניאלוגיה על ידי אלפים נוהרים לספריית ההיסטוריה המשפחתית של סולט לייק סיטי, האוסף הגדול ביותר של רישומים גנאלוגיים בעולם, כדי לחפש את אבותיהם. (הספרייה הוקמה על ידי כנסיית ישוע המשיח של קדושי אחרית הימים, או כנסיית המורמונים, כדי לעזור למורמונים למצוא את אבותיהם ולהטביל אותם בדיעבד באמונה. כעת, התיקים שלה מכסים יותר ממאה מדינות.) הם ' אתה גם הולך און ליין. באביב שעבר, כאשר הסופרת שוט התחילה לחפש מידע על סבא וסבתה, היא הלכה לארכיון האי אליס, המציע מאגר נתונים של 22 מיליון האנשים שעברו באי ובנמל ניו יורק בין 1892 ל -1924. היא מצאה את סבתה, ובהמשך, בסיוע נוסף מהספרייה להיסטוריה משפחתית, את ההיסטוריה של סבא שלה.
עד לא מזמן, למרות הפופולריות של שורשים, אפרו-אמריקאים רבים הניחו שאין טעם לנסות למצוא אבותיהם שלהם מכיוון שלא היו רשומות. אך הזמנים משתנים. מריה גודווין, שהיא היסטוריונית של המנטה האמריקנית ומלמדת גנאלוגיה אפרו-אמריקאית במוזיאון האנאקוסטיה של סמית'סוניאן, מציינת כי ניתן למצוא רשומות ברשימות מס ישנות וברצונות של בעלי עבדים.
גודווין משתמש גם בעבר כדי להצביע על העתיד: חסוך כמה שיותר עבור הגנאלוגים של מחר. "רשמו את הזיכרונות שלך ושמור את הצילומים שלך, " היא אומרת. "אתה חושב 'אני לא מישהו מיוחד', אבל אתה חלק מהתמונה הכוללת. אנחנו צריכים את כולם, לא רק את ראשי התאגידים. כולנו חלק מהסיפור."
