בין 1998 ל -2012, נראה כי הטמפרטורה הגלובלית הממוצעת של האוקיאנוס יציבה, ועצרה את טיפוסו לאורך עשרות שנים. תופעה זו, המכונה "היפוזה התחממות כדור הארץ", היוותה מקור לבלבול עבור מדעני האקלים ונקודה מדברת עבור ספקנים בנושא שינויי אקלים. ביוני 2015, לעומת זאת, פרסמו חוקרים מהמינהל הלאומי לאוקיאנום והאטמוספירה מאמר המסביר את הפגיעה. המחקר הציע ששיטות האיסוף הישנות מבוססות הספינות כבויים מעט ותיקנו את המספרים לצורך שגיאת מדידה - פעולה שמחקה את ההיחס לכאורה.
המחקר הציג סופת אש פוליטית, כך דיווח ג'ף טולפסון בעיתון הטבע באוקטובר אותה שנה. למר סמית 'הרפובליקני מטקסס, ראש ועדת הנבחרים למדע, חלל וטכנולוגיה, טען שהמחקר היה חלק מקונספירציה. הוא ביקש את הנתונים ששימשו למחקר וכל תקשורת הקשורה אליו. "NOAA צריכה לנקות את הסיבה שבגללה שינו את הנתונים כדי לקבל את התוצאות הדרושות להם כדי לקדם את סדר היום הקיצוני של הממשל", אמר אז סמית '. NOAA סירב למסור את המסמכים, והמחקר נותר שנוי במחלוקת מאז.
אולם מחקר עצמאי חדש שפורסם בכתב העת Science Advances העריך את כיול הטמפרטורה של NOAA לשנת 2015 והסיק כי התיקונים שלהם היו מדויקים. "התוצאות שלנו פירושן שלמעשה NOAA הבינה את זה שהם לא בישלו את הספרים", אומר ההודעה הראשית, זיקה האוספר, מקבוצת האנרגיה והמשאבים של ברקלי באוניברסיטת קליפורניה.
החוקרים בדקו טמפרטורות אוקיינוס לא רק שנאספו מצופי אוקיינוסים, אלא גם לוויינים ומכשירים אוטונומיים המכונים צפים של ארגו. תוצאות ניתוח זה עולות בקנה אחד עם הנתונים המאושרים מחדש של NOAA ממאמר 2015 - כולם מצביעים על שום הפוגה בהתחממות האקלים.
פיל פלייט במעלה הצפחה מדווח כי איסוף נתוני טמפרטורת המים מהספינות הוא בעייתי מכיוון שהכלי משתמשים במגוון רחב של שיטות דגימה. כמה אוניות תופסות דגימות מים מהצריכה ששימשו לקירור המנועים, מה שאומר שהמים בדרך כלל מעט חמים יותר מהאוקיאנוס שמסביב. חלקם משתמשים בדליים שנזרקים על הצד. ורוב הדגימות מגיעות מעומקים שונים. עם הזמן השתנו מסלולי המשלוח, תוך השלכת מערכות נתונים.
המחקר החדש מסתמך רק על טכניקות בהן המשתנים הללו ידועים וניתן לשלוט בהם. "תוצאות אלה משמשות כתקיפה חזקה ועצמאית של שיא הטמפרטורות של NOAA, ומראות לנו כי שיא הטמפרטורה החדש של NOAA הוא ככל הנראה האומדן הטוב ביותר לטמפרטורות האוקיאנוס הגלובליות ב -15 השנים האחרונות, " אומר האוזפר בהצהרת וידאו.
המחקר האחרון משמש גם תזכורת לאופן פעולתו של המדע. "מדע הוא תהליך מצטבר ורציף", אמר אקלים אקולוגי של NOAA, Huai-Min Zhang, לשרה Zielinski של Smithsonian.com בשנת 2015. "[T] שלו בא לידי ביטוי בשיפור המשך שלנו במערכי טמפרטורת פני השטח והים."
