סיפורי זוועות משיעורי הבית מעוטרים באותה עת כמו בריונות בית ספר ובשר מסתורין של מזנון. אולם עם התגברות לחצי הבדיקות הגבוהים בעשור האחרון - והדירוג העולמי לבתי הספר באמריקה - ירדו שיעורי הבית בבדיקה חדשה.
דיאן לורי מספרת כי ברחה ממחוז אושן, ניו ג'רזי, מחוז בית הספר לפני שלוש שנים, כשהבינה שהעומס על שיעורי הבית של כיתה א 'כמעט מוחץ אותו. קריאת יומנים, גיליונות עבודה מתמטיים חוזרים ונשנים ודיווחי מחקרים חברתיים קבועים הפכו את הסלון שלהם לשדה קרב מיוסרת. "דמעות הושלכו כל לילה, " אומר לורי, 47, מחנכת סביבתית, שניסתה לשכנע את מנהלי מחוז בתי הספר שהעבודה לא רק מקהה, אלא מזיקה. "אייין התחיל לשנוא את בית הספר, לשנוא את הלמידה והוא היה רק בן 6", אמרה לי בראיון שנערך לאחרונה.
מחקר של מכון ברוקינגס משנת 2003 מעלה כי החוויה של אייין עשויה להיות אופיינית לילדים מעטים בבתי ספר לסיר לחץ, אך זו אינה בעיה רחבה. ובכל זאת, סקר באוניברסיטת מישיגן ב -2004 בקרב 2, 900 ילדים בני שש עד שבע עשרה גילה שהזמן שבילה כל שבוע בשיעורי בית גדל משעתיים 38 דקות ל -3 שעות 58 דקות מאז 1981. ובסקירותיו משנת 2001 ו -2006 על מחקרים אקדמיים של תוצאות שיעורי בית, האריס קופר, פרופסור לפסיכולוגיה ומדעי המוח באוניברסיטת דיוק, מצא קשר קטן בין כמות שיעורי הבית והישגים אקדמיים בבית הספר היסודי (אם כי גבוה יותר בחטיבת הביניים ובתיכון). קופר תומך בכלל שיעורי הבית המשפיע על עשר דקות, שממליץ להוסיף עשר דקות יומיות של שיעורי בית בכיתה המתחילה בכיתה א ', עד שעתיים לכל היותר. באזורים מסוימים לא הוסיפו שיעורי בית בסופי שבוע לנוסחה.
השאלה עד כמה מספיק שיעורי בית נידונה בהרחבה והיוותה מוקד בסרט התיעודי " Race to Nowhere" משנת 2009, בית ספר מגולוון על מאבקים של ילדים בבתי ספר בעלי ביצועים גבוהים. "אני לא זוכר את הפעם האחרונה שהייתה לי הזדמנות ללכת בחצר האחורית ופשוט להתרוצץ", מקוננת נערה מתבגרת בסרט. "עברתי התקפי דיכאון" משיעורי בית רבים מדי, מודה אחר. ילדה שלישית מבולבלת למראה אומרת: "הייתי מבלה שש שעות בלילה על שיעורי הבית שלי."
תוצאות הבדיקות הבינלאומיות מעניקות לעובדי הספקנים תחמושת. דייוויד בייקר וג'רלד לטנדר, פרופסורים לחינוך בפן סטייט, גילו כי במדינות עם מערכות החינוך המוצלחות ביותר, כמו יפן, מורים נותנים שיעורי בית בכמויות קטנות, בעוד שמורים באלה עם הציון הגבוה ביותר, כמו יוון ואיראן, נותנים הרבה. (כמובן שאיכות המטלה ושימוש המורה בה חשובים גם כן.) ארצות הברית נופלת איפשהו באמצע - כמויות ממוצעות של שיעורי בית ותוצאות מבחן ממוצעות. המורים הפינים נוטים לתת כמויות מינימליות של שיעורי בית בכל הכיתות; בניו יורק טיימס דיווחו שילדי בית הספר התיכון הפיני היו בממוצע רק חצי שעה בלילה.
שרה בנט, עורכת דין פלילית בברוקלין ואם לשניים, החלה בקריירה שנייה כפעילה נגד שיעורי בית כשבנה בכיתה א 'הביא שיעורי בית הביתה שרק הורה יכול היה להשלים. הספר שכתבה יחד בכתב העת, המקרה נגד שיעורי בית, זוכה בהנעה של תנועת הורים בפריסה ארצית הקוראת למגבלות זמן על שיעורי בית.
בשנה שעברה, הכפר האמיד רידג'ווד, ניו ג'רזי, התערער על ידי שני התאבדויות צעירות, מה שגרם לפקידי בית הספר לחפש דרכים שיוכלו להקל על חרדות הילדים. אנתוני אורסיני, מנהל בית הספר התיכון בנימין פרנקלין של רידג'ווד, חיסל שיעורי בית לקורסי בחירה והקים מערכת מקוונת המאפשרת למשפחות לדעת כמה זמן צריך לקחת משימות שיעורי בית. "יש לנו מחוז חזק, " אומר אורסיני. "הלחצים מוחשיים על התלמידים האלה להצליח. הקהילה שלי לא מוכנה לחסל את שיעורי הבית לגמרי. "
המגמה, במקום זאת, היא להפחית את הכמויות תוך שיפור איכות שיעורי הבית על ידי שימוש בה כדי להשלים את עבודות הכיתה, אומרת קתי ווטרוט, פרופסור לחינוך באוניברסיטת מיזורי בסנט לואיס, ומחברת שיעורי בית מחדש: מיטב השיטות התומכות צרכים מגוונים (2009). סינתיה שניידר, מנהלת בית הספר להכנת עיתונאות עולמית בקווינס, עבור 570 תלמידי כיתות י'-יב ', מתכננת לעודד את כל התלמידים לקרוא בהנאה כל לילה, ואז לכתוב תגובה מהורהרת. ישנן גם יוזמות ל"הפסולת הפלילים "של אי סיום מטלות הבית.
באשר לדיאן לורי, שעזבה את מחוז אוקיאן בגלל שיעורי בית רבים מדי, היא אומרת שאיין, כיום בן 10 ופונה לכיתה ה 'ברוזוולט, ניו ג'רזי, פחות לחוץ. לאחרונה הוא בילה 40 שעות בעבודה על דוח ספרים ודיורמה על קרב יורקטאון. "אבל, " אומרת אמו, "זה היה הרעיון שלו והוא נהנה."
