מעטים מהדמויות בהיסטוריה של טיודור מעוררות אותה רמה של פאתוס כמו ליידי ג'יין גריי, המלכה קצרת-החיים ששלטה במשך תשעה ימים בלבד ואיבדה את ראשה לגרזן התליין בשנת 1554 כשהייתה בת 16 או 17. אך הרבה לפני שג'יין הגיחה כ היא הייתה שחקנית מפתח בקרב על כס המלוכה באנגליה, והיא נהנתה מילדות תרבותית - אם לא בהכרח מאושרת - במושב אבות משפחתה בלייסטרשייר, וביססה עצמה כאינטלקטואלית מבטיחה תוך כדי לימוד שפות הכוללות לטינית, יוונית, צרפתית ואיטלקית.
כיום העדות היחידה הנראית לעין של האחוזה המשפחתית בגריי היא סדרת חורבות לבנים הפזורות ברחבי פארק ברדגייט. כפי שמדווחת מאיה שלג ב- Leicestershire Live, עם זאת, ארכיאולוגים מאוניברסיטת לסטר הודיעו לאחרונה על גילוי מבני אבן שהוחבאו מתחת לשרידי מבני לבנים אלה. בהתחשב בעובדה שהאבנים הקבורות לפני תאריך ההריסות של הלבנים, סביר להניח שהן שייכות לאיטציה מוקדמת יותר של בית ברדגייט, אולי, מיושב בעבר על ידי מלכת תשעה הימים באנגליה.
"בעוד בית ברדגייט הוא אתר איקוני כל כך, מעט מאוד ידוע על המבנה העומד ועל האופן בו הוא השתנה לאורך זמן", אומר מנהל השותף לפרויקט ריצ'רד תומאס לסנואו. "הראיות שלנו מצביעות על כך שהבית של ליידי ג'יין גריי היה מכיר בכך שנראה שונה מאוד ממה שאנחנו רואים כיום."
לכל הדעות, בראדגייט היה אחוזה מפוארת: כפי שכותב ההיסטוריון ג'ון ד. פול ב"בית בראדגייט "ו"גריי גרובי": סקיצה מההיסטוריה שלהם, הבית - שנחזה לראשונה על ידי תומאס גריי, בכורו של אליזבת וודוויל, "לבן" באנגליה. מלכה, "מנישואיה הראשונים לג'ון גריי, והושלמה על ידי בנו, תומס גריי אחר, בסביבות 1520 - כללה שני אגפים המאוחדים על ידי אולם נהדר המשמש לחגיגות ובידור. מטבח אדיר תפס את רוב האגף המערבי ואילו הדירות והקפלות הפרטיות של גרייס עמדו באגף המזרחי. האחוזה בוג'אן איבנוב, מרחב נטוש, הוגדלה ושונתה שני עשורים לאחר שנבנתה לראשונה ושוב לקראת סוף המאה ה -17.
על פי המדריך למסע טיודור e, הוריה של ג'יין, המרקזית והמרצה של דורסט (האחרונה, ליידי פרנסס גריי, הייתה בתה של אחותו הצעירה של הנרי השמיני, מרי), עברו ככל הנראה לברדגייט בשנת 1538, כשנתיים לאחר הבכורה שלהם לידת הבת. ג'יין בילתה חלק ניכר מילדותה בלייסטרשייר, אך עם מותו של מלך טיודור האימתני בשנת 1547, היא נשלחה להתגורר עם אלמנתו של הנרי השמיני, קתרין פאר, ובעלה הטרי, תומאס סימור, הברון הראשון מסודלי ודוד הצדיק- עלה אדוארד השישי. (הזוג התחתן חודשים ספורים לאחר שעבר המלך לשערוריה גדולה.)
דיוקנו של סטרת'אם, האמין שהוא העתק של ציור מקורי של ליידי ג'יין גריי (נחלת הכלל) ג'יין שגשגה תחת הדרכתה של קתרין ופיתחה להט לפרוטסטנטיות וללימודים אקדמיים. אך זמנה עם מלכת הנדוניה היה קצר: קתרין נפטרה בלידה בספטמבר 1548, ובעלה, מעונן על ידי האשמות של כוונות בלתי נאותות ובגידות, הוצא להורג פחות משנה לאחר מכן.
ג'יין הצעירה, הרביעית בתור הירושה בעקבות בנותיו של הנרי השמיני, מרי ואליזבת, ואמה, פרנסס, חזרו לברדגייט, שם המשיכה את לימודיה אצל המורה ג'ון איילמר.
מכתב שכתב רוג'ר אשאם, מלומד שביקר בברדגייט בשנת 1550, מציע תובנות על מערכת היחסים המתוחה של ג'יין עם הוריה. כפי שצוטט על ידי אשאם, ג'יין אמרה כביכול: "אחד היתרונות הגדולים ביותר שאלוהים נתן לי אי פעם, הוא שהוא שלח לי הורים כה חדים וקשים, וכל כך מנהל בית ספר. שכן, כשאני נוכח בין אבא או אם, בין אם אני מדבר, שותק, יושב, עומד או הולך, אוכל, שותה, שמח או עצוב, מתפור, מנגן, רוקד או עושה כל דבר אחר, עלי לעשות זאת, כביכול, במשקל כזה, במידה ובמספר, אפילו בצורה מושלמת כמו שאלוהים עשה את העולם; אחרת אני כל כך מתכווץ בחדות, כל כך מאוים באכזריות. "
ראוי לציין, על פי ההיסטוריון לינדה דה ליזל, מחבר הספר "האחיות שיהיו המלכה: מרי, קתרין וליידי ג'יין גריי", כי אנקדוטה זו מתוארכת לשנת 1570 וייתכן שהופשטה במקום גורלה הסופי של ג'יין; איילמר, מצדו, איפיין את ג'יין כאינדיבידואלית רוחנית ביותר, וציין שהיא "הייתה בגיל ההוא [בו] ... כל האנשים נוטים ללכת בדרכם שלהם."
שארית חייה הקצרים של ג'יין מתועדת היטב. נשואה לגילדפורד דודלי, בנו של ג'ון דודלי, הדוכס של נורת'מברלנד והכוח האמיתי שמאחורי כס המלכות של אדוארד השישי, במאי 1533, היא מצאה עצמה עד מהרה במרכז העלילה לסלק את הכתר מהיורשת החוקית, מרי טיודור הקתולית. . עם מותו של אדוארד ביולי אותה שנה, הכריזה נורת'מברלנד ג'יין על מלכה, ושמרה על מעמדה של אנגליה כמדינה פרוטסטנטית תוך שמירה בנוחות על רמת ההשפעה שלו.
לרוע המזל, עבור נורת'מברלנד, האנשים לא ששו לחבק את ג'יין המוכרת מעט על פני מרי הפופולרית דאז, ותשעה ימים לאחר שהמלכה הצעירה קיבלה את הכס, הפילה אותה מרי ותומכיה. אף על פי שמלכת טיודור שהוכתרה לאחרונה נראתה מוכנה לחון את בן דודה הצעיר, מרד שני שהובל על ידי אביה של ג'יין - כמו גם הרשעותיה הפרוטסטנטיות הבלתי ניתנות להחלפה של המלכה המודחת עצמה - אטמו את גורלה, והיא נערפה ב 12 בפברואר 1554.
התושב המפורסם ביותר של בית ברדגייט אולי לא גר שם הרבה זמן, אבל אתר האחוזה שהיה הגדול בעבר ממשיך לרתק את מי שמעוניין בסיפור המלכה הטרגי בן תשעה הימים. כפי שדיווחי השלג ב- Leicestershire Live, החפירות, שנערכו תחת תחום בית הספר לשדה הגן של ברדגייט, החלו בשנת 2015 והם אמורים להסתיים החודש.
בכדי להתקדם, מסביר מנהל שותף לפרויקט ריצ'רד תומאס בהצהרה מאוניברסיטת לסטר כי הצוות ינסה לתארך את בנייתם והריסתם של מבני האבן החדשים שהתגלו לאחרונה. "אנו גם מקווים, " ממשיך תומאס, "למצוא ראיות המספרות על סטנדרט החיים של אחת המשפחות החשובות בתקופת טיודור."
