לפעמים הייתי מאחל לחברי העיתונאיים שלא הייתה דרך ממש כל כך במילים. נזכרתי בכך בסוף השבוע כשהצטרפתי לכמה מהם לנסות אוכל אתיופי בפעם הראשונה. (בחרנו מקום שנקרא Dukem, אחת משני תריסר מסעדות אתיופיות ב DC)
"זה בטח איך מרגיש בשר זר", העיר אחד מחבריי לסעודה כשקרענו חתיכות אינגרה, לחם שטוח דק-כמו-עור, שהרגיש קריר ולח בידי.
גיששתי אחר מטאפורה נחמדה יותר, אבל "מגבת כלים לחה" הייתה כל מה שיכולתי לגייס.
אני לא ממש בטוח מה הזמנתי, שלדעתי הגישה הטובה ביותר להרפתקה באכילה אתנית - פשוט הודיתי את בורותי בפני המלצרית וביקשתי ממנה לבחור משהו. כעבור 20 דקות היא חזרה עם מבחר של עב"מים (חפצי אוכל לא מזוהים, כלומר) המוגשים במעגל ענק של אינדרה. היא גם העבירה לכל אחד מאיתנו חתיכת אינג'רה אישית משלנו, מקופלת כמו מפית גדולה.
"האם עלינו לבקש כלי כסף?" תהיתי בקול רם כשמלצרית הלכה שוב.
"לא, אתה אוכל בידיים שלך", הודיע לי ידידי. "ועם הבשר האום הזר."
המנות השונות על מפת האוכל שלנו כללו עדשים, אפונה מפוצלת, ירקות, כרוב ו"סלט "שייקרא" סלסה טרייה "בכל מקום אחר. כולם היו טעימים, אבל גולת הכותרת הייתה החומר האדום במרכז: נתחי ספוג של תבלינים של עוף מבושל ועליו ביצה קשה. במבט לאחור לתפריט החלטתי שזה בטח "דורו וואט", הנחשב לבסיס של המטבח האתיופי. זה בטעם ברבר, תערובת תבלינים שמשתנה ממטבח למטבח אך בדרך כלל משלבת פפריקה, הל, זנגביל, שום, חילבה, מלח והרבה פלפל חריף. הפצע החמוץ מעט התגלה כאיזון נאה לכל התבלין הזה, כמו גם ספוג שימושי לספוג אותו.
טרפנו כמעט את כל מה שלפנינו, ואז גילינו עובדה מהנה נוספת: אינג'רה יכולה באמת לארוז אגרוף. מעולם לא הרגשתי כל כך מלא בחיי! זה כנראה בגלל אינגרה מיוצרת מטף, דגנים דגנים ילידי אתיופיה. טף לא נראה כמו הרבה - זה הדגן הקטן בעולם - אבל זה במקרה כוח של חלבון, פחמימות ומינרלים. (הוא גם דל מאוד בגלוטן, לאלו מכם עם אלרגיות לגלוטן.)
אני מצפה לעוד מפגשי עב"מים ... איזה סוג מטבח עלי לנסות אחר כך? הצעות כלשהן?
