בשלוש השנים האחרונות, כחלק מפרויקט קהילתי, ארכיאולוגים באנגליה מזמינים חובבי היסטוריה מתנדבים לסייע בחפירת שלושה אתרים רומיים בסמוך לכפר בוקספורד, במערב ברקשייר. כפי שמדווח מאב קנדי ב"גרדיאן ", התוכנית הייתה רחוקה רק כשבועיים מהסיום כאשר החופרים החובבים גילו תגלית מדהימה: פסיפס גדול וצבעוני המתאר את סיפורו הדרמטי של גיבור מיתי.
אורכו של הפסיפס הוא יותר משישה מטרים, כך לפי הצהרה של Cotswold Archaeology, המפקחת על התוכנית בשיתוף פרויקט ההיסטוריה של בוקספורד וקבוצת המחקר לארכיאולוגיה של ברקשייר. עד כה נחשף רק צד אחד, אך העבודה עמוסה בפרטים ופעולות. זה מגולל את סיפורו של הגיבור היווני בלרופון, הידוע במיתוס כי לכד את הסוס הכנף פגאסוס והרג את הכימרה, מפלצת מפחידה ונושמת אש עם גופו ופניו של אריה, ראש עז מתנפץ מגבו, ו זנב המסתיים בראשו של הנחש.
על החלק של הפסיפס שנחשף במהלך החפירה, ניתן לראות את בלרופון רוכב על פגאסוס, מופיע בחצרו של מלך - או איובאטס או פרוטאוס, ששניהם מופיעים במיתוס בלרפון - ותוקפים את הכימרה. באופן מסקרן, המפלצת מוצגת נלחמת; על פי הצהרת ארכיאולוגיה של קוטסווולד, רוב התיאורים האחרים של המיתוס בבריטניה מתארים את נמלטת הכימרה. מומחים מאמינים שסצנות אחרות מציגות את הרקולס הנלחם בקנטאור, וקופידון מחזיק זר.
הפסיפס מתוארך לסביבות שנת 380 לספירה, מדווח מרטין אוונס מהטלגרף, והוא נשמר היטב. אנתוני ביסון, מומחה לאמנות קלאסית וחבר האגודה לחקר ושימור פסיפסים רומיים, אמר כי היצירה היא "ללא עוררין תגלית הפסיפס המרגשת ביותר שנעשתה בבריטניה בחמישים השנים האחרונות", על פי ההצהרה.
לאורך כל פרויקט החפירה של שלוש שנים, ארכיאולוגים חובבים סייעו לחשוף מספר ממצאים חשובים נוספים, ביניהם וילה רומאית, בית מרחץ ובניין חווה. הפסיפס נמצא בחדר בקצה הדרומי של הווילה, שלא היה גדול במיוחד, אך עבר מספר שיפורים במהלך השנים. כפי שמציין ניל הולברוק מהארכיאולוגיה של קוטסוולד בהצהרה, הפסיפס מעמיק את הבנתנו באורח החיים והשאיפות של בעלה הקודם של הווילה.
"אותו אדם רצה להקרין דימוי של עצמם כאדם מעובד של טעם - מישהו שמכיר את המיתולוגיה הקלאסית והתרבות הרומית הגבוהה, למרות העובדה שהווילה שלהם הייתה יחסית צנועה בחלק נידח של האימפריה הרומית", הוא אומר. . "בעוד שאדם זה ככל הנראה ממוצא בריטי, הם רצו שיתייחסו על ידי חבריהם, שכניהם ונותרי המשנה לרומאי נאות."
כעת, לאחר שהפרויקט הקהילתי הגיע לסיומו, האתר מולא מחדש. אך מומחים אומרים כי הם מקווים לחזור לאזור ולחשוף את שאר הפסיפס - יחד עם אוצרות עתיקים אחרים שהאתר עשוי להכיל.
