טכנולוגיה הייתה מזמן גורם מכריע בשדה הקרב, החל מתותחנים עוצמתיים לנשק חדש וכלה בחידושים בים ובשמים. לפני 25 שנה לא היה שונה, שכן ארצות הברית ובעלות בריתה התגלו כמוצלחות ביותר במלחמת המפרץ הפרסית. קואליציה של מסוקי אפאצ'י של צבא ארה"ב, טילי שיוט מכלי שייט ימי, ו"לוחמי התגנבות "מטוס הלחיד F-117 Nighthawk, פרצו את ההגנות הצבאיות של סדאם חוסיין בכווית במהלך מבצע סערת המדבר, שנודע כ"מלחמת 100 השעות". "
התגובה הצבאית הייתה תגובה לפלישתו של חוסין לכווית בתחילת אותה השנה. מועצת הביטחון של האו"ם דרשה מחוסין לסגת מחייליו בסוף המועד האחרון בינואר 1991, או שתפתח במתקפה נגדית. כשחיילים נשארו על האדמה לפני תאריך הניתוק, מבצע סערת המדבר יצא לפועל.
הניצחון המהיר והדומיננטי גרם לו להיראות כאילו העתיד היה עכשיו כשמדובר בנשק צבאי דמוי מדע בדיוני שעזר לנצח את היום.
ארה"ב, המבוססת במלחמה הקרה, השקיעה רבות בטכנולוגיה הצבאית שלה במשך שנים לקראת מלחמת המפרץ. בשנות השמונים של המאה העשרים הציעה מערכת ההגנה מפני טילים נגד הנא"צים, יוזמת ההגנה האסטרטגית (SDI), מחויבות לטכנולוגיה הגבוהה ביותר לא רק בחלל, אלא בתחומים שונים, אומר אנליסט ההגנה לשעבר, רוברט אנגלי. אנגלים ייעצו לצבא בביטחון לאומי בשנות השמונים, כאשר חלק גדול מהטכנולוגיה ששימשה במבצע סופת המדבר הועלה לראשונה על לוח השרטוט.
באותה תקופה, נזכר האנגלים, זה היה בתחילה קרב עלייה לגרום לפנטגון לאשר לבזבז כסף על פרויקטים של היי-טק. ככלל, פליז צבאי לא ששים להציג טכנולוגיה חדשה, שכן הם מעדיפים לדבוק בכמות גדולה יותר של כלי נשק מוכחים בקרב. אולם תוכנית ההגנה של "מלחמת הכוכבים", כפי שזכתה לכינוי SDI, סייעה לשמש תמריץ להשקעות חדשות בטכנולוגיה בכל רחבי העולם.
זה הוביל לבכורתם של טילי האוויר הפטריוטים, שכיוונו וטרטטו טילי בליסט סקאד עירקיים ואת "לוקהיד F-117", "לוחם התגנבות", שנפרס לראשונה כשארצות הברית פלשה לפנמה בשנת 1989. הלוחם תואר על ידי דניאל פלש ומייקל וורדל עבור הלוס אנג'לס טיימס בשנת 1991. הם כתבו, "... הוא נועד לסגור את מטרתו מבלי לשים לב, ולבטל למעשה את יכולתו של האויב להגיב. חתימת הרדאר שלו אמורה להיות לא גדולה מזו של ברווז. "
אף שהלוחם הוכיח את עצמו כיעיל כנגד כוחות עירקיים, טכנולוגיית התגנבות הייתה עדיין בחיתוליה בעת סערת המדבר, כפי שציינו פלש וורדל בקטע שלהם. לדוגמה, בעלות ברית בריטיות על משחתות חיל הים המלכותי במפרץ הצליחו להרים את ה- F-117 עד 40 מיילים מיעדיו, תוך שימוש בטכנולוגיה בת יותר מעשור. על אף תקלותיו, יכולת השביתה הכירורגית של הנייטטוקס הייתה זו ש"שכנעה את חיל האוויר האמריקני לבצע שינויים משמעותיים לאחר המלחמה ", כותב דון הולוויי ל- HistoryNet, ומניע את ארה"ב לעבר טכנולוגיה וטקטיקות חדשות. ל- F-117 יש חיי מדף ארוכים. מטוס ה- F-117 1, 313 והאחרון נמסר לחיל האוויר האמריקני בדיוק החודש.
במהלך מגן המדבר, חיילים, מלחים ואנשי צוות אוויר השתמשו גם ב -25, 000 $ הולוגרפי One Tube שפופרת משקפי הגברה בכדי ללכוד ולשקף אור גלוי מעומעם מדי בעין האנושית העירומה, באופן אלקטרוני, "בדומה לעינית במצלמת וידאו ביתית, בהגדלה, "כתבה אז מרתה פ. הרננדז לסוכנות הידיעות AP . זה היה המשקפיים האלה, היא ניבאה בקטע שפורסם מיד עם תחילת מבצע סערת המדבר, שתיתן לארה"ב ובעלי בריתה "יתרון מרכזי" על הכוחות העירקיים בקרבות לילה.
אולי אחת הטכנולוגיות היעילות ביותר שהופעלה במלחמת המפרץ הייתה שימוש במערכות מעקב לוויניות. ייתכן שהמלחמה הייתה ממושכת אלמלא קיבלו כוחות מקלטים GPS, עמדות מוזיאון המדע של בריטניה. למרות שמשרד ההגנה האמריקני השקיע בטכנולוגיית GPS מאז שנות השישים, הוא לא היה מוכן לספק לכוחות במפרץ מקלטים רבים עם GPS. המוזיאון כותב:
היצרנים נאלצו לטרוף כדי ליצור מקלטים חדשים ולשלוח אותם לחיילים. לעתים קרובות היו שני כלים לכל מאה כלי רכב. כמה חיילים הסתמכו על בני משפחותיהם לקנות מערכות GPS אזרחיות ולשלוח אותם, למרות שהיו פחות מדויקים. אפילו הציוד הצבאי לא תוכנן היטב לשימוש בתיאטרון של מלחמה - צוותי טנקים וטייסי מסוקים הדביקו את המכשירים לרכביהם באמצעות קלטת גאפר, למשל.
עם זאת, למרות בעיות אספקה, מקלטי GPS היו מה שאפשר לכוחות למצוא כוחות קרקע עירקיים, כמו גם להעריך את נזקי הפצצה. מערכות הרדאר המשותפות למעקב התקפות משותפות (JSTARS), מטוסי סיור U-2 ולווייני סיור כולם הסתמכו על ציוד המעקב.
עם זאת טכנולוגיית המעקב לא הייתה מושלמת, מזהיר רוברט ה. גרגורי, ג'וניור בספרו, פצצות נקיות ומלחמות מלוכלכות: כוח אוויר בקוסובו ובלוב . הטכנולוגיה הייתה "רגישה להטעייה על ידי השימוש שעיראק בקטנות, הסוואה וחפירת כוחות." כפי שמציין גרגורי, עירק רכשה למעשה "אלפי טנקים וארטילריה דמה של חברה איטלקית לפני מלחמת המפרץ". שתצפיות האו"ם קראו לאחר המלחמה "בלתי אפשרי להבדיל בין ציוד ממשי".
אבל לכל האפשרויות ש"מלחמת מחשבים "זו הציעה, כמו מערכות הנחיית לייזר על תחמושת מונחית מדויקות (PGMs), כמו טילי שיוט - פצצות מעופפות ממונעות על רגל 18 שוגרו מספינות מלחמה, מבצע סערת המדבר לא היה ניצח על ידי נשק חכם, לבד. במקום זאת, כפי שמעריכים האנגלים, 90 אחוז מהתחמושת שהועסקה בסערת המדבר היו למעשה "נשק מטומטם". הפצצות, שלא הונחו על ידי לייזרים או לוויינים, היו ברות המזל להגיע תוך חצי קילומטר ממטרותיהם לאחר שהושלכו. ממטוסים. בעוד שפצצות מטומטמות אולי לא היו מספיק מרגשות כדי להשיג את הכותרות במהלך ההתקפה, הן היו זולות יותר לייצר וניתן היה לסמוך עליהן שיעבדו.
PGMs היו אולי "ההמצאה שעיצבה את מלחמת המפרץ", כפי שכתב מלקולם וו. בראון ל"ניו יורק טיימס " בשנת 1991, שכן הם שיפרו את יעילות ההתקפות באמצעים קיצוניים, ובכל זאת פצצות המטומטמות היו הכי הרבה נפוץ נפוץ במהלך ההתקפה. אך תדירות השימוש לא משנה את הסיבה שההיסטוריה תזכור את סערת המדבר בגלל הנשק החכם שלה ולא את המטופשים שלה.
כפי שדיווחו צוות עובדי החוקר בפילדלפיה מתיו פורדי, קארל סטארק וטים ויינר, "כמעט כל הטכנולוגיה החדשה, שנבנתה ושולמה עבורם בבנייה הצבאית של טריליון דולר בשנות השמונים, ונועדה למלחמת הטיה מלאה עם ברית המועצות, הייתה מעולם לא נבדק בקרב ", מה שאומר שאחוזי ההצלחה שלהם בסערת הקינוחים היו סיבה להיות" לא מסנוורים כמו שהאמינו בתחילה. "על ידי הצגת נשק ההיי-טק במהלך המבצע, עם זאת זה יקבע תקדים לאופן בו ארה"ב תעסוק בבלקן ותריסר שנים לאחר מכן, שוב בעירק.
