אם מישהו היה שואל אותי לפני שלושה חודשים אם אני חושב שאזמין אי פעם לחפור אחר מאובני דינוזאורים, התשובה שלי הייתה "לא" חד משמעית. קשה למצוא אדם שלא היה מוקסם מהרעיון של דינוזאורים בשלב מסוים בחייהם. היצורים הגדולים והמעורבים האלה של העבר נראים דומים יותר לפנטזיה מאשר לבדיה. למרות שהם היו אמיתיים כמו כל חיה החיים כיום, נדרש די מהקפיצה הנפשית להביט בערימה של עצמות ישנות ולדמיין במקום זה עולם קדום שלם.
כשהמורה שלי לביולוגיה ניגש אלי, לכאורה לא מכחול, להמשיך להרפתקה הזו של פעם בחיים, ידעתי שאין שום דרך שאוכל להעביר אותה.
עכשיו אני בנסיעת טיול של שלושה ימים לגרייבול, וויומינג, (איפה? - הסתכל בזה) ועם קצת יותר מידע על מה בדיוק נעשה, אני להוט להתחיל. המשלחת תוביל ותתקיים בחסות ד"ר מתיו קרנו, אוצר הדינוזאוריה במוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן. קרנו חוקר דפוסים אבולוציוניים גדולים של דינוזאורים, ואת המערכת האקולוגית בה הם חיו. לשם כך עליכם לקבל נתונים, וכאן נכנסת המשלחת.
אנו מחנה ונעבוד במשך שלושה שבועות באגן בייגהורן בוויומינג. השלב הראשון יהיה איסוף של מאובני מיקרו-חוליות אשר במשך תקופה של אלפי שנים נאספו בקרקעית האגמים. הם מייצגים דוגמאות מקומיות של מערכות אקולוגיות קדומות. זה יעזור לנו לבסס את המערכות האקולוגיות השונות שנמצאו באותה תקופה ומה היה המין הבולט ביותר. לאחר מכן, נתחיל לבצע חיפושים - לחפש אתרים מבטיחים חדשים שיוקלטו ואולי יבקרו במועד מאוחר יותר.
גם ד"ר ג'ינה ווסלי-האנט, המורה הנ"ל שלי לביולוגיה, תצטרף אלינו. ווסלי-האנט פגש את קרראנו בבית הספר לתארים מתקדמים ועבד איתו בסמית'סוניאן. היא מתמחה בביולוגיה האבולוציונית של יונקים מאובנים, היא אוהבת פליאונטולוגיה מכיוון שהיא משלבת את אהבתה למדע עם אהבתה לחיק הטבע.
