גולגלות סורופוד הן נדירות. גדולים כמו מרשימים כמו ענקיהם ארוכי הצוואר, הם איבדו את ראשם לעתים קרובות לאחר המוות. היו עשרות שנים של בלבול בנוגע למראה גולגולתו של אפאטוזאורוס . זה הופך את הגילוי של כל גורם גולגולת sauropod לחגיגה, ושמחתי לשמוע שצוות בינלאומי של פליאונטולוגים תיאר זה עתה את הנוגין של כורופוד שלא היה ידוע בעבר מברזיל.
הדינוזאור החדש מתואר ב- PLoS One, ושמו Tapuiasaurus macedoi . חבר בקבוצת המשנה sauropod שנקרא טיטנוזאורים, עצמותיו התגלו בשכבות של 125 עד 112 מיליון שנה של ברזיל. נמצאו חוליות, חלקי כתף, רדיוס ו עצם עצם הירך מהדינוזאור הזה, אך התגלית המשמעותית ביותר הייתה גולגולת שלמה. בצורה הכוללת הגולגולת דומה לזו של טיטנוזאורים ממקומות אחרים - כמו רפטוזאורוס ממדגסקר ונמגטוזאורוס ממונגוליה - כשהיא בעלת חוטם מוארך, פתח האף בגובה העיניים וכתרי שיניים צרות.
אבל תפויאזאורוס חי הרבה לפני הדינוזאורים האלה. אף כי רפטוזאורוס ונמגטוזאורוס נמצאו קרובי משפחתם הקרובים ביותר של הדינוזאור החדש, הם חיו כשלושים מיליון שנה אחרי תפואיאורוס . מבחינת ההיסטוריה האבולוציונית המשמעות היא שצורת הגולגולת של הטיטנוזאורים של הקרטיקון המאוחר התפתחה הרבה יותר מוקדם מכפי שחשבו בעבר, וכנראה שיש דינוזאורים רבים אחרים שקשורים להימצא עדיין בפער בין תפויאורוס לבין בני דודיו המאוחרים. עם כל מזל, גולגלות נוספות יופיעו כדי למלא את ההיסטוריה האבולוציונית של הדינוזאורים הללו.
הפניות:
זאהר, ח., פול, ד., קרוואלו, א., נסקימנטו, פ., ריקומיני, ס., לארסון, פ., חוארז-וליירי, ר., פירס-דומינגס, ר., דה סילבה, נ., & de Almeida Campos, D. (2011). גולגולת שלמה של סורופוד קרטוני מוקדם והתפתחות טיטנוזאוריאנים מתקדמים PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016663
