שוטטות בשטחי מתקני האוספים והמעבדות המדעיות שהציבור כמעט ולא רואה במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע זה כמו להציץ לשחזור של ארון נח.מילוי כל מגירה, ארון ומדף שנראים לעין הם מיליוני ציפורים ויונקים פוחזניים, תולעים שמורות ודגים, שלדים ומאובנים, וכל כך הרבה יותר.
במכלול יצורים וחפצים נראים בבת אחת דימוי חזותי מבריק. אין זה מפתיע אם כן שתצלומי אוספי המוזיאון, מהגדולים בעולם, הפכו ויראליים לרדיט ובמקומות אחרים. כל כמה שנים, כך נראה, מישהו אחר מגלה את התמונות שצולמו על ידי הצלם המהולל של המוזיאון צ'יפ קלארק, והם נראים מחדש על ידי מאות אלפי אנשים. התמונות מדגישות את המגוון של הדגימות כמו גם כמה מחוקרים, מדעני שדה ומומחים העובדים איתם.
אוספי המוזיאון להיסטוריה של הטבע הם כה גדולים, שלמרות שלוש המפלסים הנרחבים בבניין הפתוחים לקהל, פחות מאחוז אחד מהם מוצגים בכל זמן נתון, אומרת קרול באטלר, עוזרת מנהלת אוספי המוזיאון. אך הם אכן מהווים את מקורם של המחקר המדעי שמיידע את התערוכות הנראות.
"[קלארק] חשב שהאוספים היו נפלאים והוא רצה להראות את חייו הפנימיים של המוזיאון ועושר האוספים", אומר באטלר.
התצלום המוקדם ביותר הוא של העופות העולים מכה. המגוון והצבע המבריק של הציפורים הופך אותם לבחירה טבעית עבור אותה תמונה ראשונה, מסביר באטלר. "זו תמונה מפורסמת בתוך סמיטסוניאן וכמה מוזיאוני מדע מכיוון שהיא מכילה מידע רב כל כך על מוזיאונים ואוספים."
התמונות הנותרות הועלו על הבמה ויצרו במהלך כמעט 20 שנה, אומרת קריסטן קווארלס, מומחית לאוספים דיגיטליים במוזיאון. לפני פטירתו בשנת 2010, תזמר קלארק את התמונות האחרונות של התפאורה לשימוש בחגיגות המאה של המוזיאון.
שוחחנו עם באטלר כדי לקבל מידע נוסף על התמונות וחשיבות האוספים במוזיאון.
כמה זמן לקח ליצירת התמונות האלה ומה היה מעורב בתהליך?
יש תמונה אחת של אוסף הציפורים. ומה שאני זוכר שאמר לי [קלארק] זה שלקח כשמונה שעות להגדיר את הזריקה הזו. הקולקציות מאוחסנות באופן טקסונומי לפי עץ החיים. אבל כדי לקבל צבעים יפים וקומפוזיציה אמנותית טובה, הם היו צריכים להעביר כמה מגירות לעמדות שונות.
זה נדרש עין אמנותית, הרבה סבלנות, וכנראה מידה מסוימת של גמישות לשיימי מתחת למגירות או לנוע הצידה על פני מגירות נשלפות. זה גם הבין מה המדע צריך לבוא לידי ביטוי באמצעות הצילומים.
אז הם יפים אבל הם גם דוגמה לתרגול במוזיאון, ניהול אוספים ומדע. אני חושב שזו הסיבה שהם פונים לכל כך הרבה אנשים.
מוזיאונים הם משאב חשוב למחקרים מדעיים רבים, אך הציבור לא רואה לעתים קרובות את הצד הזה של האוספים. האם תוכל לספר לנו קצת על אופן השימוש באוספים האלה?
מוזיאונים מתעדים את מה שאנחנו רואים לגבי הטבע הטבעי וכיצד הקשר שלנו אליו משתנה במהלך הזמן. אז במובן מסוים, חלקים מהאוסף הם תמונת מצב של מה שחי במקום מסוים בזמן מסוים.
הם יכולים לעזור לנו לשחזר את הסביבה, את המערכת האקולוגית, להסתכל על האינטראקציה בין בעלי חיים וצמחים ולעזור לנו לחשוב כיצד האקלים השפיע על הצמחים ובעלי החיים הקיימים.
כמו שלא נרצה לומר שבן אנוש אחד מייצג את האנושות כולה, ציפור אחת אינה מייצגת את כל הציפורים של מין מסוים. אנו זקוקים להרבה ציפורים אינדיבידואליות מכיוון שחלק מהדברים שאנו בוחנים להבנת מין הוא 'השונות שלו.
[האוספים מאפשרים לך] לשאול שאלות מפורטות, לשאול שאלות רחבות, לשאול שאלות השוואה - וזה המדע הטוב שמוזיאונים כאן כדי לתמוך בו.
לאחר שהדגימה נחקרת ומתועדת, מדוע חשוב לשמור עליהם?
הדגימות הן כמו הנתונים הגולמיים [של מחקר]. אם לא נשמור על הנתונים הגולמיים, לא נוכל לחזור ולאמת פרשנות או תוצאה. מרכיב חיוני במדע טוב הוא היכולת לשחזר ממצא, פרשנות או תוצאה.
אנו משתמשים בהן גם בדרכים חדשות לאורך זמן. מי ידע בשנות השלושים שאפשר לעשות עבודות מולקולריות עם אוספים? מי ידע שנפתח את סוגי ההדמיה והניתוחים הכימיים שנוכל לעשות כעת? כאשר הטכנולוגיה משתנה, אוספים ישנים משיגים שימושים חדשים.
מהן עוד כמה סיבות לשמירת כל כך הרבה דוגמאות מכל אתר?
אתה יכול להסתכל על אוסף החסרי החוליות שלנו - בעלי חיים חסרי עצמות גב - ואתה יכול לשאול: מדוע יש לך כל כך הרבה מתולעים אלה או שפתי עור ממפרץ מקסיקו?
בין השאר משום שאם הם נאספו בנקודות זמן שונות, נוכל ללמוד משהו על האופן בו הסביבה משתנה במפרץ מקסיקו. מידע זה הפך לחשוב במיוחד לאחר שפיכת הנפט Deep Horizon שהתרחשה לפני מספר שנים.
אז אם אתה מסתכל על התמונה ופשוט רואה חבורה שלמה של צנצנות של סרטניים, אתה [חסר לך חלק מהסיפור]. מאחורי כל אחד מהדגמים הללו עומדים המון נתונים והרבה מאוד שמירת רישומים זהירים.
אוסף ישן עשוי [לחילופין] להיות ממקום שכבר אינו קיים. חשוב על איים שנמצאים קרוב לגובה הים באוקיאנוס השקט. כאשר האי נעלם, [דגימת המוזיאון] יכול להיות הייצוג היחיד שיש לנו למגוון הביולוגי או לגיאולוגיה של אותו האי. והעולם משתנה סביבנו, במהירות רבה.
מה שיש לנו באוספי המוזיאונים הם לפעמים היחידים, כמו דגימות של מינים שנכחדו - יונת הנוסעים, הדודו.
עם אוספים כה נרחבים, כמה עבודה עוברת על אחזקה ותחזוקה?
טיפול באוספים הוא פעילות מתמשכת ובסמיתסוניאן. אני אסיר תודה שיש לנו גם קרנות נאמנות וגם קרנות פדרליות שעוזרות לנו עם זה.
כניסה לתחום היא יקרה, ולכן לטפל במה שיש לנו הוא מהלך נבון ושקול. וזה מתחיל בבניין טוב שיש לו מבנה צליל ואינו מכניס מים, רוח, מזיקים, לכלוך או חלקיקים באוויר. חשוב גם שיהיה מיכל טוב ו [עבור דגימה מסוימת] את נוזל השימור המתאים.
אז זה סביבה, זה בונה, זה מכולות מתאימות. זה שומר על טמפרטורה ולחות יחסית ובקרת אור. הכל נמצא בתהליך של ריקבון, אפילו סלעים. ומה שאנחנו מנסים לעשות הוא להאט את זה.
מדענים נוסעים מכל רחבי העבודה עם הדגימה שלך, האם זה משפיע על השימור?
אנו נזהרים מאוד ואנחנו תמיד מנסים למצוא את האיזון הנכון בין שימור לתמיכה בגישה ושימוש מכיוון שיש להשתמש באוספים. אבל בכל פעם שאתה משתמש במשהו, אתה מחיש את הידרדרותו. אז אנו משתמשים בשיטות טיפול זהירות, אנו משתמשים בסביבות טובות ואנחנו מנסים להשתמש בשיטות השימור הטובות ביותר שקיימות.
האם המוזיאון הושפע מהכרזת הקרן הלאומית למדע על כך שהם מפסיקים את המימון לאוספים לתמיכה במחקר ביולוגי?
לא הושפענו ישירות מכיוון שאיננו זכאים לכספי הקרן הלאומית למדע מתוכנית זו. אבל הטיפול באוספים לא קורה רק במוזיאון הזה - זה קורה במוזיאונים ואוספים ברחבי הארץ, וכנראה שארגונים רבים יושפעו מכך.
אם המימון פוחת באוניברסיטה, מכל סיבה שהיא, אז אוסף עשוי להפוך למה שאנחנו מכנים יתומים. כקהילה של מוזיאונים, אנו מנסים להבטיח שאוספים לא יאבדו למדע ולחינוך והנאה ציבורית. לפעמים יתומים אלה משתלבים באוסף של ארגון או מוזיאון אחר. כולנו מתקשרים יחד באופן פורמלי כדי לנסות לוודא שהקולקציות נשמרות, מאובטחות, שמורות ונגישות לשימוש.
לכל מי שמעוניין לעבוד עם אוספי מוזיאונים, איזה סוג תואר אתה צריך?
כדאי לקבל תואר במדעים - ביולוגיה, אנתרופולוגיה, גאולוגיה, פליאונטולוגיה. אך ישנן גם דרכים בהן אנשים יכולים לקבל הכשרה בתוכנית ללימודי מוזיאון בכדי ללמוד על ניהול אוספים וכישורים אחרים בהם אנו משתמשים כמו יצירת מאגרי מידע או צילום ועיבוד תמונות.
ישנן דרכים רבות להשיג עבודה במוזיאון, ולעשות את העבודה שביצעה חלק מהאנשים בתמונות.
יש לך מחשבות נוספות להוסיף על התמונות?
תמונות אלה מגיעות מתוך מוטיבציה להראות לאנשים, בצורה יפה ומעניינת, מבט לעושר הקולקציות. אלה הקולקציות של אמריקה - ולכן אנו רוצים לתת לאנשים מבט אל הקולקציות למרות שאנחנו לא יכולים להזמין כל אדם לחדור דרך אזורי האחסון.
אנו רוצים שאנשים יראו כמה זה מגניב ובתקווה לקבל השראה.
