היקום הוא יותר מתנפץ של כוכבים רחוקים - הוא גם מלא בעולמות אחרים. אבל אם היקום כה עמוס, איפה החיים הזרים? אמנם ישנן תיאוריות רבות העוסקות בסתירה לכאורה זו, המכונה פרדוקס פרמי, אולם מחקרים חדשים מראים שאנשים פשוט לא יחפשו חייזרים במקומות הנכונים.
תוכן קשור
- כיצד אסטרופיסיקאים מצאו חור שחור שבו אף אחד אחר לא יכול היה
זוג מדענים, רוזאן די סטפנו, מהמרכז להרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה, ואלק ריי, ממכון טאטא למחקר בסיסי בהודו, מציעים שעלינו לחפש אשכולות כדוריים. הצמד הסביר את מחקריהם השבוע במצגת בישיבת האגודה האמריקאית לאסטרונומיה.
צבירים כדוריים הם גושי כוכבים צפופים שהיוו מיליארדי שנים לפני מערכת השמש שלנו. עידן זה והקרבה של כל כך הרבה עולמות פוטנציאליים יחד יכולים להעניק לחיים זרים גם את הזמן וגם את המשאבים הנחוצים לחלוקה של החברה המורכבת, מדווח אלכסנדרה וויצה למען הטבע .
פיתוח הטכנולוגיה לקפיצה ממערכת כוכבים למערכת כוכבים בתוך אשכול יהיה קל יותר מסוג הכוח הדרוש לארץ 'לים כדי לחצות את המרחק לשכנינו הקרובים, מסבירה רחל פלטמן ל"וושינגטון פוסט " . המשמעות היא שנסיעות ותקשורת בין כוכבים יהיו קלים יותר באשכול כדורית, שיכולה לספק יתרונות רבים - ראשית, אם משאבים של כוכב לכת אחד מוצו, תרבות מתקדמת יכולה לקפוץ למערכת הכוכבים או כוכב הלכת הבאה ביתר קלות.
"בדיקות הוויאג'ר נמצאות במרחק של 100 מיליארד מיילים מכדור הארץ, או עשירית ככל שנדרש כדי להגיע לכוכב הקרוב ביותר אם היינו חיים באשכול כדורי, " אומר די סטפנו בהצהרה לעיתונות, "זה אומר לשלוח בדיקה בין-כוכבית. זה משהו שציוויליזציה ברמה הטכנולוגית שלנו יכולה לעשות באשכול כדורית. "מכיוון שהצבירים הכדוריים הם כל כך ישנים, אם תרבות קיימת באחד מהם, היא כבר יכולה להיות מתקדמת בהרבה משלנו, ומתגוררת על כוכב לכת כמעט 4.5 מיליארד שנים.
עד כה, מעט חוקרים פנו לאשכולים כדוריים כדי למצוא עדויות לחיים זרים או אפילו כוכבי לכת בכלל - רק כוכב לכת אחד אותר אי פעם באשכול כדורית.
החוכמה הרווחת היא כי אינטראקציות כבידה בין כל הכוכבים המקובצים מקרוב היו קורעות את כל כוכבי הלכת המתהווים לפני שהם יכלו להיווצר. כמו כן, מכיוון שהאשכולות הללו נוצרו בממוצע לפני כעשרה מיליארד שנים, לכוכבים שהם מארחים יש פחות אלמנטים כבדים כמו ברזל וסיליקון - אבני הבניין לכוכבי לכת סלעיים, כך נכתב בהודעה לעיתונות.
עם זאת, זה לא אומר שכוכבי לכת לא יכולים להיווצר באשכולות כאלה, טוענים די סטפנו וריי. כוכבים באשכולות הם בעלי חיים ארוכים ועמומים יותר, כך שכל כוכבי לכת ראויים למגורים יהיו כאלה ש"הצטופפו "לכוכביהם באזור הצר, שם הטמפרטורות חמות מספיק כדי שזורמים מים נוזלים, מסביר פלטמן. קיבוץ קרוב זה יכול למעשה להגן על כוכבי לכת מפני אינטראקציות כבידה, על פי דה סטפנו וריי.
הצוות קבע כי יש נקודה מתוקה לריווח הכוכבים בתוך אשכול שהוא "יציב מספיק בכדי שיווצר כוכב לכת וישרוד במשך מיליארדי שנים", כותב וויצה. המרחק הזה מסתכם בערך פי מאה עד 1, 000 פעמים מרחק בין כדור הארץ לשמש.
לדי סטפנו יש אפילו רשימת אשכולות שעל החוקרים לחקור, מדווח Witze. טרזן 5, אשכול שמסתובב בסמוך למרכז שביל החלב, נמצא בראש אותה רשימה. האשכול הזה צפוף מאוד אך גם נושא יותר מתכת מאשר מרבית האשכולים הכדוריים המתועדים האחרים.
כאשר האשכולות כה רחוקים, התגלית הראשונה של החיים היא ככל הנראה מיקרובים פשוטים במקום כלשהו כמו האוקיאנוס התת-קרקעי של אנצלאדוס, הירח המזרז הגייזר של סטורן. אבל די סטפנו וריי האלו לא חושבים שעלינו לאבד תקווה: יתכן שיש חייזרים שמסוגלים לנהל איתנו שיחה, כמה שם בחוץ בין הכוכבים.
