זה המוח שלך באבהות

אם אתה שועל עטורי אוזניים, קומץ דברים בחיים בטוחים: אוזניים גרגנטואיות להפליא, טרמיטים טעימים וקצת זמן איכות רציני עם אבא.

תוכן קשור

• אבות יונקים 'איש משפחה' נדיר נותנים לכולנו למשהו לשאוף
• מה מכרסמים יכולים לספר לנו מדוע בני אדם אוהבים?

הסיבה לכך היא שועלי אוזני עטלף הם בין 10 האחוזים לערך של יונקים המספקים באופן קבוע טיפול אבהי לצעירים שלהם. קוצים במין זה כל כך מסורים עד כי זכרים מבלים אפילו יותר זמן מאשר נקבות ליד הצפיפות המאכלסות את צאצאיהם. אבות פרוותיים אלה ממלאים תפקיד כמעט בכל היבט של גידול ילדים: טיפוח פרוות משיי של גורים, מעורב אותם במשחק ומלמד אותם לגבעול חרקים יבשתיים בעזרת אוזניהם בצורת עטלף (שיכולים לגדול עד חמישה סנטימטרים - כמעט 30 אחוז מהגובה הכולל שלהם).

וההתחייבות הזו משתלמת: כמות הזמן שאבות השועלים האוזניים עטלפים מבלים במעקב אחר הצעירים שלהם היא חיזוי גדול עוד יותר להישרדות הגורים מאשר השקעה מצד האם או זמינות מזון. לאבות, לפחות במין הזה, יש חשיבות.

אבל מה קובע אם אבא יהיה כל כך מסור? הגדרת המסירות האבהית היא תחום מחקר רופף, אך לפי מדענים נראה כי חלק גדול מההתנהגות האבהית מצטמצמת בכמה יסודות מוחיים בלבד.

מכיוון שהכניסה לאבהות אינה מסתמנת באותה שלל שינויים פיזיולוגיים המלווים הריון ואמהות, הבסיסים הביולוגיים והכימיים של התנהגות אבהית נותרו מעט מסתוריים. עם זאת, גילויים אחרונים מראים כי, על פני חולי חוליות, המתכון לאבא טוב הוא למעשה די נקי: חשוב יותר כמו אמא. "ככל שהזכרים הופכים לאבהיים, [מוחם] הופך להיות דומה יותר לנקבות", אומר טוני זיגלר, ביולוג ופסיכולוגית ראשית במרכז לחקר הפרימטים הלאומי של ויסקונסין.

השאלה הגדולה: מה מניע את התנהגות האבהות מלכתחילה? מתברר כי גם בלי ההריון והלידה בכדי להוביל אותם למוחם, מוחם של אבות יונקים חדשים עובר רבים מאותם שינויים שזכו לבני הזוג שלהם. חלק מזה עשוי להתבטא על ידי חשיפה להתנהגויות והורמונים מצד האם עוד לפני בוא הצאצאים. במקרים אחרים, לידתו של תינוק יכולה לעורר את מוחם של אבות חדשים באמצעות מגע, ריח או מראה.

"אצל נשים יש שינויים פיזיולוגיים לפני הטיפול באמהות, מכיוון שנקבות ממלאות תפקיד גדול יותר מבחינת ההשקעה המטבולית שלהן [בצאצאים], " אומר רוס דה אנג'ליס, ביולוג דגי ליצנים מאוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין. "ההכנה לאמהות היא הרבה יותר עדינה."

בשועלי אוזני עטלף, השקעה אמהית תורמת משמעותית להישרדות הגורים. (אולריך דוארינג / אלמי)

שינויים אלה כוללים עלייה בכמה הורמונים שיש להם השפעות מאסיביות על המוח: אוקסיטוצין, אסטרוגן, פרולקטין ואסופרסין. נראה כי אוקסיטוצין, שזכתה לכינוי "הורמון הגלישה", ממלאת תפקיד מבוסס היטב במגעים בין הורים לתינוקות, במיוחד בימים שלאחר הלידה. לדוגמה, מחקרים עדכניים מראים כי פרימטים זכרים שאינם אנושיים המייצרים יותר אוקסיטוצין נראים יותר מגיבים לתינוקות נזקקים.

אסטרוגן ופרולקטין יכולים גם הם לעשות הבדל גדול בהכנת האבות לטיפול בילדים. למעשה, הגוף הגברי למעשה יחזור על עצמו מהמשאבים הקיימים שלו בכדי להשיג את ההשפעות הקשובות הללו. ניתן להמיר טסטוסטרון המופיע בשפע ברוב גופי הגבר לאסטרוגן באמצעות פעולות של אנזים המכונה ארומטאז. במהלך ההריונות של בנות זוגם ובחודשים שלאחר הלידה, רמות הטסטוסטרון של אבות חדשים - כולל בני אדם - למעשה יצנחו ככל שהאסטרוגן יתפתח במקומו, ויעודד את האבות לטפח את צעיריהם.

ולמרות שפרולקטין הוא קריטי לייצור חלב אצל אמהות טריות, הוא יכול להיות אחראי גם לרבים מתופעות ההריון - בחילה, עלייה במשקל ועייפות. אבות יונקים שאורזים קילוגרמים "אהדה" ואוספים שומן נוסף בבטן ובשדיים שלהם, עשויים למעשה לשאוב את הפרולקטין בעצמם. יש אפילו הוכחות בפרימטים שאינם אנושיים כי אחסון האנרגיה המוגבר הזה הוא דרך שאבא יכול להכין את העקרונות הרגשיים והפיזיים של מיסוד האבהות, אומר זיגלר.

נראה כי לכימיקלים אחרים, vasopressin, החולק היסטוריה אבולוציונית עם אוקסיטוצין, יש השפעות שונות באופן דרסטי בהתאם להקשר ולמין. אצל ערבות מונוגמיות, המטפלים בילדותם בזוגות, נראה כי vasopressin משפר את נאמנותם של בני הזוג ואת הטיפול האבהי. עם זאת, בעכברים בקליפורניה, המגדלים גם הם את צאצאיהם במשותף, נראה כי ווסופרסין אינו ממלא כל תפקיד בהפעלת אבות לטיפול בצעירותם ובעצם הם יכולים לקדם התנהגויות אגרסיביות אשר גורעות מזמן המשפחה. מחקרים מוגבלים בבני אדם מאששים את הרעיון שוואסופרסין הוא, במקרה הטוב, אופי תומך בהתפתחות האבהות.

חלק מהשיעורים הטובים ביותר בנושא אבהות מגיעים מחוץ לתחום היונקים. מסתבר, דגים מביישים את אבות היונקים. זה נכון שרוב הדגים אינם מורים את צעוריהם, המשוחררים בדרך כלל אל השממה העצומה בשלב הביציות, אך מבין 20 האחוז מהמינים שכן, פחות משליש מגלים טיפול נשי בלבד. 50 אחוז מדגי ההורות מגדלים על ידי אבות חד הוריים - כולל דג הליצנים של תהילת Finding Nemo .

למצוא את נמו לא בדיוק עשה גלים לדיוק מדעי - למשל, פפה דגי הליצנים שמרלין היה צריך לעבור מתג מין לנקבה כשבן זוגו קורל נפטר - אבל זה היה נכון בגלל המסירות הנוירוטית של מרלין לבנו נמו. לאחר שדגי ליצנים נקבה מטילה מצמד ביצים, בן זוגה משתלט על רוב עומס העבודה. כאבא השוהה בבית, דג הליצנים הזכר מבלה את רוב יומו בקפידה על ניגוב וניגוב הביצים בכדי לשמור על ניקיון. בינתיים, האמא הגדולה והאגרסיבית יותר מעגלת את בית הכלניות שלהם, ומתגוננת בפני פולשים וטורפים פוטנציאליים.

על פי נתוני דה-אנגליס, הביולוגית של דגי הליצן, דגי הליצנים הנקביים יכולים להטיל חבילה של ביצים חדשה אחת לשבועיים עד 30 שנה. דגי הליצנים הגברים, המופצים על מחזור זה, עשויים לבלות את רובם הגדול של חייהם כבחורים משפחתיים. "זו תצוגה מדהימה של טיפול אבהי, " אומר דה אנג'ליס. דגי ליצנים זכרים, שהם חזותיים ביותר, עשויים להיות מכוונים היטב למראה ביציות אלה, מוסיף ג'סטין רודס, ביולוג ומומחה דגי ליצנים המפקח על עבודתו של דה אנגליס. רמזים חזותיים אלה מעוררים חיבור מחדש רחב, לצד חבילה של פרומונים שעלולים להיפטר על ידי נשים הרות.

דגי הליצנים הזכרים לוקחים מטען כמעט בלעדי של ביצים לאחר שהונחו על ידי נקבות גדולות ואגרסיביות יותר. (ג'יין גולד / אלמי)

עברו מאות מיליוני שנים מאז שהאב הקדמון המשותף ליונקים ודגים שחה את הים. אבל חלק גדול מהכימיה המוחית המקורית של המוח היא עדיין די שלמה, לפי רודוס, וקשרי התנהגות המוח אצל דגי הליצנים עשויים להשפיע מאוד על ההתפתחות שלנו. בני אדם אינם רשאים להטיל ביצים או לנשום דרך זימים, אך ההורות עתיקה ככל שהיא מקבלת. דגי הליצנים אפילו מקודדים גרסאות דגים משלהם של אוקסיטוצין, אסטרוגן ווואספרסין - אותם הורמונים שיכולים להשפיע על התנהגות אבות יונקים.

בשני מחקרים שנערכו לאחרונה, רודוס ודה אנג'ליס עקבו אחר התנהגותם של דגי הליצן הגברים שהושלכו לאחרונה לסכנות ההורות. בידיעה כי אוקסיטוצין מילא תפקיד גדול באביות דגי הליצנים, הם חשפו דגים זכריים לתרופה אשר פגעה ביכולת ההורמון הזה לאותת במוח. באופן לא מפתיע, אבות שחוו את המצור הכימי הזה פחות התעניינו בטיפוח הביציות שלהם, במקום זאת לתת להם להתמוגג. במעקב אישרו רודוס ודה אנג'ליס כי מסלולי המוח המגיבים לאוקסיטוצין הפכו לרגישים במיוחד אצל אבות דג ליצנים חדשים. יתרה מזאת, ארומטאז המרה טסטוסטרון הוחלף באוברדרייב אצל גברים שחבריהם הטילו ביצים לאחרונה, והניעו את ייצור האסטרוגן - בדומה לעמיתיהם של היונקים.

מצד שני, טיפול באבות של דגי ליצנים בתרופה שהפריעה לאיתור vasopressin הגביר את התנהגות הניגוב וההתפוצצות - ממצא מדהים עבור רודוס ודה אנג'ליס, שכן דגי הליצנים הגבריים כבר היו ראויים לפרס אב השנה.

על פי רודוס, נראה כי ווסופרסין דגי אחראי להתנהגות אגרסיבית וטריטוריאלית - הרגלים גם אצל גברים וגם נקבות צריכים לרדוף אחרי רעבים דוממים רעבים, כמו למשל, לחביתה של דג ליצנים. ווזופרסין עשוי להתייחס להתאהבות בקרב נפחים, אך אצל דגי הליצנים מדובר יותר בערנות ועוינות - שעשויים להיות בלעדיים הדדית עם הדיילת של אבהות. זה אוקיינוס ​​גדול; דג בודד יכול לעשות כל כך הרבה בכל פעם.

אבל לפעמים החושים יכולים להונות. הדחף הגברי לטפל בצאצאים כה חזק, עד כי הוכח כי אפילו האנמונים הוגדרו כמוצלחים: הכניס דג ליצנים זכר במיכל עם ביצים שאינן שלו, והוא יתחיל כמעט מייד את נימוק הביצים הטקסי שלו והכחשתו. . "השינויים במוח הם מיידיים, " אומר רודוס.

דגי הליצנים של אביהם החורג, מכוח אלטרואיזם שלא בכוונה, מגלמים את מלכודותיה של מערכת זו. על ידי השקעה בביצים של מישהו אחר, הם יורים בעצמם בכף הרגל, מבחינה אבולוציונית: כל אותן שעות בילו עם ילדי דגים אחרים זה הזמן שאחרת יוכלו להקדיש לזיווג ולהעביר את הגנים שלהם לדור הבא. על פני כל מיני ההורות, הטיפול בילדים יכול פשוט לנצל את הזמן מהדברים העשויים להיות דחופים יותר: להתעסק בדומיננטיות, לצוד טרף או להזדווג עם נקבות.

אז אולי אין זה מפתיע שהטיפול האבהי נדיר במקצת בקרב בעלי חיים. אך דבר אחד ברור: הסבירות לטייל באבהים אם בעלי חיים מונוגמיים. כמעט 60 אחוז מהיונקים שבוחרים בבני זוג לטווח הארוך הראו עדויות לכך שגברים מטפלים בצעירים. זה הגיוני - קשר זוגי מגביר את הוודאות באבהות של צאצאיה של הנקבה, כך שיש תמריץ גדול יותר לזכר להשקיע. אבל יש יותר למשוואה.

נטילת חלק מהעומס על אימא פירושה שזמן ההחלמה שלה שלאחר ההיריון הוא קצר משמעותית. כשאבא מסביב, קל לה יותר לקום על רגליה ולהתחיל לצוד שוב, או לבחון איומים בסביבה. ואולם, הנהג הגדול ביותר, לעומת זאת, הוא חזרה מהירה לפגיונות נשית. וכשהנקבה מבייצת שוב, היא לא צריכה לחפש רחוק אחר בן זוג מוכן. זה עשוי להטיל אור מפוכח יותר על המניעים "האנוכיים" שמאחורי הטיפול האבהי.

אבל יש יותר תפקיד של אבא קשוב מאשר להבטיח את ההיריון הבא מועיל. עבור יונקים רבים, לידה של אב מטפח נוטה להשפיע לאורך זמן על הבריאות הגופנית וההתנהגותית אצל ילדים. אצל כמה יונקים, ההשקעה הגברית מגדילה את גודל המלטה של ​​הצאצאים, את ההישרדות והחברותיות שלהם. אבהות אולי לא נמצאת בכל מקום, אך נראה שהיא התפתחה באופן עצמאי בשושלות רבות ומגוונות, ומעניקה אמינות לחשיבותה בקהילות המגוונות בהן היא חודרת.

"אם [כאבא] אתה משקיע רבות בצאצאים, יתכן שאתה משקיע יותר בפחות", מסביר זיגלר, "אך מעטים מקבלים הזדמנות טובה יותר לשרוד ולצמוח."