בשנות התשעים של המאה ה- 17 ג'ורג 'וושינגטון הפך לסמל של אמריקה, ואמריקאים ידעו זאת. הוא החזיק את האומה ביציבות, והדוגמה שלו העניקה מציאות לאידיאלים שלה. "יש לו כל כך הרבה כבוד לחימה בגירושו. ... אין מלך באירופה שלא ייראה כמו שוער של הצ'מברה לצידו, " אמר הרופא בנימין ראש מוושינגטון המרשים, שעמד סנטימטרים מעל שש. כאשר הנורמה הייתה לעצור סנטימטרים מתחת. בשנה האחרונה של נשיאות וושינגטון, דיוקן דיוקן, בגודל טבעי, על ידי האמן האמריקני הנודע גילברט סטיוארט. סטיוארט למעשה עשה מספר דיוקנאות של הנשיא, כולל הראש שזכה לחיים שלאחר המוות על חשבון הדולר האמריקני, והוא עשה העתקים רבים. הדיוקנאות עזרו להעביר את דמותה של וושינגטון להיסטוריה. ואף אחד מהם לא עשה זאת בנחרצות יותר מאשר וושינגטון בגודל טבעי.
הגברת ויליאם בינגהאם, במתנה למדינאי בריטי, הסיפור של לנסדון. וושינגטון הייתה בת 64, וקצת יותר משלוש שנים ממותו, כאשר סטיוארט מילא את הוועדה. אנו יודעים מתמונות עכשוויות אחרות של הנשיא שהוא נראה היה זקן, אך סטיוארט גירש את שובבות הזמן מהדיוקן. וושינגטון שלו היא דמות בוגרת בהחלט, ובכל זאת השנים השאירו את תווי הנשיא חלקים. ריגל כמו כל מלך, אם כי אין ספק שהוא מלך, הוא עומד לבחינת בני ארצו, העולם והעתיד. הוא לובש בגדים אזרחיים - חליפת קטיפה שחורה - ולא את המדים הצבאיים שהיו לבושו בתמונות אחרות באורך מלא. בתוכו נראים באופן ברור את שאיפותיה של אמריקה הדמוקרטית החדשה, שבה אינדיבידואל של הוד אפילו של וושינגטון יעזוב בסופו של דבר את תפקידו הגבוה ויחדש את חייו של אזרח רגיל.
הדיוקן המוגמר - המכונה כיום הלנסדון - נשלח לאנגליה, שם החלף ידיים לאורך השנים ועבר לרוזן החמישי של רוזברי. בשנת 1968 נכדו של הרוזן השאיל את התמונה לסמית'סוניאן לפתיחת גלריית הפורטרטים הלאומית, ומאז היה לו בית בגלריה. ואז, בשנה שעברה, הגיעו חדשות בלתי צפויות: הבעלים הנוכחי הודיע לסמית'סוניאן שהוא מתכוון להעלות את הציור למכירה. עם זאת המוסד היה מוזמן לרכוש אותו בתנאים בלעדיים לפני מכירה פומבית ציבורית - עד אפריל 2001, תמורת 20 מיליון דולר.
הציור הפך להיות כל כך מוכר מחלקה הראשוני של ראשית אמריקה, עד שלא היה שום הגהה של הריקנות - לא של המרחב אלא של הרוח - שבעקבות הוצאתו מגלריית הפורטרטים. כנראה שהייתה השגחה מיוחדת בכך שהסמיתסוניאן ייצא לראשונה בפומבי בבקשתו לכספים ביום הולדתו של וושינגטון. מבול של מאמרים בעיתונים, והופעתו של מנהל הגלריה מארק פכטר בתכנית " היום" מספר ימים לאחר מכן, הציבה סדרת אירועים שהובילה במהירות לפעולה של נדיבות יוצאת דופן ומופת של מועצת קרן דונלד וו. ריינולדס. בלאס וגאס. הם עשו מתנה של עד 30 מיליון דולר לסמית'סוניאן - ובכך עשו מתנה של לאנסדון וושינגטון לאמריקה. המיליונים הנוספים ישלחו את התמונה בסיור ארצי ויספקו לתצוגה קבועה בגלריית הפורטרטים כאשר אותו מוזיאון ייפתח מחדש.
אמריקה של ג'ורג 'וושינגטון שכבה ממזרח למיסיסיפי, והנשיא הראשון כנראה לא דמיין אמריקה בהיקף ושגשוגה של ימינו. אזרחים פטריוטים מאמריקה שוושינגטון לא הכירה - אך זה לא היה אפשרי ללא חוכמתו ואומץ ליבו - שמרו כעת על אייקון מימי ראשונה של האומה. הטווח הגדול של פעולתם, לאורך זמן וגיאוגרפיה, מזמין אותנו להתפעל שוב מההצלחה המדהימה של ארצות הברית הללו.
