נראה כי פליקס נחוש לבחון את הרעיון שלחתולים יש תשעה חיים. אימצתי אותו כחתלתול ממישהו שהחתול החיצוני שלו נכנס להריון במפתיע. כאשר לקחתי אותו לביקור הווטרינר הראשון שלו, הוא היה טפיל בטפילים, מקרדית אוזניים ועד תולעי מעיים. מידת סמים של קיטי ניקתה אותו בסופו של דבר ללא השפעות מתמשכות. בגיל חמש הוא התחפר דרך דלת המסך במרפסת שלי וצילל צלילה, נפל על שישה קומות והתמוטט ריאה. זה דרש צילומי רנטגן, שהות לילה במיכל חמצן וסיבוב נוסף של תרופות.
תוכן קשור
- ביגל תינוקות אלו הם הכלבים הראשונים שנולדו כתוצאה מהפריה חוץ-גופית
- יונים יכולות לאתר סרטן שד בתמונות רפואיות
- הנה מה שמוזיקה שחיברה במיוחד לחתול שלך נשמעת
ואז, בינואר, מצאתי גוש על חזהו, קרוב לכפה הקדמית הימנית שלו. שעות של חיפושים ברשת וביקור וטרינרי ראשוני שניהם הגיעו לאותה מסקנה: החתול הזכר שלי עשוי לסרטן שד.
סרטן חתולים זה משהו שכבר הכרתי עד כאב. החתול האחר שלי סאלי פיתח גוש בלחיה לפני שלוש שנים בגיל 16, וביליתי הרבה זמן בלקחתי אותה למבחן לאחר בדיקה לפני שלבסוף קיבלתי את האבחנה העגומה. היא לקתה קרצינומה של תאים קשקשיים דרך הפה, והיא הייתה למעשה בלתי ניתנת לניתוח. סרטן מסוים זה שכיח למדי בחתולים אך אגרסיבי להפליא, עם שיעור הישרדות של שנה של פחות מעשרה אחוזים. בסופו של דבר, כל האולטראסאונד, ביקורים אונקולוגיים וניסיונות נואשים להאכיל אותה באמצעות מזרק לא עזרו והיא נפטרה תוך מספר חודשים.
עם חווית הסיוט ההיא שעדיין טרייה במוחי, הגוש של פליקס הפך לאובססיה. הפעם, התכוונתי להילחם על האבחנה והטיפול המוקדם ביותר האפשרי. הסקרנות החולנית שלי גם כן התחלפה בהילוך גבוה, במיוחד כשראיתי כל כך הרבה מבטים סקרניים כשאמרתי, "... והם חושבים שזה יכול להיות סרטן השד." מה בדיוק קרה לחתול שלי?
מתברר שמעבר לאפשרויות ניתוח המחקר של סרטן החלב אצל חתולים סובל ממחסור במחקר קליני מתואם. אולם בקרוב תתכנס קואליציה של וטרינרים ורופאים בוושינגטון הבירה, במטרה לעזור בבניית המקרה, כי הבנה טובה יותר של גידולי כלבים וחתולים יכולה להוות יתרון עצום להתמודדות עם המחלה לא רק אצל חיות מחמד, אלא אולי גם אצל אנשים.
###
אין זה הפתעה רפואית שחתולים יכולים לחלות בסרטן החלב. לחתולים משני המינים שמונה בלוטות החלב, כאשר ארבעה משני צידי הבטן שלהם. גם אם אתה מוצא רק גוש בודד, כאשר ביופסיה חוזרת סרטן, הפעולה המומלצת הרגילה היא להסיר את כל השרשרת בצד זה. על פי הווטרינר של פליקס, ארבע הבלוטות מחוברות לכלי לימפה שיכולים להעביר תאים סרטניים בגוף, ולכן ביצוע כריתת שד קיצונית זו הדרך הטובה ביותר להיות בטוחים שגזרתם את הבעיה. חלק מהווטרינרים אפילו ממליצים על הסרת השרשראות משני הצדדים, רק כדי להיות בטוחים.
בגלל הקשר הלימפה, הווטרינרים יבדקו לעיתים קרובות אם בלוטות הלימפה הסמוכות מראים חריגות כלשהן, וחלקם ימשיכו לפנות גם את אלה במהלך כריתת שד. הווטרינר שלנו גם הציע לבצע צילום רנטגן לפני ניתוחים מכל סוג שהוא, מכיוון שזהו נקודה שכיחה סרטן יתפשט משרשרת החלב. ברגע שזה נמצא בריאות, הדברים מתעצימים, וכמה וטרינרים אומרים שכדאי לשקול לבטל ניתוח ולעבור במקום זאת לטיפול בקיטי הוספיס. אם החתול מסולק לניתוח, כל שנותר הוא לחכות ולקוות.
(איור מאת שיילין אספוזיטו) "ניתוחים הם בדרך כלל כל מה שאנחנו עושים בכדי לספק טיפול לגידול ראשוני", אומרת האונקולוגית הווטרינרית קארין סורנו מאוניברסיטת פנסילבניה. "אצל נשים אנו מציעים ניתוח חוסך חזה, מכיוון שזה חשוב לנשים פסיכולוגית." זה משאיר מעט רקמות שד במקום, אך מחייב את המטופל לעבור מינון מעקב של קרינה או כימותרפיה כדי להכות את כל תאי הסרטן המתמשכים ולהקטין את הסיכוי להישנות. "חתולים וכלבים שונים זה מזה - אין להם בעיות דימוי עצמי אם אנו מבצעים ניתוח גדול", היא אומרת. מתן טיפול בהקרנות לחתול פירושו גם להחזיר אותו להרדמה, הנושאת את הסיכונים שלה עצמה. "עדיף להוציא את הכל."
המחלה נפוצה בעיקר בקרב נקבות גידול מבוגרות יותר. "הסיכון להתפתחות סרטן השד בסך הכל תלוי בחשיפה להורמונים", אומר סורנו. "קיימת עלייה בשיעור פי שבעה אצל חתולים שלא עברו עיקור, ועיקור צריך להתרחש בגיל צעיר מאוד אם תהיה לך היתרון הטוב ביותר." סורנמו אומרת שהיא ראתה סרטן יונקים גם אצל חתולים זכרים, לעתים קרובות יותר אם הם טיפלו בטיפול הורמונלי כמו תרופות מבוססות פרוגסטרון לבעיות התנהגות כמו ריסוס או תוקפנות.
אם לפליקס היה גידול, הוא פשוט היה חסר מזל. הוא עוקב כחתול צעיר ולא סבלו מבעיות התנהגות (או לפחות כאלה רציניות מספיק כדי לדרוש טיפול תרופתי - אחרי הכל, הוא חתול). וטרינר אחד אמר לי שנוכל להתחיל באנטיביוטיקה ואז לראות איך הגוש התפתח; אם הייתה זו ציסטה או סוג כלשהו של זיהום, היא עלולה לחלוף מעצמה. אך בעוד שסוג זה של סרטן הוא נדיר ביותר בקרב גברים, הרי שבגידול כללי בחלב הגידולים ממאירים 86 אחוז מהזמן. במילים אחרות, אם הגוש של פליקס היה גידול, סביר להניח שהוא היה גרוע ממש.
###
אופיו התוקפני של סרטן החלב אצל חתולים הוא חלק ממה שמסקרן את סורנו הכי, ואחת הסיבות לכך שהיא ומומחים אחרים חושבים כי מידע נוסף על גרסת החתול עשוי להועיל לבני אדם. על פי נתוני המכון הלאומי לסרטן, מספר המקרים החדשים של סרטן השד בבני אדם היה יציב בעשר השנים האחרונות, אך מספר מקרי המוות נמצא למעשה בירידה, ויורד בממוצע 1.9 אחוזים בכל שנה בין 2002 ל -2011. הודות למאמצי גילוי מוקדם, הרופאים מוצאים גידולי שד נוספים בעודם ממוקמים והסרטן לא התפשט לאזורים אחרים בגוף. אפשרויות הניתוחים והתרופות משתפרות, והיום 98.5 אחוז מהאנשים המאובחנים כחולים בסרטן שד ממשיכים לחיות לפחות חמש שנים אחר כך. אך המצב יכול להיות גרוע בהרבה עבור אנשים הנמצאים בשלבים מתקדמים יותר או שיש להם צורות מגעילות במיוחד של המחלה.
ברקמת שד אנושית בריאה, יש לתאים קולטנים המעבירים הודעות מההורמונים פרוגסטרון ואסטרוגן, המסייעים לתאים לצמוח ולתפקד. בערך 40 אחוז מהזמן, לתאי סרטן השד יש גם קולטני הורמונים אלה, וזה למעשה דבר טוב, מכיוון שזה אומר שהם בדרך כלל מגיבים לטיפולים מבוססי הורמונים שיכולים לכוון את התאים הסרטניים להאט או אפילו להפסיק לגדול. עם זאת, לפעמים, סרטן השד הוא כפול שלילי, כלומר חסר לו קולטנים אלה. סרטן שד משולש שלילי חסר הן בקולטני ההורמונים והן בקולטן לחלבון הנקרא HER2, יעד נוסף לטיפולים תרופתיים. סוגי סרטן אלה קשוחים יותר לטיפול ומהירים להתפשטות.
"כשחתולים מפתחים סרטן חלב, זה הרבה יותר ממאיר, בדומה לסוגי סרטן כפול או משולש אצל נשים", אומר רודני פייג 'במרכז הסרטן לחיות מחמד פלינט באוניברסיטת קולורדו. אם הגידול קטן ולא התפשט למערכת הלימפה או לריאות, הניתוח לרוב מוצלח מאוד, הוא אומר. "מעבר לניתוחים, כימותרפיה נוסתה הכי הרבה, וישנם כימותרפיה לסרטן לחתולים שנחקרו. אבל אין לנו מחקרים קליניים גדולים שמראים שהם מצליחים. המצב אצל חתולים הולך לדרוש כמה חשיבה חדשה. זו הזדמנות לזהות אסטרטגיות חדשות. "
עבור הרבה מחקרים סרטן אנושי כיום, החוקרים גורמים לגידולים בבעלי חיים כמו עכברים לפתח תרופות חדשות ולברר את הממצאים הסביבתיים והגנטיים. אולם, בין השאר, סורנמו ופייסבוק חושבים שמבט לסרטן חתולי או כלבי עשוי להציע יתרון ייחודי למחקר בסיסי.
"סרטן הוא סרטן, בין אם זה מופיע ברטריבר מוזהב ובין אם אנושי", אומר פייג '. "חיות מחמד גרים באותם משקי בית כמו בעליהם ונחשפים לאותם תרכובות אורגניות נדיפות או לכל דבר אחר שנראה החשיפה." משמעות הדבר היא שחיות מחמד המפתחות את המחלה הן נושא אידיאלי להקניט את הטריגרים לטווח הארוך גם אצל אנשים, וטיפולים חדשים שפותחו כדי למנוע או לטפל בסרטן אצל בעלי חיים נלווים עשויים להועיל באופן דומה לבני אדם.
"כלבים וחתולים חיים תקופות זמן כה קצרות יותר, ורבים מהתהליכים הביולוגיים שלהם מתרחשים כל כך הרבה יותר מהר, כך שנוכל לקבל תשובות לכמה שאלות הרבה יותר מהר, " אומר סורנו. מכיוון שלחתולים וכלבים יש בלוטות חלב מרובות בשרשרת, יתכן ואף גידולים בשלבים שונים מופיעים יחד, ומציעים סיכוי לראות בו זמנית כיצד מתפתח וגידול של גידול.
ביוני, פייג 'ידבר בסדנה שהקימה מכון הרפואה של האקדמיות הלאומיות, שתאגד אונקולוגים אנושיים וטרינריים כדי להעריך את מצב המחקר ולגלות כיצד הם יכולים לשתף פעולה טוב יותר. כרגע כ 20 מרכזים אקדמיים בארה"ב, כולל מדינת קולורדו, עורכים ניסויים קליניים לסרטן בחיות מחמד ובודקים כיצד הממצאים שלהם יכולים להתייחס בחזרה לאנשים, תחת המטריה של הקונסורציום האונקולוגי השוואתי של מכון הסרטן. לדוגמה, פייג 'ועמיתיו עומדים לרשום מחקר בפריסה ארצית של סרטן בקרב 3, 000 רוטרי זהב, גזע כלבים שנמצא בסיכון גבוה במיוחד לסוגים שונים של המחלה.
דייוויד וייל, וטרינר מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, דיווח על ידיעון ה- News in Health NIH בחודש מאי האחרון. "זו אינה פילוסופיה חדשה; בהחלט סוג זה של מחקר השוואתי נמשך. "אבל, זה כנראה רק בעשר השנים האחרונות שהניסויים הקליניים בהם מעורבים חיות מחמד הפכו להיות מאורגנים היטב."
הטריק כעת הוא להשתמש בניסויים האחרונים לשימוש טוב במאמצים לסרטן אנושי באקדמיה וגם בתעשייה. "אנו מבצעים מחקרים קליניים באותה הסכמה וקפדנות המתרחשים אצל אנשים. אנו דואגים גם לניהול כאבים ואיך לעזור בבקרת בחילות, הקאות ושלשולים", אומר פייג '. "אבל יש נושא של מודעות - חלק גדול מהאוכלוסייה לא בהכרח חושב שיש קשר. בנוסף יש נושא המימון כיצד לשכנע את ה- NIH או יצרני התרופות הארגוניות כי מדובר בהשקעות חשובות להאצת הקצב של למצוא תרופות. "
סורנו מסכים: "הכל נוגע לתפיסה הזו שיש הרבה מינים, אבל המחלות שיש לנו ברמה המולקולרית דומות מאוד, וזרימת המידע צריכה ללכת לשני הכיוונים, " היא אומרת.
###
כמו אצל אנשים, לכלבים וחתולים יש את הסיכוי הטוב ביותר להישרדות אם סרטן יתפס מוקדם. זה יכול להיות בעייתי במיוחד עבור חתולים, אשר נוהגים להסוות כאבים והשפעות שליליות אחרות כטקטיקת הישרדות. ככל שהרמתי את עצמי על מותה של סאלי, היא לקחה את זמנה המתוק והודיעה לי שיש לה גידול - היא פעלה כרגיל עד שהגוש שלה השפיע על אכילתה, ועד אז לא היה שום ניתוח או סמים יכולים לעשות. שמתי לב רק לגוש של פליקס מכיוון שכדור השטחים בגודל 13 פאונד אוהב להיסחף ברחבי הבית כמו נסיך בארמון, והיד שלי נחתה בטעות בדיוק במקום הנכון.
פייג 'ממליץ על גישה פרואקטיבית יותר, כמו לעשות בחינות גופניות קבועות עבור סוגים שונים של סרטן - "כל וטרינר יכול להראות לך איך" - ולהיכנס להרגל לרשום שינויים בעור החיה, מנקודות כהות לגלידות ועד גושים. סורנמו מוסיף כי עליכם להקפיד למרוח את בטנו של החתול ולסחוט בעדינות את בלוטות החלב, גם אם זה אומר לקבל בתמורה כמה מטלטלות מעצבנות. "לחתולים לפעמים יש דעה משלהם על מה שהם יאפשרו לך לעשות, אבל זה יכול לעשות את ההבדל הגדול, " היא אומרת.
למרות הלהיטות שלי להביא את פליקס לדרך טיפול בהקדם האפשרי, בחרתי תחילה לביופסיה, רק כדי להיות בטוח. כריתת שד קיצונית הייתה כרוכה בחיתוךו פתוח מבית השחי לרגל האחורית, ואילו ביופסיה הייתה פשוט חתך זעיר ליד הפטמה כדי להסיר את המסה לבדיקות מעבדה. קצת התנחמתי בכך שהגוש רופף ולא משתנה, והסיכון שלו היה כה נמוך.
לשמחתי, פליקס היה בסדר גמור. כמעט התמוטטתי מהקלה כשהגעתי לשיחה שאומרה שהגוש שלו הוא ציסטה שפירה, וזה היה די קטן שהם הצליחו להוציא את כל העניין במהלך הביופסיה. הגרוע ביותר שהוא נאלץ לסבול היה צלקת קטנה, כמה ימים מלאים על תרופות כאב ושבוע בקונוס הבושה. זה נורמלי לחלוטין, אומר פייג '. בעלי חיים מבוגרים חוטים גושים ובליטות, ובמקרים רבים זה לא דבר רציני. אבל עדיין כדאי לעבור את המאמץ לגלות, הוא אומר: "לפעמים זה לא כל כך שפיר." ואולי בעתיד הקרוב ביקור הווטרינר שלך יעזור להציל את חייהם של אנשים כמו גם חיות מחמד.
