זיגזגים על קליפה מג'אווה הם התחריטים העתיקים ביותר בבני אדם

על גדת נהר הסולו בג'אווה, אינדונזיה, חשף הרופא המאה ה -19 יוג'ין דובואה ממצא מאובן מדהים: עצמותיו של מה שנראה כאדם קדום, מוקף בשרידי בעלי חיים ופגזים. האתר נחפר בשנות ה -90 של המאה ה -19, וזכה לתהילה כביתו של "איש ג'אווה", הידוע יותר כיום כ"הומו ארקטוס " .

תוכן קשור

• טבח קדום, אכזרי, עשוי להיות העדות המוקדמת ביותר למלחמה
• בני אדם סמכו על עושר יערות הגשם 12, 000 שנה מוקדם יותר מהמחשבה
• המאובן האנושי העתיק ביותר שנחשף באתיופיה
• סלע (אמנות) של גילאים: ציורי המערות האינדונזית בני 40, 000 שנה
• להיות אנושי: מקורם של כלי אבן

מתוארך לגילאי מיליון עד 700, 000 שנה, העצמות עוררו מיד מחלוקת, מכיוון שדובואה טען שהראו הוכחות למין מעבר בין קופי אדם לבני אדם. מסתבר שהוא צדק - מאובני הומו ארקטוס נמצאו מאז באפריקה ובמקומות אחרים באסיה, וייתכן שהמין הוא אב קדמון ישיר משלנו. אבל זה הקליפות בגודל כף היד שנמצאו לצד שרידי ג'אווה שמעוררים כיום שאלות גדולות. מבדיקת הפגזים שפורסמו ב"טבע " עולה כי יתכן כי הומו ארקטוס השתמש בקליפות לכלים ועיטר חלק מהם תחריטים גיאומטריים. בגיל כחצי מיליון שנה בערך, הפגזים מייצגים את העדויות המוקדמות ביותר לסימנים דקורטיביים כאלה וגם השימוש הידוע הראשון בפגזים לייצור כלים.

דובואה אסף 11 מינים של פגזי מים מתוקים באתר, שנקרא טריניל. רובם שייכים לתת-המינים Pseudodon vondembuschianus trinilensis, צדף מים מתוקים שנכחד כעת שתיאר בשנת 1908. בתחילה, מדענים חשבו כי רכיכות הטבע התגודדו במקום, אולי מונעים על ידי זרמי מים. אפילו בלי קשר למאובנים האנושיים, המטמון סיפק מפקד יפה של חיי קליפות מים מתוקים קדומים, שהגיעו לפחות מ 166 אנשים פסאודודוניים .

זה מה שמשך לראשונה את ג'וזפין ג'ורדנס, ביולוגית וארכיאולוגית ימית מאוניברסיטת ליידן בהולנד. לפני כמה שנים סקר סטיבן מונרו, ארכיאולוג באוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה וכותב משותף למחקר, בקצרה את אוסף הקליפות של דובואה וצילם כמה תמונות. התמונות הראו סימונים על הקליפות, בהתחלה בלתי נראות לעין בלתי מזוינת. "מוזר לראות דפוס זיגזג על קליפות מאובנים ישנות כאלה", נזכר ג'ורדנס.

מסקרנים, החוקרים השוו את פגזי הדובואה לאיך שקבעו רכיכות חיים ונקברו בטבע. התבניות לא היו תואמות. ברוב הפגזים היו גם חורים מוזרים התואמים למקום בו היו מחוברים שריר מוליך ומוליך של האורגניזם, המשמש לפתיחה וסגירה של הקליפה. יש להניח שמישהו או משהו ניסה לחטט לפתוח את הקליפה ולהסיר את המולה האוולי. באותה תקופה, אוכלי רכיכה כמו לוטרות, חולדות וקופים חיו גם הם בג'אווה. להבין מה יכול היה לנקב חורים בקונכיות נדרש ניסויים מסוימים.

עם שום דוגמה מודרנית שאפשר היה לשאוב ממנה, הצוות בחר ברכה חי עם המאפיינים הקרובים ביותר לפסודודונים הקדומים, צדף מים מתוקים בשם Potamida littoralis . הקבוצה ניסתה לפתוח את הקליפות עם האובייקט המחודד ככל הנראה על ג'אווה, שן כריש. רק הפירסינג של השריר פתח את הקליפות מבלי לשבור אותם. זה דורש מידה מסוימת של מיומנות וידע, כך שהומו ארקטוס הפך להיות האשם ככל הנראה.

"פתיחת רכיכה על ידי חודר השסתום אינה דבר יוצא דופן ואינה נראית בשום ה [מוקדם] הומו ספיינס או אמצע הביניים הניאנדרטליים", שהם למעשה מזבלות אשפה של רכיכה, אומרת קאט סאבו, ארכיאולוגית באוניברסיטת וולונגונג. אם בני אדם ב- Java פותחים את הקליפות למזון, השיטה מציעה שהם אכלו את הקונכיות גולמיות. "מכיוון שהחיובים נפתחים בקלות לאחר הבישול, זה כן מרמז על כך שהקדשים בטריניל לא היו מבושלים", אומר סאבו.

קיימת סיבה נוספת אפשרית שהומו ארקטוס היה מגרד פגזי רכיכות. דגימה אחת שונתה וככל הנראה שימשה ככלי. מתחת למיקרוסקופ היה החידוד נראה בקליפה, עם פסי סימני היכר ממגע עם חומר קשה. "לכלי הקליפה יש קצה דמוי סכין, אז אנו מניחים שהוא שימש לחיתוך ו / או גרידה", אומר ג'ורדנס.

לא ניתן לדעת בדיוק על מה השתמשו בקליפה. מחקר קודם העלה כי סימני חתך על עצמות פרה קדומות שנמצאו ב- Java הגיעו ככל הנראה מכלי קליפות, שהיו יכולים לשמש לקצבי בעלי חיים, לחתוך צמחים או לדגים נקיים. הניאנדרטלים, שחיו לפני כ- 200, 000-40, 000 שנה, השתמשו גם בקונכיות ככלי, אם כי יש הוכחות לכך ששברו את הקליפות ואז חידדו אותם, מציין אנזה ספינאפוליצה, ארכיאולוג במכון מקס פלאנק בגרמניה.

נוכחותו של כלי מעטפת עשויה להסביר את תחושת המחסור בכלי אבן באתרי הומינין ברחבי אינדונזיה. "זה תמיד היה חידה, " אומר ג'ורדנס. "איך הם ישחטו בעלי חיים ללא כלי אבן?" הגיוני שאנשי ג'אווה פשוט ישתמשו במה שהיה ברשותם, אך ללא הוכחות נוספות לכלי פגזים, קשה להיות בטוחים במאה אחוז.

גילופים אלה נכנסים עמוק אל תוך מעטפת הסידן פחמתי, וזו הסיבה שהראיות לדפוס שרדו לאורך מאות שנים. אבל יתכן ופגזים אחרים נשאו תחריטים שטחיים יותר. כשהיא טרייה, הקליפה הלבנה הייתה מכוסה בשכבה חיצונית חומה עורית, ודוגמת מגולפת על בד כהה ככל הנראה נראתה בולטת בימיה.

אולי אפילו יותר מסקרן הוא מעטפת יחידה עם מה שנראה כתבנית גיאומטרית - חריצים זיגזגיים שנחצבו במרכז הקליפה החיצונית. ניתוח מצביע על התבניות שנחצבות בכוונה. שוב פנה הצוות למולים מודרניים; הם ניסו לגלף דפוסים דומים בפוטמידה ליטוראליס עם שן כריש והשוו את זה לבליה ושריטות טבעיות. בטח שהגילופים שלהם היו הגפרורים הקרובים ביותר לתבנית העתיקה.

"זה בטח היה דבר מושך עבור הומו ארקטוס, " אומר ג'ורדנס. "אתה יכול לדמיין שאתה יושב שם עם קליפה ביד אחת וכלי ביד השנייה ואולי מוכן לפתוח את הקליפה לאוכל, אבל אז לעשות שריטה ולראות את הקו הלבן הזה מופיע."

החוקרים השתמשו בשתי טכניקות תיארוך על משקע משומר בקליפות כדי להעריך את גילם: בין 540, 000 ל- 430, 000 שנה. הצוות השתמש גם בצילומי רנטגן כדי לבחון את עצמות ההומו ארקטוס ולאשר שהן הגיעו מאותה שכבת סלע כמו הקליפות. מהתוצאות עולה כי מאובני ההומו ארקטוס בג'אווה אינם ישנים ממש כפי שחשבנו שהם היו. עם זאת, החריטה הגיאומטרית קודמת לדוגמאות אחרות בסביבות 300, 000 שנה, וכלי הקליפה הניאנדרטלים העתיקים ביותר הם גם צעירים בהרבה (בני 110, 000 שנה).

יצירת דפוסים גיאומטריים עשויה לייצג רמה גבוהה יותר של יצירתיות בהומו ארקטוס ממה שחשבו בעבר, או אולי דפוסים כאלה אינם יצירות המופת האמנותיות שאנו מניחים שהם יהיו. "זה מאלץ אותנו לבחון מחדש לא רק את יכולותיו של הומו ארקטוס, אלא את הקריטריונים שאנו משתמשים בהם כדי לאמוד את ההתפתחות ההתנהגותית של המין שלנו", אומר סאבו.

בהתחשב בכך שאוכלוסיות אחרות בהומו ארקטוס השתמשו בטכנולוגיית אבן בערך באותה תקופה, הכלים והשריטות אינם לגמרי לא עולים בקנה אחד עם יכולות ההומינין, מציין ריק פוטס, פליאנתרופולוג בתכנית המקור האנושי של סמיתסוניאן. הומו ארקטוס המשיך לחיות בג'אווה עד לפני כ -200, 000 שנה, ועבור פוטס, האפשרות שהפרקטיקות הללו נמשכו כחלק מתרבות ההומו ארקטוס מעניינת עוד יותר. "זה [פירושו] שהיכולת המתחילה הזו לכפות דפוס יצירתי על חפץ הייתה מאפיין של החברים המאוחרים יותר של מין זה, " אומר פוטס, "זה ממש מגניב."