כשמדובר בשינויי אקלים, פחמן דו חמצני עשוי לקבל את כל תשומת הלב, אך הוא אינו גז החממה היחיד. למען האמת, זה אפילו לא החזק ביותר, על בסיס מולקולה לפי מולקולה - אפילו לא על ידי קליעה ארוכה. "פוטנציאל ההתחממות של חממה" של גז הוא מדד לכמה טוב הגז נמצא בחום לכוד, וחוצה כמה זמן הוא נוטה להסתובב באטמוספרה. אז בעוד שלגז הפחמן הדו-חמצני פוטנציאל להתחממות חממה של 1, מתאן או גז טבעי, הוא בעל פוטנציאל של 34. במחקר חדש, צוות חוקרים דיווח על גילוי של גז שיש לו אחד הפוטנציאלים הגבוהים ביותר להתחממות חממה. נראה אי פעם: 7, 100.
הגז, perfluorotributylamine, או PFTBA, אומר הגרדיאן, נמצא "בשימוש בתעשיית החשמל מאז אמצע המאה העשרים." PFTBA מיוצר או מיובא לארה"ב בקנה מידה הגבוה ממיליון פאונד לשנה. איש אינו יודע כמה ממנו בורח לאווירה. מכיוון שמדובר בכימיקלים מורכבים ללא אנלוגי טבעי, אומרים המדענים במחקרם, אין כיורים ביולוגיים בעולם הממתינים לשלוף אותו מהאווירה, כמו שעצים עושים לפחמן דו חמצני. הם חושבים ש PFTBA כנראה מסתובב באוויר לפחות 500 שנה, לפני שהוא מתפרק מתגובות כימיות באטמוספירה העליונה.
PFTBA, אומרים המדענים, הוא גז החממה היעיל ביותר שהם ראו אי פעם, על בסיס מולקולה לפי מולקולה. אך מכיוון שגזי חממה אחרים נשארים באטמוספרה זמן רב יותר, ישנם כאלה, כמו הקספלואוריד גופרית, בעלי פוטנציאל להתחממות חממה גבוהה יותר.
המדענים אומרים שאם ריכוז הפרפלואורוטיוטילאמין שנמדד בטורונטו, שם ביצעו את המחקר שלהם, היה זהה בכל העולם (הנחה די גדולה), אז ברמות הנוכחיות שלו הגז היה אחראי ללכוד 0.00015 וואט אנרגיה עבור כל מטר מרובע של כדור הארץ. לשם השוואה, דו תחמוצת הפחמן אחראית על 1.56 וואט למ"ר. אבל גם אם PFTBA לא מופץ באופן שווה בכל רחבי כדור הארץ, זה עדיין יכול להיות גורם חשוב שתורם להתחממות מקומית.
משמעות הדבר באמת היא שפחמן דו חמצני, המיוצר על ידי שריפת דלקים מאובנים ופעילויות אחרות, הוא עדיין עדיין המניע הדומיננטי להתחממות כדור הארץ. עם זאת, עלינו לדאוג לא להגיע לראיית מנהרות מכיוון שאם אנו לא נזהרים, ישנם גזים אחרים וחדשים יותר שעלולים לגרום לצרות באותה מידה בריכוזים נמוכים בהרבה.
עוד מ- Smithsonian.com:
פחמן שחור עשוי לתרום כמעט כמו פחמן דו חמצני להתחממות כדור הארץ
תזכורת ידידותית למדי כמעט מכל מדעני אקלים בעולם: שינויי אקלים הם אמיתיים
