תכשיטים בדרך כלל בעלי ערך סנטימנטלי. אבל סטארט-אפ שוויצרי לוקח את הרעיון הזה לקיצוניות חדשה לגמרי. במחיר התחלתי של 5, 000 דולר, אלגורדנזה תייצר יהלום נוצץ מאפרו של מישהו שהלך לעולמו.
הרעיון להפוך אנשים לאבני חן הוא לא רק מתקבל על הדעת, אלא באופן מפתיע. ידוע מעט כי כל האורגניזמים החיים עשויים מאותו אבק שנותר מכוכבים שהתפוצץ מזמן. במקרה של יהלומים, אותם שרידי פחמן נאפים ודחוסים מתחת למעטפת כדור הארץ בטמפרטורות קיצוניות לאורך כמה מיליוני שנים - לפעמים מיליארדי שנים. הרעיון של מייסד ומנכ"ל אלגורנדנה, רינאלדו ווילי, היה פשוט לפתח טכנולוגיה המסוגלת לחקות באופן מלאכותי את התהליך הזה באמצעות השרידים החרוכים והגרגירים של המנוח.
שיטה דומה נהוגה מאז שנות התשעים לייצור יהלומים סינתטיים שגדלו במעבדה. מבחינת ההרכב והערך הכספי, גארי רוסקין, פרופסור לשעבר במכון הגמולוגי של אמריקה ועורך מגזין Gem News, מדרג יהלומים שמקורם אנושי (מחוסר מונח טוב יותר) כמשווים לאיכותם ליהלומים סינתטיים. התהליך כולל טיפול בדגימות המשרפות בכימיקלים מיוחדים להפקת יסודות פחמן שמישים. אך לפני שניתן להפוך את החומר ליהלום, הוא מחומם תחילה והופך למצב גבישי טהור המכונה גרפיט, אותם דברים שמשמשים בעפרונות. לאחר מכן מוצב הגרפיט במכונה ונתון לסביבת לחץ גבוה וטמפרטורה גבוהה (HPHT), בדומה לתנאים במעטפת כדור הארץ. שם חום עד 2500 מעלות צלזיוס בשילוב כוח של מעל 870, 000 פאונד לאינץ 'מרובע (PSI) גורם לאטומי הפחמן להתקשר. בתוך שבועות, יהלום (בערך קראט אחד) מוכן לחתוך.
"הם [מעבדות] בימינו יכולים לקחת כל חומר פחמן, בין אם זה השרידים משרפות, פחם, גרפיט, חמאת בוטנים, מה יש לך, ולשלוף פחמן יסודי, " אומר רוסקין . "וזה הפחמן הזה שהם משתמשים בו כדי ליצור יהלום באיכות פנינה."
בעוד שהיהלומים המכורים במכרות טבעיים בדרך כלל שווים יותר מאלו שנשרפו במעבדה, כל הבחנה ביניהם, הוא מסביר, קיימת כמבנה חברתי יותר מכל דבר אחר. "בין אם נוצר על ידי אמא טבע ובין אם על ידי אדם במפעל, יהלום הוא יהלום", הוא מדגיש, "למעשה, רוב היהלומים שנוצרו שלך הם באיכות טובה יותר מאשר הרבה מהיהלומים המכורים שאתה עשוי למצוא בתכשיטים. חנויות של קמעונאיות קופסאות גדולות וגדולות שמוכרות את צמיד הטניס של $ 99. "
מה שהופך את יהלומי הזיכרון לאלגורדנזה למוזרים במידת מה, הוא שהאבנים נוטות לשמור על מאפיינים ייחודיים לחלוטין לאדם. בראיון ל- Vice Magazine, ווילי מציין, למשל, כי האפר של אלה שלבשו תותבות או תותבות בדרך כלל יוצרים יהלומים פחות טהורים. כמו כן, בעוד שאבנים בדרך כלל יוצאות כחולות, הגוונים יכולים לנוע בין בהיר לשחור בגלל רמות שונות של בור, מינרל קורט הנספג דרך מזונות מסוימים.
למרות שרוסקין חושב שיהלומי זיכרון יכולים להיות אפשרות משכנעת, הדאגה היחידה שלו, כמו שקורה לעתים קרובות בטכנולוגיות חדשות, היא היעדר פיקוח. אין דרך ללקוחות לאמת מדעית כי האבנים מיוצרות מאפר יקיריהם. בעוד שאלגורדנזה מספקת תעודה המתעדת את התהליך, בסופו של דבר "על הצרכנים לעשות את עצמם בנוח מספיק עם החברה כדי להרגיש בטוחים שהם מקבלים את מה שהם משלמים עבורם", הוא מוסיף.
למרות היותו רומן למדי, רעיון האזכרת בן משפחה בצורת אביזר קריסטל צובר פופולריות רבה, במיוחד בקרב תרבויות מסוימות. בכל שנה מתקן העיבוד של החברה בספרינג, טקסס, מקבל בין 800 ל 900 הזמנות. מתוכם, רבע מהבקשות מגיעות מיפן, שם כמעט ונשרפו כמעט כל ההרוגים. ולמרות ששירות החברה נראה מכוון לאמונים, ווילי מבטל את הנוהל כחלופה מעשית לקבורות, שיכולות להיות יקרות ומעיקות יותר בטווח הרחוק.
"אחת הסיבות שהם [הלקוחות] נותנים לנו היא כלכלית - הם רוצים להימנע מעלויות הקבורה בבית קברות", אומר ווילי לסגן . "במקרים אחרים, הם אנשים שגרים לבדם ורחוקים מאוד מהמקום בו הם נולדו, וחוששים שאיש לא יטפל כראוי בקבר שלהם אם ייקבר."
