השבוע חשפו הנשיא לשעבר ברק אובמה והגברת הראשונה לשעבר מישל אובמה את התוכניות למרכז הנשיא אובמה, שיוקם בפארק ג'קסון בסאות 'סייד של שיקגו. על פי הודעה לעיתונות, המרכז יכלול שלושה בניינים עיקריים הכוללים מוזיאון, פורום והספרייה המוקפת בקמפוס שיעזור להחיות את הפארק ההיסטורי שתוכנן על ידי פרדריק חוק אולמסטד וקאלברט ווקס, מעצבי סנטרל פארק בעיר ניו יורק. התקווה היא שהמרכז ימשוך מאות אלפי מבקרים באזור ויעזור לעורר צמיחה כלכלית בשכונות דרום סייד וישמש מרכז לאירועים קהילתיים. "זה לא רק בניין. זה לא רק פארק. אני מקווה שזה רכז בו כולנו יכולים לראות עתיד בהיר יותר לסאות 'סייד, "אמר אובמה במהלך אירוע שחשף את התוכניות.
בשיקגו טריביון מדווחים כי הספרייה והפורום יהיו שניהם בניינים חד קומתיים הכוללים גגות מעוצבים שיספקו מבקרים על אגם מישיגן. גובהו של בניין המוזיאון יהיה 180 מטר וישלוט בקמפוס. מלבד אירוח המוזיאון לנשיאות של אובמה, הוא יכלול גם חלל תצוגה, חללים ציבוריים, משרדים וחדרי חינוך ופגישות.
הטריביון מדווח כי הספרייה של אובמה לא תשכנה למעשה עותקי נייר של המסמכים שלו. במקום זאת, יהיו בו עותקים דיגיטליים של כל המסמכים הלא מסווגים מממשלו. מקוריות ועותקי הנייר יוחזקו ויישמרו על ידי מינהל הארכיונים והרשומות הלאומי, שלא הודיע על תוכניות היכן ואיך ישכן המסמכים.
שריל קורלי ואמיטה קלי ב- NPR מדווחים כי הפרויקט אמור להסתיים בשנת 2021, ובנייני האבן והזכוכית יוקמו בסטנדרטים LEED v4 פלטינום, הדירוג הגבוה ביותר לקיימות עבור בניין מסחרי או ציבורי.
על פי הטריביון, הבניינים ישתרעו על בערך 200, 000 עד 225, 000 רגל רבוע, בערך בגודל הספרייה האחרונה לנשיאות שתיפתח, ספריית המוזיאון של ג'ורג 'וו. בוש בקמפוס של אוניברסיטת המתודיסטים הדרומיים בדאלאס. אין מילה על כמה יעלה הפרויקט החדש, אבל אם המוזיאון של בוש הוא מדריך כלשהו, הוא ישקול 500 מיליון דולר וישתנה.
רשת CNN מדווחת כי הנשיא לשעבר אמר כי אין עוררין כי המוזיאון שלו יהיה ממוקם בסאות 'סייד של שיקגו, המחזיק מקום מיוחד בשבילו. "החברים הכי קרובים שיצאתי, תחילת חיי בשירות הציבורי, הערכים שלמדתי כאן בשיקגו ועברנו עכשיו לילדים שלנו. אני חייב את הכל לקהילה הזו, " אמר.
באותו אירוע, אובמה הודיעה כי הם גם תורמים 2 מיליון דולר לתוכניות עבודות קיץ בסאות 'סייד, ואמרו שהם רוצים להתחיל לעזור לכלכלה המקומית עכשיו במקום לחכות מספר שנים לסיום הקמפוס.
