בזמן חקר תצלומים של "ארבעה לרבע" (ספטמבר 2008) על צילומי תמונות ישנים, ג'ף קמפאניה של סמית'סוניאן נתקל בתמונת תצלום שובה לב של שנת 1966 של החבר ג'רארד מלנגה, צלם שהניו יורק טיימס כינה "מקורבו החשוב ביותר של וורהול." מלנגה דן בקריירה שלו - כרוניקציה של המפורסם והלא מפורסם, הבוהמי והלא בוהמי - עם קמפאניה באמצעות דואר אלקטרוני.
מה התרשמותך הראשונה מאנדי וורהול כשהתחלת לעבוד איתו כמסך משי בשנת 1963?
אנדי היה די פתוח לכל רעיונות או הצעות שאתרום. אני חושב שחלק מכל הסיבה שהוא שכר אותי היה בגלל המומחיות שלי בביצוע משי משי. כמה חודשים קודם לכן הוא התחיל לשלב תמונות ישירות במסך המשי, כמו צילומי עיתון ומגזינים. אז כשהגעתי ידעתי בדיוק איך לטפל במסכים, בעיקר בגדולים.
בסופו של דבר יש לך סיכוי לעבוד עם מגוון מדיומים, כולל סרטים, בזמן שהיית במפעל [הסטודיו של וורהול]. איך אתה חושב שפרויקטי הקולנוע המוקדמים שלך ושיתוף הפעולה שלך בבדיקות מסך עם אנדי השפיעו על סגנון הצילום שלך?
חברים הבחינו בסגנון צילומי בעבודתי, אבל אני חושב שזה קשור יותר להילה - ההילה שתמונה מוציאה - מאשר לכל דבר אחר. אפילו לא הייתי יודע להתחיל להתקרב ל"סגנון "כשאני מצלם. אני עובד באופן אינטואיטיבי בעיקר. זה להיט ומחמיץ. אתה יודע, הדבר המצחיק הוא שאנדי מעולם לא השפיע על העבודה שלי, לפחות לא במודע. אוגוסט סנדר ווקר אוונס היו יותר מודלים לחיקוי עבורי כשהתחלתי לראשונה ובעיקר מסיבות שונות, אבל הייתה כאן מפגש מסוגים שונים. אבל אז רק התבוננות בתמונות בספרים ובעיתונים בגיל צעיר אולי הכינה אותי למה שהגיע אחר כך. אני יודע שהוקסמתי מהטרנספורמציה - איך אותה השקפה או נושא זה משתנה עם הזמן.
קראתי שאתה מצלם כמעט אך ורק אנשים שאתה מכיר. מה המשמעות של רמת הנוחות והאמון המשותף שלך בין הצלם לנושא ומה לדעתך זה מוסיף לאותו רגע?
ובכן, זה לא בדיוק מדויק. לעיתים נוצרת חברות גדולה כתוצאה מפגישת תמונות. בשנה שעברה תוך כדי חקר התערוכה שלי על דיוקנאות החתול שלי שפכתי על דפי תמונות של חתולים בעיקר משנות החמישים כאן בספריה שלי, וחשתי קרבה רוחנית עם תמונות החתול של צלם אחד כי הם הזכירו לי את התמונות שלי. קוראים לו וולף סושיצקי. אז אני גוגל עימו ומגלה שהוא גר בלונדון, וקשרתי אליו - דבר שאני כמעט ולא עושה יותר! - והצגתי את עצמי. היה לנו קשר מיידי, וכשהתכננתי להשתתף במופע של עבודותי בפריס, קבעתי עם סוחר האמנות שלי שייתן לי חניית ביניים בלונדון בדרך. שלחתי לו עותק של אחד הספרים שלי מראש וזה היה בתיאום מראש שאבקר אותו יום אחרי הגעתי. היו לנו הפעמים הגדולות ביותר, וגיליתי שתמונות החתול שלו היו באמת רק חלק אחד בגוף העבודה העצום שלו שכלל תיעוד של לונדון דרך שנות ה -30 עד היום! ההפתעה הייתה שבתקופה זו הוא כבר הבחין כאחד מהקולנוענים הידועים ביותר באנגליה ... איזה כבוד לפגוש את האיש הזה ולצלם אותו, ועכשיו אנו כותבים אחד לשני בקביעות או מדברים בטלפון. יש משהו בתמונות שלו וגם בו שנגע בי בצורה שהופכת את חוויית העבודה מהסוג הזו ליותר משתלמת.
האם אתה מגלה שאתה חושק בהשראה חיצונית, אומרים לצילום ושירה, לעומת היצירתיות בסביבה מבודדת יותר?
אני אף פעם לא משתוקק לשום דבר ואף פעם לא יודע מתי שרביט ההשראה יגע בי. שירה וצילום שונים זה מזה באופיים ובגישה. שירה היא מדיה אינטרוספקטיבית הדורשת המון בדידות או לפחות בידיעה שהיא קיימת עבורי, גם אם אני ברכבת התחתית רושמת הערות; ואילו הצילום בהחלט מוחצן. סוגי התמונות שאני מצלם דורשים מעט עקשנות ותמיד יוצרים קשר עם אנשים. האויב של הצלם הוא שאננות; עקשנות כוחו. לפעמים נעשיתי שאנן. אני מודה בזה. אז ברור שפספסתי לעשות מספר דיוקנאות. כמו שאמרה פעם קרטייה-ברסון, "אתה לא יכול לצלם זיכרון." אבל הגעתי לנקודה בחיי שבה לפעמים עדיף לתת לזה מנוחה או לצלם סוגים אחרים של תמונות. המופע האחרון שלי היה תמונות של חתולים ...
מיק ג'אגר. הרולינג סטונס, פרנקפורט, גרמניה, 1970. (ג'רארד מלאנגה) 
צ'רלס בוקובסקי. משורר וסופר, לוס אנג'לס, 1972. (ג'רארד מלנגה) 
טיילור מיד. שחקן ומשורר, חוף סאות'המפטון, לונג איילנד, 1971. (ג'רארד מלנגה) 
קנדי דארלינג. סופרסטאר וורהול, מותו של כוכב הוליוודי, ניו יורק, 1971. (ג'רארד מלנגה) 
טנסי וויליאמס. מחזאי, ניו יורק, 1975. (ג'רארד מלאנגה) 
ויליאם בורוז במטה הביצועי של חברת בורוז, ניו יורק, 1975. (ג'רארד מלנגה) 
אפס מוסטל. שחקן וצייר. בסטודיו שלו ב- NYC, 1975. (ג'רארד מלנגה) 
דניס הופר. קולנוען וכוכב קולנוע, ניו יורק, 1976. (ג'רארד מלאנגה) 
קית ריצ'רדס. הרולינג סטונס, צפון סאלם, ניו יורק, 1977. (ג'רארד מלנגה) 
אסאקו קיטאורי. צלם, 1998. (ג'רארד מלנגה) 
ראש עיריית ברוקסל פרדי ת'ילמנס, 1999. (ג'רארד מלנגה) 
מימו רוטלה. אמן, 2000. (ג'רארד מלנגה) 
אלברט קוסרי. סופר ספרדי / מצרי (שנפטר לאחרונה), 2000. (ג'רארד מלנגה) 
פרננדה סוטסאס פיבנו. סופר ועורך, 2004. (ג'רארד מלנגה) 
וולף סושיצקי. צלם / סינמטוגרף, 2008. (ג'רארד מלנגה) 
ג'רארד מלנגה עם ארצ'י, 2005. (אסאקו קיטאורי) בגלל המעגלים החברתיים שלך בשנות השישים והשבעים, בסופו של דבר התחברת לצילומי דיוקן של כמה מוזיקאים צעירים בולטים. כאמן, האם היית מאוד מוזיקה, או יותר מכך את הדימויים והרעיונות הפוטנציאליים שמאחוריה?
GM: זו לא המוזיקה כשלעצמה שהיוותה לי השראה, או הדימויים העומדים מאחוריה שהוקמו בצילום שלי. לאמיתו של דבר, זה היה הדבר האחרון במוחי. פשוט הרגשתי שחשוב לפחות לתעד את הסביבה שהייתי חלק ממנה מכיוון שמה שקורה היה חשוב. לצלם מוזיקאים היה כמו לצלם מישהו אחר, במיוחד אם האדם אהב להצטלם ... בגישתי אני מנסה לצלם מישהו שברור שהוא מודע להצטלם תוך שהוא מגיע לרגע בו זה טבעי יותר בלי להיראות מודע. זה הכי טוב שאני יכול לתאר את זה וזה הדיוקן הטוב ביותר. דיק אבדון, חבר טוב, ושיתפנו גישה דומה, אם כי בסופו של דבר הוא היה צלם יותר מבוקר ושולט יותר בנושא שלו ואילו אני מנסה להקל על הנושא שלי למצב רגוע יותר שבו סוג האפקט שאני לחפש יש סיכוי טוב יותר להצליח. אני מנסה להיות טוב לב בלי להיות חביב מדי. מה להרוויח אם הנושא שאתה מצלם יוצא מהמפגש עם תחושה לא טובה לגביו? אמנות צריכה להיות מהנה אם זו בכלל תהיה אמנות.
האם אתה חושב שיש אישיות מיוחדת באישיותך הגורמת לאנשים להרגיש בנוח באפשרות להרפות את ההגנות שלהם למצלמה?
כן ולא. כלל אצבע ראשון: בכל מה שמפגש הצילומים מציג, אני צריך להעביר תחושת ביטחון, אחרת אני יכול לחרוג ממני. זה דבר מעניין בצילום. כל הכישרון בעולם לא יפיק את מה שאני מרגיש שהוא הצלחה אמנותית. למדתי מניסיון שמה שצריך ללחוץ הוא ההתייחסות בין הנושא לצלם, גם אם זה רק לכמה דקות או אחר צהריים שלם. יכולתי לצלם נושא מדהים ולהגיע בקלות עם כישלון; ואילו אצל מישהו שאינו באור הזרקורים, התוצאה יכולה להיות דרמטית לחלוטין. אין לדעת מה יהיה. אם האדם מראה את הרמז הקל ביותר של חוסר סבלנות, אז איבדתי אותו!
בן מדאו, חבר יקר מאוד וברור שאחד מהיסטוריוני הצילום הגדולים, אמר פעם על עבודתי, שיש לי את היכולת המוזרה לגרום לאנשים מפורסמים להראות אנונימיים ואלמונים נראים מפורסמים ... תמיד האמנתי שהאדם נתן לי את שלהם דיוקן. במובן מסוים כל אחד מאיתנו נושא בתוכנו תמונה הממתינה לצאת. דרושה את מערכת הנסיבות הנכונה כדי להביא לכך. זה הקסם של הצילום בשבילי. זה בלתי צפוי לחלוטין. אני לא באמת חושב איך האישיות שלי תגרום לאנשים להרגיש בנוח עם הענקת ההגנות שלהם לפני העדשה שלי וזה מעולם לא הייתה טקטיקה בשבילי. זו בהחלט הייתה הטכניקה של דיאן ארבוס ודיק אבדון במידה מסוימת, אבל לא שלי. זו תמיד הייתה התמונה שבין התמונות עבורי, שם משהו אחר משתלט עלי ומקווה שאוכל למצוא אותה בגליון הקשר.
מבין הצילומים שצילמתם לאורך השנים, אילו בולטות בראשכם או האם הייתם מחשיבים מועדפים? למה?
האהובים עלי הם תמיד אלה שטרם נלקחו. אני מניח שזה בגלל שלעולם לא אוכל לדעת את התוצאה. או שזה תמיד מפגש הצילומים שכמעט ולא קרה או כשחשבתי עליו, הלוואי שהיה ... לא אוכל כמוני כמוני לזכור את האנרגיה הנפשית שהפכה לתמונה מסוימת, לצלם רגע מסוים. אני אסיר תודה על החברים והזרים כאחד שהרשו לי להיכנס לעולמם ולכפות רגע או שניים בסרט. שכן בסופו של דבר זה כל מה שיש לנו. לכל פנים, לכל אדם יש סיפור לספר והדיוקנאות האלה הם באמת תזכורת שהם קיימים לסיפור.
רוב הצילום שלך שראיתי הוא דיוקנאות. מה לדעתך מושך אותך לסגנון הזה, לעומת סגנונות אחרים?
ראשית, המקור לכל עבודתי בפורטרטים החל מהצילום שעשיתי מצ'רלס אולסון עוד בשנת 69 ', ואפילו לא ידעתי שזה מה שעשיתי עד סוף חיי! אני מניח שאפשר לומר שזה היה סוג של התעוררות. משהו נוגע בנפש שלך ואתה יודע שזה נכון. הבנתי שאני יכול לעשות את זה טוב וכשאני מסתכל אחורה על כמה מהעבודות המוקדמות צצות הרבה תאונות אלוהיות. שנית, יש מסורת במה שאני עושה ולכן אני מרגישה בנוח עם זה, בידיעה שאני מחזירה משהו בתקווה. הדרך הטובה ביותר שאני יכול לתאר את התחושה היא שצילום פורטרט מאתגר אותך להיות הכי טוב שאתה יכול להיות.
