מאמר זה מקורו במגזין Hakai, פרסום מקוון על מדע וחברה במערכות אקולוגיות בחוף. קרא עוד סיפורים כאלה בכתובת hakaimagazine.com.
לצד ירק אדמה הגוזר במתחם ביצתי, תנין נקבה שובר את קו המים, הרכסים הגרמיים בגבה משוננים כמו אלקטרוקרדיוגרמה. עיניה עוקבות אחר שישה גברים ספוגים בזיעה העומדים בחצי מעגל אקראי, אוחזים במוטות פעמיים מגובהם, כאשר יתושים מקיפים את כובעי הקש שלהם. גבר אחר עובד במהירות עם מעדר, מפלס את העשב היבש של קן ומלעיס את האדמה עד שהוא מוצא את הגזע הלא נולד שלה, שהונח לפני שלושה ימים בלבד. התנין מרסק ומונע קדימה, אך שני גברים מרימים את כלי הנשק שלהם, מוכנים לספק חבטה קשה לחוטם אם היא תתקרב.
היא שוקעת לאחור כשהאיש באמצע ההמון מעמיס את תריסר הביצים שלה בתוספת קבוצה שנייה מקן סמוך לתוך דלי פלסטיק, מרפד אותם בין שכבות עפר. בחלקו העליון הוא מניח ארבע ביצים אחרונות - הדחיות - כל אחת בגודל של מנגו קטן. הם מרגישים כמו שיש לא מלוטש וכולם נושאים שקע ניכר. התנינים הקובניים הזעירים ( קרומודילוס מעוין ) בפנים הם גונרים - הקרומים פגומים מדי - אך האחרים מיועדים לחדר דגירה, שבו מזגנים המתזמרים מסביב לשעון יקווים אותם בתקווה קבועה. אם הכל יתנהל כמתוכנן, בעוד 75 יום בערך, יופיעו בקעים שיעזרו להזיז את המחט על סיכויי ההישרדות של C. Rhombifer .
שימור התנין הקובני היה אחד מסדרי העדיפויות הראשונים של פידל קסטרו לאחר שהאדים נכנסו לשלטון בשנת 1959. חודשים ספורים בלבד לשלטונו הוא הורה על הקמת מתקן הגידול הכבישי Criadero de cocodrilos, Ciénaga de Zapata - או Zapata Swamp., שורות של עטים בגוש בטון, וכמה מבנים צרים בקומה אחת, המתפצלים למשרדים צפויים וסביבות עבודה לצוות שעתיים וחצי דרומית להוואנה. לקסטרו הייתה תמיד נטייה למרחבים פראיים ודברים, אומר ההיסטוריון הסביבתי ריינאלדו פונס-מונזוט מאוניברסיטת הוואנה. בין אם הוא הוקיר מינים אנדמיים מכיוון שהם תואמים את הרגישויות ההיפר-לאומיות שלו, או שהוא התייחס לאנרגיה הבלתי מאושרת שלהם, או שהוא פשוט היה מואר לערך המובנה של חיות הבר הוא ניחוש, אם כי תנינים כנראה הפכו לנקודת גאווה עבורו בשלב מסוים - בסופו של דבר הוא פיתח מנהג להעניק להם, בעלי חיים או חנוטות, לבני ברית זרים. הוא גם פתח יוזמות לגידול שומטות, איילים, וקוביות בביצה.
עובדים אוספים ביצי תנין קובניות ממתחם רבייה, ומניחים כמה שכבר אינם קיימא. (שנא בייקר) 
ביצי תנין יודגרו בארגזי קצף עד שהגיחות יבואו. (שנא בייקר) האי קובה, יש אומרים, מעוצב כמו תנין, אם כי אתה זקוק לדמיון מפותח מאוד כדי לראות אותו. המדגרה, שנמצאת על אחת מרגלי רגליה - בין אם מקדימה או אחורית תלויה באיזו דרך אתה מטה את ראשך - הוקדשה אך ורק לשימור התנין הקובני מאז 1974. המשימה היא פשוטה בתיאוריה: להבטיח את התנין הקובני ל העתיד וללמוד על ההיסטוריה הטבעית של המין המובן מעט לאורך הדרך. עם זאת, כאשר הגנטיקאי יואל מיליאן-גרסיה מאוניברסיטת הוואנה ואחרים מציגים את סודות התא של התנין, הם חושפים שיש עוד הרבה דברים שצריך לקחת בחשבון כשמדובר בשימור התנין של קסטרו.
בטבע, הקובה - אחד התנינים הנדירים בעולם - נמצא כמעט אך ורק בתוך פנים המים המתוקים באורך 300 הקילומטרים של ביצת זאפאטה. החלקים המלוחים יותר לאורך החוף הם נחלתם של תנין ילידי קובה האחרים - האמריקני המופץ נרחב ( Crocodylus acutus ), שנמצא גם באזורי החוף ברחבי קובה ובאיים הקריביים האחרים, וביבשת ממקסיקו ודרום פלורידה עד צפון פרו ו ונצואלה. הקובה נועז יותר וצוד במהלך היום. יש לו חוטם מגושם, מוניטין של קפיצות, ונטייה ללכת עם בטנו גבוהה מהקרקע. האמריקני גדול יותר, מתאים יותר להסתתר, מחפש טרף בלילה, רצועות כהות ספורטיבות בגבו ובצידיו, ויש לו חוטם ארוך ומחודד ורצועות נוספות על אצבעות הרגליים האחוריות. ההבדלים נבדלים כמו אדום מכחול. עם זאת, כשמיליאן-גרסיה ניתח את הגנטיקה שלהם לפני מספר שנים, הוא אישר את מה שמזדמנים ומדענים כבר חשדו: שני המינים טבולים רזים באותה מאגר גנים.
שני התנינים סובלים מלחץ ציד עז במשך עשרות שנים. בעבר ציידים בדרך כלל חיפשו עורות או הרגו את בעלי החיים מפחד. כעת, צועדים הצידנים את הבשר, שקוצץ, מטוגן ומצופה באופן בלתי חוקי ובאופן מופרך במסעדות פרטיות, בעיקר לתיירים המחפשים ניצול קולינרי ראוי להתפאר. כאשר תנינים אמריקאים בורחים מציידנים בחוף, הם דוחפים עמוק יותר בביצה, שם הם נוטים יותר להתערבב עם קובנים.
(איור מאת מארק גריסון) המחקר של מיליאן-גרסיה מראה שאולי אחד מכל שני תנינים בביצת זפטה הוא הכלאה. והוא גילה ש -16 אחוז מבעלי החיים הרבים במתקן השבוי היו כלאיים, ככל הנראה מורשת מימי ראשית המתקן, כאשר תנינים אמריקאים הוחזקו בתמהיל והצוות - ציידים לשעבר ומקומיים ללא ניסיון בגידול בעלי חיים - היו " לא מכווננת לאפשרות של הכלאה.
"אנשים ידעו שזה קורה, אבל לא במספרים הגבוהים האלה", אומר מיליאן-גרסיה. זה נחשב כיום לאחד האיומים הגדולים ביותר על התנין הקובני, שיש לו אוכלוסייה פראית מוערכת של 3, 000, עם מרווח שגיאות פעור. בתחילה, הממצאים נפגשו בהתנגדות, אומר מיליאן-גרסיה. המחקר הוכיח כי לא תמיד ניתן לזהות תנינים על סמך מאפיינים חיצוניים בלבד, כפי שחשבו השומרים. חלק מההיברידיות עוברות לקובה, חלקן נראות ומתנהגות אמריקאיות.
מונע על ידי המנדט שלהם, צוות מתקן הרבייה הוציא את הכלאיים מהאוסף שלהם והשמיד אותם. זה פתר את הדאגה המיידית שלהם, אבל בחיק הטבע, כלאיים יותר בוקעים מדי שנה, ומאיימים על שושלת התנין הקובנית עם התפתחות התפתחות בזמן אמת.
ממש במורד הדרך מהמדגרה, אני גולש אל סירת מהיר עם מיליאן-גרסיה, שיש לו חיוך קל וחיבוק, התנהגות נינוחה, וביולוג הבקיעה האתיאם פרז-פליטאס, עם עור פנים חרוך, קול חלוד ו כישרון לפיצוח בדיחות אפילו באנגלית סדוקה ("שמו של המקום הזה הוא אירופורטו [שדה תעופה]", הוא צחק, בהתייחס למתחם התנין, "כי לפעמים כשנקבה רצה לעברך אתה צריך לעוף החוצה כמו מטוס ”). שני המדענים מכירים זה את זה מאז התיכון ומשתפים פעולה במחקר תנינים במשך שנים. הנהג שלנו נוהג עם מנוע חיצוני נוהם דרך אור חריף בצהריים לעבר לגונה דל טסורו, או לגונה אוצר. הלגונה ריקה מתנינים קובניים - האוכלוסייה המקומית נמחקה בראשית המאה הקודמת - אך פרז-פלייטס אוהב בכל מקרה להראות למבקרים את בית הגידול כגורם של חיות בר ממילא; אנו יכולים לראות את הבמה, אך נצטרך להציג את השחקנים בראשם. הוא מציין את התכונות המוכרות שיכולות לפנות לכרכב קובני: סרטן חטיף שמנמן בגודל כדורגל המשתרע על העלווה; אנפה שעשויה לטרף תנינים נעורים אך תיראה כמו קבב למבוגר; בנק נמוך עם הרבה דשא לתלולי קן ובוץ רך לנקבה לקבור ביצים; סבכים של כריות שושן ושורשי מנגרוב קשתות שבהם התינוקות יכלו להסתתר. בקרבת מקום, סירה אחרת מסיעה תיירים לכפר העתיק ילידים בלגונה, שההיסטוריון ליליאן גררה מאוניברסיטת פלורידה טוען כי קסטרו ייעד יעד ל"עילית ממשלתית ותגמולים פוליטיים "בשנות ה -70 וה -80. זה היה היצירה המלווה למרכז התנינים, חלק ממתחם הסביבה האקולוגית של בוקה דה גואמה.
עבודתו של הגנטיקאי יואל מיליאן-גרסיה עוזרת לקלף מעט את התעלומה סביב התנינים הקובניים. (שנא בייקר) כשקסטרו תפס את השלטון, ביצת זאפטה כבר שונתה על ידי שאיפה אנושית. פרויקטים לשיקום אדמות כאן מתוארכים למאה ה -19. וכפי שהחוקרת קלאודיה מרטינז הררה מהארכיון הלאומי של קובה מסבירה בדו"ח, בשנות הארבעים הגיעה תעשיית הסוכר בביצה - עצים פונו לפנות מקום לגידולים וטחנות ולהפקת חשמל. בולטים גזרו גם חלקים של אבוני מלכות, מהגוני ואלון לבן לייצוא ולייצור פחם. המשקעים שהשתחררו מכריתת עצים שינו את ההידרולוגיה של האזור, וגרמו לארבעה אזורים נבדלים להתמזג יחד לביצה ענקית אחת. תושבים נהגו בתעלות מלאכותיות עמוק בפנים כדי לגשת לעצים שנותרו. כאשר פולגנסיו בטיסטה היה בשלטון, הוא אפילו נקט בצעדים כדי לחתוך תעלה לאורך כל החוף הדרומי של הביצה להוואנה, וחיתוך המדינה, כקיצור דרך לספינות שנסעו בין ארצות הברית לתעלת פנמה, אם כי מעולם לא התגשם. .
קסטרו אימץ את הרעיון של הבאת פיתוח כלכלי לאזור המיושב והדלוש. בסרט "פידל קסטרו האמיתי", שגריר בריטניה לשעבר בקובה לסטר קולטמן, אומר כי מההתחלה המנהיג - שהוכרז כאיש איכות הסביבה - "הראה משיכה קטלנית לתכניות ענקיות לכיבוש הטבע ושינוי הנוף, הסוג של פרויקטים שפנו לפרעונים מודרניים אחרים כמו מוסוליני וסטאלין. "קסטרו רצה לנקז את הביצה, " אזור כמעט בלתי מאוכלס, שורץ יתושים ותנינים, "ולהפוך אותו ל"איזור עשיר לגידול אורז ותיירות, "כותב קולטמן. תחת משמרתו, מאשר Funes-Monzote, יותר מים הוחלפו משם ויותר תעלות מלאכותיות הונעו עמוק לתוך הביצה, אל בית הגידול של התנין הקובני.
השאיפה להצלת מינים אנדמיים ובמקביל להשפיל את בית הגידול שלהם מנוגדת בבירור, אם כי המודעות לחשיבות של הצלת מערכות אקולוגיות ולא להתמקד במינים ספציפיים טרם הפכה לחלק מהזיגג'יסט, ושיבוש אדמות עדיין נחשב לרוב לרעיון טוב, אומר Funes-Monzote. בנוסף, לקסטרו היה נוח לחלוטין עם סתירות, מסבירה האנתרופולוגית סברינה דויון מאוניברסיטת לאוול בקוויבק סיטי. "הוא רצה הכל בבת אחת והאמין ששום דבר אינו בלתי אפשרי, אז אני מניח שבראשו שניהם לא היו תואמים."
תנינים קובניים שנמצאים בסכנה אנושית על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע נמצאים באופן בלעדי בקובה. יש להם ראשים קצרים יותר מתנינים אחרים וגדלים באורך של כ -3.5 מטרים. (שנא בייקר) השינויים בביצה הקלו על התנינים האמריקאים הנמלטים מציידים בחוף הנגיש יותר לדחוף פנימה ולחפיפה עם הקובנים. ברוב המקרים, קרוקות קובניות נשיות, שעלולות בדרך כלל להיאבק למצוא בן זוג מהאוכלוסייה הקטנה שלהן, נתקלות פתאום במחזרים אקזוטיים בסדר גודל מושך ונוצרות שנאיגנים - קצת כמו חופשת אביב בקנקון. לפחות זה מה שהגנטיקה מציעה. כאשר המחקר של מיליאן-גרסיה יצא לראשונה בשנת 2015, ההכלאה הייתה מלה מטונפת, הוא אומר - כולם האמינו שזה נגרם אך ורק על ידי בני אדם, והתנין האמריקני היה כוח שלילי המסכן את עתידו של התנין הקובני. כעת הולכת וגוברת ההכרה בכך שהכלאה היא תהליך טבעי לתנינים - שמיליאן-גרסיה פועלת כדי להוכיח בכך שהוא מראה שהתרחשה מאז שהמין קם - אך כזה שככל הנראה האיץ בגלל התערבות אנושית בביצה. וכך, עתיד שימור התנינים בקובה תלוי באשמות.
"אם זה תהליך טבעי לחלוטין, אנחנו לא רוצים להפסיק אותו כי אנחנו לא נגד האבולוציה, " הוא אומר. "אבל אנחנו חושבים שיש לנו שני מרכיבים בתהליך זה, תהליך אנתרופוגני אחד שמגדיל את ההסתברות להכלאה ותהליך טבעי. מה שאנחנו מנסים לעצור הוא התהליך האנתרופוגני. "
בסופו של דבר, כלאיים קובניים אמריקאים עשויים להתגלות כחיה חזקה, עילאית, מצוידת טוב יותר לשגשג. או שהם עשויים לייצג אובדן נטו של המגוון הביולוגי.
בזמן שמיליאן-גרסיה מתגרה בתשובות מ- DNA, צוות מתקן הרבייה עושה ככל יכולתו כדי לשמר ולחזק את אוכלוסיית התנינים הקובנית בטבע. הם מספקים בעלי חיים למסעדות מאושרות כדי להעניק להרפתקנים הקולינריים אלטרנטיבה חקלאית חקלאית לאכילת התנינים הקובניים הפראיים בסכנת הכחדה. והם משתפים פעולה בקמפיינים ופרויקטים הסברתיים כדי לעודד ציידים לעבור לפרנסות אחרות. פרז-פלייטס וחבריו שיחררו 110 תנינים קובניים צעירים לאזור בביצה, שם הם ככל הנראה רחוקים מספיק מתנינים אמריקאים, כך שהם עשויים להפיץ את שושלתם הטהורה, לא רחוק מאתר הכפר העתק.
בזמן שהוא פועל לשימור תנינים קובניים, אתיאם פרז-פלייטס, מומחה בבעלי חיים אקזוטיים, חיות בר ומחקר במתקן הרבייה, מנסה ללמוד עוד על המבנה החברתי והתנהגויותיהם של נושאיו, שקשה מאוד ללמוד בהם. הטבע הפראי. (שנא בייקר) מפתה לקרוא הטיה בין השורות. לראות את הרצון להגן על C. Rhombifer מפני כוחות חיצוניים המתחפשים עליו כמבטא של מנטליות לאומנית - להציל אותו, כלומר מכיוון שהוא "קובני". התפאורה לדרמת התנין הקובנית-אמריקאית נמצאת קרוב ל אתר מפלישת מפרץ החזירים הידוע לשמצה. רק כמה קילומטרים מהמיקום הנוכחי של המדגרה (זה עבר בשנות השמונים), גולים קובנים שהוכשרו על ידי סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב התנשמו לחוף עם תוכניות להפיל את הממשלה החדשה, אך כוחותיו של קסטרו הרסו אותם - זה הוכרז על ידי המנהיג כניצחון הראשון של מדינה אמריקה הלטינית על "אימפריאליזם ינקי". אבל המדענים המעורבים בשימור התנינים של קובה בשאלת ההטיה - קובנים ממוצעים אינם ידועים כמי שמתעניינים הרבה בתנינים, אך מדענים מעריכים את שני המינים. וכפי שציין ביולוג אחד, למרות שקסטרו טיפח זלזול עמוק בכוח שמפעילה האומה השכנה, שנמצאת רק 160 ק"מ צפונית להוואנה, "אמריקני" אינו נרדף לחלוטין לארצות הברית - המונח תקף לכל אחד או כל דבר ברחבי אמריקה.
קיימת הקבלה תרבותית להכלאה תנין, גם אם צריך לפזול כדי לראות אותה. האנתרופולוג אלכסנדרין בודרו-פורנייה מאוניברסיטת ויקטוריה בקולומביה הבריטית מסבירה שתמיד הייתה חילופי תרבות בין קובה לעולם החיצון - אפילו בעידן המצומצם ביותר של השלטון הקומוניסטי. הקובנים רעבים במיוחד למוצרים מארצות הברית, מעצמת התרבות הפופ. ארצות הברית העניקה לקובה בייסבול, סגנונות לבוש וז'אנרים מוזיקליים חדשים; קובה העניקה לארצות הברית את סגנון הסלסה שלה. הממשלה המהפכנית ניסתה לשלוט בזרימה ולבודד את האומה מאותן השפעות - ארצות הברית, לתפיסה האנטי-אימפריאליסטית של קסטרו, הייתה האויב. אולם חומרים תרבותיים לא מפוטרים עדיין זלגו עם המבקרים. כאשר פרץ ההיפ הופ לראשונה, ראפרים קובנים בנו אנטנות תוצרת בית ונופפו להם בסמוך לבסיס הצבאי של ארה"ב בגואנטנמו כדי לנסות להרים אותות רדיו, או נסעו לנקודה הדרומית ביותר באי כדי לנגן מנגינות הנובעות מג'מייקה, כך אומר Boudreault-Fournier . אולם פיצוץ ההשפעה התרבותית הגיע עם שחר המדיה הדיגיטלית, המשותפת באמצעות כונני פלאש ומכשירים ניידים אחרים. לפתע הייתה לקובנים דרך קלה להעביר מוסיקה, סרטים ותכניות טלוויזיה בעלות התחלה. בדומה לערוצים והשינויים שעלולים לגרום להחלפה גנטית בין תנינים בביצה, כונני הפלאש פתחו צינור לתקשורת אמריקאית להתמזג עם התרבות הקובנית ביתר קלות מאי פעם.
למרות השפעות אלה, אנשים קובנים ראו תמיד את תרבותם כנבדלת, אומר Boudreault-Fournier. ומדענים ראו זה מכבר קרוקים אמריקאיים וקובניים כמובחנים זה מזה. מסתבר, ההבדל, בכל מקרה ברמה גנטית, הוא דק יחסית.
מיליאן-גרסיה הראה גם שלמרות שהם נראים ומתנהגים אחרת, תנינים קובניים ותנינים אמריקאים בקובה הם כמעט זהים גנטית מלכתחילה. רק הבדל גנטי של 0.9 אחוזים קיים ביניהם - מה שהופך את התנינים האמריקאים כאן לקשרים הדוקים יותר לתנינים הקובניים מאשר לבני המינים שלהם במקום אחר בטווח שלהם. אולי בהתחשב בשני המינים זו חישוב שגוי לטקסונומי ויש להתייחס אליהם כאל אחד. או, אולי צריך להיות מיועד לתנין האמריקני בקובה כזן תנין שני המיוחד לחלוטין לקובה. האם במקרה זה, האם לאפשר לשני מינים נפרדים אך קובניים לחלוטין להכלאך להוכיח יותר טעים מבחינה חברתית?
ברור שלשאלות יש השלכות ניהול משמעותיות, ומיליאן-גרסיה עובד עם כדור הגביש הגנטי שלו כדי לנסות ולפתור כמה מהאלמונים. הבעיה, הוא מציין, היא שהכלים שלו לא יכולים להגיד את העתיד, רק את העבר. בלי קשר, כוחות ההכלאה, כמו הגלובליזציה, הם ככל הנראה בלתי ניתנים לעצירה.
תנינים אינם ידועים כמי שהם חברתיים, אך תנינים קובניים אלה במתקן הרבייה בביצת זאפטה נערמים זה על זה מרצונם בפינה אחת של המתחם שלהם. (צילום: שנא בייקר) הוויכוח על סוג המין ומה לא "עתיד להיות שיחה פתוחה, וזה נהדר", אומרת הרטטולוגית האמריקאית נטליה רוסי מהאגודה לשימור טבע (WCS). היא למדה גם את ההבדלים הגנטיים בין יבשת אקוטוס C. קובנית ועובדת בצמוד עם המדענים הקובניים. "אבל בינתיים אנו עובדים על ניהול אוכלוסיות מכיוון שבין אם מדובר בזן בודד עם שונות מורפולוגית רבה או שני מינים, אנו יודעים שאנחנו צריכים להגן על שתי הישויות הללו. ... עלינו להציל עכשיו את הקרוקואים הקובניים, לא משנה מה. "WCS מסייע לפרז-פלייטס וחבריו ללמוד הכלאה ואיסוף נתונים בסיסיים על אוכלוסיית התנינים הבר בביצת זפטה.
בחזרה למתקן הרבייה, פרז-פלייטס מוביל את דרכה על פני שורות עטים בהן 4, 000 בעלי חיים מסודרים לפי גודל וגילם. כדי להימלט מחום מאי הקופח, קרוקו התגלגלו מתחת לסוככי המתכת הגלית המגן על חלק מכל מתחם ויוצרים המוני אבסטרקט של קשקשים, שיניים וזנבות. הוא מפסיק להצביע על כמה מבוגרים מלאים שהוא מחזיק ביחד כדי שיוכל להתבונן בהתנהגות הרבייה. האירוניה, שלא אבדה על המדענים, היא שבאותה עת הם נלחמים כדי לשמור על שושלת תנין קובנית טהורה, הם מתערבבים בגנטיקה רק על ידי ההחלטה אילו בעלי חיים יכולים להתרבות, איך הם מזווגים, ואילו נערים משתחררים לטבע.
למרות שזו אינה מבוססת על פוליטיקה בינלאומית, עבור פרז-פליטאס, יש היררכיה ברורה. התנין הקובני בצורת הפרה-הכלאה שלו, שהוא הוקדש לו מאז שהצטרף למתקן הרענן מהאוניברסיטה, תמיד יהיה בדרגה הגבוהה ביותר: "זה יותר נפלא, יפה, פעיל. מבחינתי זה התנין הכי טוב בעולם. "הוא מתרוצץ ברעיון של מתקן הרבייה יום אחד ומשנה את המנדט שלו לגדל גם תנינים אמריקאים, יהיה אשר יהיה סיווגם.
דור חדש של תנינים קובניים מסתובב במתקן הרבייה. למרות שההאשמות של הביולוג ביאתם פרז-פלייטס ידועות כממוטטות אצבעות, אפים, פצצות, וחלקי גוף רגישים אחרים, הוא אומר שתנינים קובניים אינם מהווים איומים חמורים על בני אדם. במאגר הבינלאומי CrocBITE נרשמה רק התקפת תנין קובנית קטלנית על אדם. (שנא בייקר) מוקדם יותר בבוקר, כשנסענו למתקן הרבייה, הוא תיאר כמה צלילים שתנינים קובניים משמיעים כדי לתקשר: סטירת ראש על פני המים, בועות המנופחות דרך נחיריים, שאגה, יבבה.
במתקן, מעבר לפינה מבניין עם הכרזה שצוירה על צדה בחיפוש אחר פתרונות, ולא הצדקות, שנעשו על ידי אחיו ויורשו של קסטרו, ראול קסטרו, אנו עוצרים בעט אחר. הוא ארוז אולי במאה שנים או יותר, האוויר סביבם מנוקד בריח צואה דוחה. בגודל זה, בקושי ארוך יותר מהנעל שלי, הזוחלים פגיעים לציפורים וטורפים אחרים ולכן הם מחוטרים להיות בכוננות גבוהה. הם קופאים במקומם, מאוישים באופן זמני, כשפרז-פלייטס מתנדנד לפתוח את השער. כשהוא צועד לעברם הם מתפרצים, מסתחררים בהמוניהם כמו קצף בירה, לפני שהם קופאים שוב. פרז מגרש אחד מתוך שוקת המים הרדודה ומעביר אותו אלי, מראה לי כיצד להניח אגודל מעל מצחו כדי למנוע ממנו להתפתל ולנשוך. התנין הקטן נותר כמעט ללא תנועה, עם פיו, טבעות שיניים באורך רסיס, מכווצות. כשאני מעריץ את הפלא הקטן, אני מהרהר בעתידו: האם תהיה לו הזדמנות להפיץ את הגנים שלו ולהשפיע על דור השבוי הטהור או ההיברידי הבא? או שזה יהיה ארוחת ערב של תייר באיזה יום? לתנין יש יותר חששות לגבי עתידו המיידי. דש בחלק האחורי של גרונו הצהוב מרפרף והוא משחרר יבבה, כמו גור. Urm, urm, urm - אות המצוקה.
סיפורים קשורים ממגזין Hakai:
- תנינים עולים
- איך 1% רומא העתיקה חטפו את החוף
- הוואנה: יש צורך באסיפה מסוימת
