המרכז לחקר הסביבה של סמיתסוניאן (SERC) נמצא רק נסיעה קצרה מזרחה, מוקף בעצים, פרות מים ומים - שממה מושלמת לחקר כל דבר, החל משינוי אקלים ועד תולעי אדמה. בעוד שרובנו עובדים בבית בשולחנות עבודה, האקולוגים של סמיתסוניאן מכנים את קמפוס 2, 650 דונם לאורך מפרץ צ'סאפק במשרדם. ביום שבת הקרוב, למבקרים תהיה הזדמנות להתקרב ואישית עם העבודות שעושים המדענים ביום הסתיו המשפחתי השנתי.
"נמשכתי לאתר המחקר הזה מכיוון שהוא בין המערכות האקולוגיות הנבוצות ביותר ביבשת", מסביר הביוגאוכימאי פט מגוניגל. "זה מציע שפע של נתונים והתשתיות שאני צריך כדי לבצע מגוון ניסויים בנושא שינוי עולמי."
בנוסף למחקר המקומי על חיי הים במפרץ, SERC מארחת גם מדענים ברחבי העולם, מבליז ועד אלסקה. הנושאים נעים בין מנגרובים טרופיים לטפילים מיקרוסקופיים שהופכים סרטנים זכרים לנקבות. המרכז ידוע גם במחקר המתמשך על שינויי אקלים, כולל מחקר מתמשך שהחל בשנת 1987.
"המאפיינים העיקריים הם מעבדות המחקר שלנו, " אומרת קארן מקדונלד, רכזת היקף מרכז. "זה די ייחודי מכיוון שאנשים זוכים לפגוש חוקרים ברמה העולמית."
עבודתה של מגוניגל תוצג באחת מחמש הפגנות המעבדה ביום שבת. המעבדות כוללות מבט על חופות יער, יסודות קורט, ביוגאוכימיה, סחלבים מצפון אמריקה ושוכני קרקעיים ימיים הנצפים מבעד למצלמת קונטול-מרחוק. וכמובן, הסירה האהובה על כולם, ריצ'רד לי, תציע סיורים לאורך שעה לאורך המים. עם המון הזדמנויות ללמידה מעשית, כולל שיטוט ורדיפת מפרץ, יש משהו לכל אחד.
"אני תמיד מצפה למגוון הפעילויות", אומר מקדונלד. "תמיד יש משהו שונה בכל פעם שאתה בא."
נדרש הרשמה, כאן. שבת 15 בספטמבר, 10 בבוקר עד 14:00
