ככל שמתקרב ליום האהבה, הצדפות - אותם ממריצים של תשוקה אמורים - ללא ספק יעדיפו לרבים תפריט טעימות. אך ניסויים במעבדה מראים שמוצרי היופי המשמשים להתפרצות לארוחות רומנטיות עשויים לפגוע ביובלים האהובים.
תוכן קשור
- האם אנו חיים בעידן הפלסטי?
- תן לאויסטרים לחלות לנקות את צ'סאפייק
מיקרו פלסטיקה הם פולימרים דקים הנכנסים למערכות אקולוגיות של האוקיאנוס באמצעות קוסמטיקה, ביגוד, תהליכים תעשייתיים ושרידים מפורקים של חתיכות גדולות יותר של פסולת ימית. על פי מחקרים חדשים, חלקיקים זעירים אלה במים יכולים לפגוע ביכולת הצדפות לגדול ולהתרבות.
"מיני הזנת המסננים הם מהמשפיעים ביותר על ידי מיקרו-פלסטיקה בגלל מצב התזונה שלהם: סינון כמויות מים גדולות", אומר ארנאד הובט, פיזיולוג חסרי חוליות במכון הצרפתי לניצול הים. "מצאנו שמיקרו-פלסטיקה משפיעה על רביית הצדפות, עם השלכות לדור הבא."
מחקרים שנערכו בעבר בדקו את השפעת המיקרו-פלסטיקה על מולים, מלפפוני ים, זחלי בס הים ועוד. התוצאות נעות בין פעילות מופחתת האכלה לאנרגיה שאבדה וירידה בשיעורי ההישרדות. הובט ועמיתיו החליטו להוסיף צדפות פסיפיקות לסגל של בעלי חיים שנבדקו בגלל תפקידם הבולט בהגנה על בתי הגידול בחוף ועל חשיבותם בקורי מזון טבעיים, כמו גם בגלל התיאבון האנושי.
החוקרים גידלו יותר ממאתיים צדפות במעבדה. הם הכפישו מחציתם חלקיקי קלקר זעירים שנעו בין שניים לשישה מיקרומטר ברוחב - טווח הגודל שבדרך כלל נבלע על ידי מתווים ימיים. לאחר חודשיים החוקרים פתחו את כל הצדפות לספור ולמדוד את תאי הרבייה שלהם ולבצע הפריה מלאכותית.
חשיפה למיקרו-פלסטיקה אכן גרמה להשפעות משמעותיות, כך מדווחים היום הובט וחבריו בהמשך לאקדמיה הלאומית למדעים . צדפות נקביות במיכל המיקרו-פלסטי ייצרו 38 אחוז פחות ביציות בהשוואה לכריכיות נטולות הפולימר, והביצים שאכן נוצרו היו קטנות יותר מחמישה אחוזים.
גם חלקי הרבייה הגברים סבלו: מהירות הזרע ירדה ב- 23 אחוזים. בסך הכל, צדפות במיכלים רכובים מפלסטיק חוו ירידה של 41 אחוז בצמיחה, וצאצאיהם היו קטנים יותר ב -20 אחוזים מאלו של בעלי החיים הלא מזוהמים.
ריצ'רד תומפסון, ביולוג ימי באוניברסיטת פלימות 'שלא היה מעורב בעבודה, אומר כי הממצאים מקדמים את הידע על ההשפעות הפוטנציאליות של המיקרו פלסטיקה על צדפות.
עם זאת, הוא מזהיר מפני חילוץ תוצאות קלות מדי לשדה, מכיוון שריכוזי המיקרו-פלסטיקה בהם השתמשו המחברים במעבדה היו גבוהים בהרבה מאלו שדווחו בדגימה סביבתית. הכותבים השתמשו בריכוזים של כ -2, 000 חלקיקים למיליליטר מים בניסויים שלהם, אולם כמה עבודות קודמות מראות כי הריכוזים בפועל קרובים יותר לחלקיק אחד למיליליטר בסביבה.
השימוש בריכוזים כה גבוהים בתחילת הניסוי הוא עדיין צעד שימושי, מכיוון שהוא קובע שמיקרו-פלסטיקה יכולה להשפיע אם היא לא מסומנת.
"שימוש בריכוזים גבוהים במחקרים פורצי דרך כמו זה הוא חשוב, מכיוון שאם הניסוי לא הראה השפעה, זה היה מעיד על כך שריכוזים בסביבה בטוחים יחסית לחיים ימיים", אומר תומפסון. "כעת יש צורך לחזור על העבודה בריכוזים נמוכים יותר שייצגו יותר את אלו שנמצאים בסביבה."
בינתיים, מומחים סביבתיים רבים כבר מאמינים כי זה נבון להגביל את כמות המיקרו-פלסטיקה שעושה את דרכם לאוקיינוסים. ממשלת ארה"ב, למשל, העבירה לאחרונה חקיקה האוסרת חרוזי מיקרו - חלקיקי פלסטיק זעירים שנמצאו בשטיפות פנים פילינג רבות, משחות שיניים, שוטפות גוף ועוד.
"בערך 5, 000 עד 95, 000 חרוזי מיקרו משתחררים לסביבה בכל שימוש בודד במוצרי טיפוח אישיים", אומר הווט. "אלה זורמים היישר מהשירותים למערכת הביוב, ופעם בסביבה הם לא מתפרקים ואי אפשר להסיר אותם."
בעוד שהאיסור האמריקני על חרוזי מיקרו הוא פיתוח מבורך, נדרש הרבה יותר כדי לצמצם את הבעיה הגוברת של זיהום הפלסטיק ברחבי העולם. כפי שמציין הובט, הכמות המצטברת של הפסולת הפלסטיקית העומדת בכניסה לסביבה הימית צפויה לגדול לפי סדר גודל עד שנת 2025. לפחות, ניתן להפחית את המיקרו-פלסטיקה אם מדינות נוספות יחקקו חוקים האוסרים על השימוש במוצרים לטיפול אישי.
"ניתן להחליף בקלות מיקרו-חרוזים על ידי פילינגים טבעיים כמו פגזי משמש, שעובדים טוב יותר בכל מקרה, " אומר הווט. "עלינו לשים לב למה התעשיות עושות ולדחוף לאחור במידת הצורך."
