התגלית החדשה ביותר של הדינוזאור השטוף היא מגוחכת להפליא, תערובת של טפרים עזים, צוואר חינני וזרועות לא מרושעות. הכירו את הלשקרפטור .
אצל פליאונטולוגים, גילוי היצור דומה ככל הנראה להיסטוריונים טבעיים מהמאה ה -18 שמצאו פלטיפוס: הם פוצצו באי אמון. התערובת של velociraptor and ברווז היא כל כך מוזרים מדענים במקור חשבו שזה זיוף ברור. אבל הם שמחו לגלות שזה לא, בתיאור הממצא השבוע בטבע .
אפילו המסע לגילוי המאובנים בני 70 מיליון שנה הוא מוזר. המאובנים הוברחו ממונגוליה והועברו סביב סחר המאובנים בשוק השחור המקפץ מיפן לבריטניה לצרפת, מדווח אד יונג על האוקיאנוס האטלנטי . ואז שמע פרנסואה אסקוליה שמועות על המאובן החריג.
אסקוויליה, אספן מאובנים פרטי, הציל זה עתה אוסף של מאובנים מרוקנים והחזיר אותם למונגוליה, כך מדווח מייקל גרשקו עבור חברת נשיונל ג'יאוגרפיק . הוא לקח את הסיכון שהלשקרפטור הוא יצור אמיתי ולא מתיחה, קנה אותו והעביר אותו לפסקל גודפרויט להערכה.
מין דינוזאור חדש נסרק כשהוא עדיין עטוף בסלע, ומאשר שהתכונות החריגות שלו לא היו שילוב מלאכותי של מאובנים שונים. (פייר ג'ייט / מתקן הקרינה הסינכרוטרון האירופי) גודפרויט וצוותו חשבו במקור שהמאובנים הם כימרה, מרקחת של מאובנים שונים המודבקים זה לזה ליצירת חיה דמיונית, מדווח יונג. אצבעות הרגליים נשאו טפרים דמויי velociraptor, ואילו מקדימותיו היו הכלאה מוזרה של גפי הראפטור הרגילות וכפכפים דמויי פינגווין. בין מאפייניו המוזרים וההיסטוריה המרושמת, חשדו שמדובר במאובנים שנבנו בצורה לא טובה. אבל אם זה היה אמיתי, סיכמו, זה חייב להיות רפטור המותאם לשחייה - הדינוזאור האמיתי הראשון שהצטרף לים עם פלזיוזאורים זוחלים ואיכיתוזאורים.
אבל המאובנים היו עדיין עטופים בסלע מוצק. אז גודפרויט וצוותו הביאו את הסלע למתקן הקרינה הסינכרוטרון האירופי כדי להציץ לעצמות המינרליות שעדיין נעולות בפנים באמצעות מאיץ החלקיקים. "הם אמרו 'תשכנע אותי שזה זיוף'", מספר הפליאונטולוג של המתקן, וינסנט פרננדז, לניו יורק טיימס . "חשבתי שזה יהיה מאוד ברור. אבל הסתכלתי על זה שעות על גבי שעות ולא הצלחתי למצוא שום דבר. "
הם מצאו יותר מאותו תערובת ביזארית - חתיכות מהצוואר דמויי הברבור וחוט הברווז נעטפו לצד זרועות ההנעה המגושמות, ואשרו שהיצור היה אמיתי.
שמו של היצור החדש - Halszkaraptor escuilliei - מאשים את Escuillié על תפקידו בגילוי המאובנים, והוא מחווה לפליאונטולוג הפולני Halszka Osmólska האחראי לגלות לפחות תריסר דינוזאורים מונגולים, כך מדווח יונג. לאחר אישור המאובנים, Escuillié התחיל לעבוד על החזרתו למונגוליה ברגע שגודפרויט וצוותו סיימו ללמוד אותו בבלגיה.
Halszkaraptor הוא האחרון מבין התרופודים; אחיה הטקסונומיים כולל הטירנוזאורוס האיקוני וולקירפטור. בדומה לקרובי משפחתו האכילים ברובם, נראה שהוא טורף, אך בניגוד להם, זהו התרופוד הראשון המתאים לציד חיים בים.
החוטם דמויי הברווז הושחל בתעלות לשאת עצבים וכלי דם, מדווח גרשקו. זה יגביר את הרגישות באותה צורה שאנחנו רואים אצל תנינים מודרניים וציפורים מימיות. השטר שלה עמוס בשיניים קטנטנות המושלמות לתפוס דגים, מציע שהלשקרפטור התמחה בצלילה אחר יצורי ים קדומים במשך ארוחות הארוחה, גרסה נכחדת של הקורמורן המודרני. צווארו הארוך מתייעל לשחייה, לרסק לצדדים לטרף, או להתנודד אל נאב דגים כמבשר לאסטרטגיית הדייג של האנפה.
אולם הסיפור על איך הגיעה הלשקרפטור להיות רחוק מלהיות ברור. הגפיים האחוריות החזקות אפשרו לו ללכת על היבשה בקלות, מדווח גרשקו, ואיפשרו לה לחזור לארץ להטיל את ביציה. אותן הרגליים החזקות היו יכולות גם לספק בעיטה חזקה בעת שחייה מתחת למים, אך עם טפרים חדים במקום בהונות קרקע, ככל הנראה גבולות האחוריות שלהם היו מתאימות יותר לריצה. ובעוד שהעצמות המוארכות והשטוחות תואמות את חלקן של עופות השחייה, יונג מציין את גודפרויט והקבוצה שלו עדיין לא משוכנעת שהם שימשו כפכפים עבור היצור הרגיל. עד שמדענים מבינים כיצד הצטרפו הגפיים לכתפיים, הם אינם יודעים אם ניתן היה להזיז אותם בהנעה כמו פינגווין, או אם התועלת שלהם היא עוד מוזר מוזר שעדיין לא נפרם.
לכל התעלומות שנותרו, דבר אחד ברור. יום אחד בקרוב, מישהו הולך לקרוא לברבור השחור והמביך הזה כדינוזאור האהוב עליהם.
הערת העורך 12/8/2017 : גיל הדינוזאור היה בתחילה לא נכון; היצור בן 70 מיליון שנה.
