בוקר אחד במארס בשנת 2008, קרלין סטפנס, אוצרת המחלקה לעבודה ולתעשייה של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של אמריקה, קראה את ניו יורק טיימס כששרטט תפס את עיניה. היא זיהתה את זה כפונאוגרף, מכשיר שהוחזק באוספי המוזיאון. בזכות צרפתי בשם אדואר-ליון סקוט דה מרטינוויל בשנת 1857, הקליט הפונאוגרף גלי קול כמתפתל על נייר מכוסה פיח, אך לא הצליח להשמיע את הצלילים הללו.
במאמר דווח כי מדענים במעבדה הלאומית לורנס ברקלי בברקלי, קליפורניה, הצליחו את הבלתי אפשרי לכאורה. הם השמיעו את הצלילים.
באמצעות ציוד שוכנה בשיתוף עם ספריית הקונגרס, קארל הבר וארל קורנל, מדען בכיר במחלקות הפיזיקה וההנדסה במעבדה, ניתחו סריקות תמונות דיגיטליות ברזולוציה גבוהה של פונוגרמה שנמצאה בארכיון בפריס. (קבוצה המכונה צלילים ראשונים גילתה שם הקלטה ושלחה סריקות שלה להאבר וקורנל.) ההקלטה הייתה קליפ בן 10 שניות לשיר העממי הצרפתי "Au Clair de la Lune." שנעשה ב- 9 באפריל, בשנת 1860, קטע הקול קודם להקלטת הצליל הוותיקה הידועה ביותר - האורטוריה של הנדל, שנעשתה על ידי תומאס אדיסון ומקורביו בשנת 1888.
"כשקראתי את המאמר, חשבתי, אוי אלוהים, " אומר סטפנס. במוזיאון ההיסטוריה האמריקני כ -400 מהקלטות האודיו המוקדמות ביותר שנעשו אי פעם. חלוצים (ומתחרים) תומאס אדיסון, אלכסנדר גרהאם בל ואמיל ברלינר תרמו את ההקלטות והתיעוד האחר לסמית'סוניאן בסוף המאה ה -19. הממציאים ערכו ניסויים משנת 1878 עד 1898, וגרפו את תווי המחקר והחומרים שלהם בסמית'סוניאן, בין השאר כדי להקים גוף של ראיות אם אי פעם יהיה במחלוקת על הפטנטים שלהם.
יש כמה כתובות קריפטיות על דיסקי הגליל והצילינדרים וכמה תווים של אוצרי עבר. אך להיסטוריונים לא היו האמצעים לנגן אותם. סטפנס הבין שפריצת דרך הייתה בהישג יד.
"אני מקפיד על הקלטות אילמות אלה במשך עשרות שנים. אולי סוף סוף נוכל להוציא קצת צליל ", אומר סטפנס.
אז היא יצרה קשר עם הבר ופיטר עליאה, מומחה להמרה דיגיטלית בספריית הקונגרס. סטפנס הפנה את תשומת ליבם לקבוצת ההקלטות שנערכו בשנות ה -80 של המאה הקודמת על ידי אלכסנדר גרהאם בל, בן דודו צ'יצ'סטר בל ומקורב נוסף לצ'רלס סאמנר טאיינר. הצוות הקים מתקן מו"פ מוקדם בוושינגטון, מעגל דופונט, DC, המכונה מעבדת וולטה. (כיום, האתר שוכן אמפנדס של ג'וליה בשדרת קונטיקט 1221.)
"משנת 1881 עד 1885, הם הקליטו קול באופן מכני. הם הקליטו קול בצורה מגנטית. הם הקליטו צליל אופטי, עם אור. הם ניסו לשחזר צליל עם כלים מכניים, גם עם סילוני אוויר ונוזל. זה היה פיצוץ של רעיונות שהם ניסו ", אומר הבר. "יש תקופות בהן קבוצה מסוימת של אנשים בסופו של דבר במקום מסוים והרבה מוזיקה נוצרת, או אמנות - פריז בשנות העשרים והשלושים. יש רגעי קסם אלה, ואני חושב שהיסטוריונים וחוקרים בתחום הטכנולוגיה וההמצאה רואים בוושינגטון בשנות השמונים של המאה העשרים כאחד מאותם רגעים. "
להוט לשמוע את התוכן, הבר ואליה בחרו שש הקלטות - חלק מהדיסקים שעווה עם גב הקרטון, ואחרים שעווה על גבי דיסקיות מתכת וזכוכית עם צליל שהוקלט לצילום - לפרויקט טייס.
"ניסינו לבחור דוגמאות שהדגישו את המגוון של האוסף", אומר הבר. בשנה האחרונה הם העלו את ההקלטות בתהליך שחזור הקול שלהם, וביום שלישי, בספריית הקונגרס, הזוג חלק האזנה ראשונה עם קהל קטן של חוקרים ועיתונאים.
הקטעים גסים ומעוטרים מעט, אך בעזרת קצת עזרה של הבר, שבילה שעות על גבי שעות בלימודם, אלו מאיתנו בחדר יכלו להבין מה נאמר. "להיות או לא להיות, זו השאלה, " הצהיר נואם, שהמשיך למסור חלק מהדיבור המפורסם של המלט בדיסק אחד. קול גברי חזר על צליל טריל כבדיקת צליל מסוגים שונים וספר לשש על אחד אחר. מאחד שהוקלט בשנת 1884, גבר גבר את המילה "ברומטר" חמש פעמים. ויתר על כן, קול מציין את התאריך - "זה היום ה -11 במרץ 1885" - וחוזר על כמה פסוקים של "מרי הייתה כבשה קטנה."
לאמיתו של דבר, במהלך דקלום אחד של חריזה המשתלה, מקליטי הקלטה חווים קושי טכני מסוג כלשהו, שהובהר על ידי קריאה של תסכול בלתי ברורה במקצת. "זו כנראה הדוגמה הראשונה שהוקלטה למישהו שהתאכזב", מתבדחת הבר.
המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית מקווה להמשיך בשותפות זו עם לורנס ברקלי וספריית הקונגרס, כך שניתן יהיה להשמיע יותר את ניסויי הקול שנלכדו בהקלטות מוקדמות. בשלב זה הקולות בהקלטות שנחשפו לאחרונה אינם ידועים. אבל סטפנס חושב שככל שחוקרים מקשיבים ליותר, יתכן שהם יוכלו לזהות את הדוברים. באוסף שלו, במוזיאון יש תמליל של הקלטה שנעשה על ידי אלכסנדר גרהאם בל עצמו. האם יכול היה קולו של הממציא להיות באחת מ -200 ההקלטות של וולטה?
"זה אפשרי", אומר סטפנס.
קול גברי מדקלם שורות פתיחה של "להיות, או לא להיות" יחידה מן המלט, כנראה 1885:
טון; קול גברי המונה "אחת, שתיים, שלוש, ארבע, חמש, שש"; שני גוונים נוספים; שהופקד בסמית'סוניאן באוקטובר 1881:
קול גברי אומר "ba-ro-me-ter, " הופק ב- 17 בנובמבר 1884:
קול גברי האומר את התאריך ומדקלם "למרי היה כבש קטן", שהופק ב- 11 במרץ 1885:
פוסט זה עודכן ב- 22 בדצמבר 2012, וכלל את התרומות של ארל קורנל ושל קבוצת הצלילים הראשונים.
