מה משך אותך לסיפור הזה?
אני נוסע לפראג לעתים קרובות למדי, ושמתי לב בטיולים האלה שאני נפגש עם כמה אמריקאים מאוד מעניינים. זה לא היה המקרה במקומות אחרים, כמו ורשה, שהיא עיר גדולה בהרבה וחלק ממדינה גדולה בהרבה, או בודפשט, שתשווה ברקע לאוכלוסייה ותרבותית. היה משהו בפראג שמושך כנראה אמריקאים שעושים דברים מעניינים מאוד. כולם זוכרים את פראג מיד אחרי מהפכת הקטיפה. היו שם המוני אמריקאים צעירים שעברו לגור שם, רובם טריים מחוץ לקולג ', סוג של [הפסקה] לפני שעברו מסלול קריירה רציני. פראג הייתה אז זולה מאוד וזה היה מקום מרגש. מהפכת הקטיפה הובלה על ידי טיפוסים אינטלקטואליים ואנשים דיברו על כך שהיא כמו פריז בשנות העשרים של אחרי מלחמת העולם הראשונה - היו הרבה סופרים צעירים שואפים.
די מהר, אחרי כמה שנים, אמריקאים צעירים אלה עזבו. הם היו סוגים של תרמילאים, או שנגמר להם הכסף כי פראג קצת יותר יקרה או שהם החליטו שהם יתקרבו ל -30 ונאלצו לעשות משהו רציני בחיים. אז פשוט דחקתי את האמריקנים שם. אבל אז הייתי נתקל בכמה סוגים ממש רציניים, כמו אלה שהוזכרו בסיפור. היו הרבה אחרים, אגב. למען האמת, אני חייב לומר שהיה לי קשה לשחוק את הרשימה ל -5 או 6 אנשים בלבד. יש אנשים שעושים שם דברים מאוד מעניינים וברוב המקרים הם הגיעו לשם לא חושבים שהם הולכים להישאר. בחלק מהמקרים הם כבר היו מעורבים בקריירות במדינות, אבל משום מה הם הגיעו לפראג ובסופו של דבר התעקשו יותר ויותר עד שהבינו "היי, אני כאן. זה הבית שלי." ואז, כמובן, יש לך חריג מדהים כמו וויליאם לובקוביץ ', שהיה לו שורשים עמוקים מאוד במדינה ההיא.
מה אתה חושב שמדובר בפראג שפונה לכל כך הרבה אמריקנים, לעומת, כפי שציינת, ורשה או בודפשט?
זו עיר מאוד מושכת. זה פשוט מקסים. זו העיר האחת שאם אתה אומר לפריסאי או למישהו מרומא, "אתה יודע, פראג היא באמת העיר היפה ביותר שהייתי בה אי פעם", הם לא יוצאים מן הכלל. הם בטח יגידו, "ובכן, זו דעה מתקבלת על הדעת." ובגלל שהיו שם כל כך הרבה אמריקאים, אך בקצרה, לאחר 1989, וכל כך הרבה נכתב על המקום, זה סלל את הדרך לאנשים רציניים יותר אלה. כשהם נשלחו לשם, או שהקריירה שלהם לקחה אותם לשם, זה לא נראה כמו מקום כל כך שפוי. כולם היו מגיבים עם, "נו, אולי אבלה שם כמה חודשים, או שנה. זה נשמע כמו מקום נהדר כזה, למה לא?" אני לא חושב שהרבה אנשים יגיבו באותה דרך לוורשה, ואולי גם לא לבודפשט. אני חושב גם שהצ'כים עד כה היו פתוחים מאוד לזרים שנכנסים לפראג ומעורבים בקריירות או באזורי תרבות די.
מה התגלית המפתיעה ביותר שגילית בזמן שעבדת על הסיפור הזה?
זו הייתה רק ההכרה הזו - וזה היה איטי, זו לא הייתה הפתעה פתאומית - שהיו כל כך הרבה אמריקאים שעושים דברים די מרתקים, ואמריקאים בגילאים שונים ובתחומי חיים שונים מאוד. [כמו כן] סיפורו של ויליאם לובקוביץ 'הוא כמעט סיפור אגדה. זה משהו שאני לא יכול לדמיין שחוזרים עליו בשום מקום אחר. זו צריכה להיות הפתעה ענקית לכל מי שנתקל בו בפעם הראשונה.
איך נתקלת בו?
זה היה בשלב מוקדם, אז הוא פשוט עבר לשם. עשיתי סיפור לפרסום אחר. הוא ואשתו בדיוק התחתנו והיא הייתה בהריון. שלושתנו נסענו לטייל במדינה והוא הראה לי את הנכסים האלה שבבעלות משפחתו. למען האמת, לא חשבתי שיש לו סיכוי לשחזר את המאפיינים האלה. הוא היה אז בן 29 ואיחלתי לו בהצלחה וזה היה סוג של סיפור כיף - המתווך הצעיר בבוסטון שיהיה נסיך. בהחלט לא ציפיתי לראות אותו שנים אחר כך יושב על המרפסת של אחד הארמונות היפים ביותר בפראג כשאני זוכר אותו בצריף מזוויע קרוב יותר למרכז העיר בשנות ה 90 או '91.
נראה שפראג חוותה מיזוג ייחודי של תרבויות לאורך ההיסטוריה שלה, כאשר מערב אירופה ומזרח אירופה הפעילו את השפעותיה עליה - כיצד לדעתך הדבר מודיע על זהות העיר כיום?
כשאמריקאים או מערב אירופאים ידברו על פראג הם ידברו על זה כמזרח אירופה. זה גורם ל [תושבי פראג] להתרוצץ, מכיוון שהם יציינו שלא זו אשמתם שהם היו תחת שליטה סובייטית כל השנים. אם אתה מסתכל על פראג מבחינה גיאוגרפית, זה ממערב לווינה. מדוע וינה לא נקראת מזרח אירופה? ויש להם היסטוריה ארוכה מאוד כחלק מהאימפריה האוסטרו-הונגרית. פראג הייתה מתועשת יותר מווינה ואוסטריה בתקופת האימפריה האוסטרו-הונגרית. זה היה מקום מאוד מתוחכם. מתחת לבסבורג היא נחשבה לעיר השנייה של האימפריה האוסטרו-הונגרית, כאשר בודפשט הייתה שליש קרוב וינה מרכז השלטון. הם מדינה קתולית חזקה ומי שאינו קתולי הוא פרוטסטנטי, הם לא אורתודוקסים. נכון שהשפה הצ'כית היא שפה סלאבית, אבל יש הזדהות מאוד חזקה עם המערב, והיא לא אמורה להפתיע גם אחרי 40 שנות שליטה סובייטית. אז אני משער שזו מאוד מדינה במרכז אירופה.
האם אתה מסכים עם הרעיון של הבנקאי ג'ק סטאק כי פראג וערים אחרות במרכז אירופה הופכות ל"מנועי הצמיחה "עבור אירופה?
כן. אחד הדברים שמדהים אותי באמת במרכז ומזרח אירופה הוא דיכוטומיה מדהימה. זו אירופה הישנה מבחינת האדריכלות - הבניינים, המרכזים, ליבות הערים והערים הללו הם במידה רבה כמו אירופה נראתה בין המלחמות בשנות העשרים והשלושים. זה משתנה, מכיוון שמבנים חדשים צצים - אם כי, ברוך השם, מחוץ לאזורים ההיסטוריים. אז יש לך את זה מצד אחד. מצד שני, המשכתי לשים לב שהאנשים שראיינתי, לרוב, הם מתחת לגיל 45, בין אם הם בפוליטיקה, בעסקים או בתרבות. הסיבה שזה קרה הייתה שעם התמוטטות המשטר הקומוניסטי הישן, האנשים שהיו מוכנים ביותר לעידן הקפיטליסטי החדש היו צעירים מאוד. הם הסתגלו הרבה יותר מהר מהגדולים יותר. אתה מקבל סיפורים עצובים מאוד של הורים שאינם זקנים במיוחד, בשנות ה -50 וה -60 לחייהם, שאיבדו את מקום עבודתם ואיבדו את דרכם תחת המערכת החדשה וכעת הם נתמכים על ידי בניהם ובנותיהם, המשגשגים כאנשי מקצוע. יש תחושה אדירה זו של אנרגיה ושאפתנות ואידיאליזם שהעולם והעתיד הם שלהם. בני פחות מ 45 הם בכל מקום - בעמדות כוח, בראש בנקים ועסקים. יחד עם זאת, כשאתה מבקר בפראג או בבודפשט אתה מרגיש שאתה באירופה הישנה, פיזית. זה שילוב מקסים שלא ממש מקבלים בבירות מערב אירופה. הם גם נוטים להיות שמרניים יותר מבחינה חברתית, בין אם זה פריז או רומא, מילאנו או ציריך, ואני חושב שזה קשור לעובדה שדור מבוגר אחראי, כמו שיהיה טבעי. זה יקרה שוב במקומות כמו פראג בעוד 20 שנה, אבל נכון לעכשיו זה דור צעיר, באופן כללי, זה האחראי.
אתה בהחלט נראה די מאוהב בעיר. האם יש בזה משהו שאתה לא אוהב?
הלוואי והאוכל היה טוב יותר. בעיני זה בלתי מוסבר. נראה שלא משנה כמה אתה משלם על זה, זה לא יהיה נהדר, ואם זה לא יקר אז זה יהיה די נורא. הם פשוט לא עשו עבודה רצינית בשיפור האוכל שלהם. בודפשט הרבה יותר טובה מבחינת אוכל. קשה לי לזכור ארוחה בלתי נשכחת באמת, לא משנה כמה שילמתי עליה, בפראג. עכשיו, הבירה נהדרת.
