ההגירה האנושית הגדולה

לפני שבעים ושבע אלף שנה, ישב אומן במערה במצוק אבן גיר המשקיף על החוף הסלעי של כיום האוקיאנוס ההודי. זו הייתה נקודה יפה, בית מלאכה עם חלון תמונות טבעי ומפואר, מקורר על ידי רוח ים בקיץ, התחמם על ידי שריפה קטנה בחורף. ראש הצוק החולי שמעל היה מכוסה בשיח פורח לבן שיום אחד רחוק יכונה בלומבוס ויעניק למקום הזה את השם מערת בלומבוס.

תוכן קשור

• חזרה לאפריקה: הגנום האנושי העתיק חושף תערובת אירו-אסבית רחבה
• מציג את גילם
• גיא גוליוטה על "ההגירה האנושית הגדולה"
• האם "ההוביטים" היו אנושיים?

האיש הרים חתיכת אבן חומה אדמדמה באורך של כשלושה סנטימטרים שהוא - או היא, איש אינו יודע - ליטשה. עם נקודת אבן, הוא חתר עיצוב גיאומטרי במשטח השטוח - מעברים פשוטים ממוסגרים על ידי שני קווים מקבילים עם קו שלישי באמצע.

כיום האבן אינה מציעה שום מושג למטרתה המקורית. זה יכול היה להיות חפץ דתי, קישוט או סתם ציוץ קדום. אבל לראות את זה זה להכיר בזה מיד כמשהו שרק אדם יכול היה לעשות. גילוף האבן היה דבר אנושי מאוד לעשות.

השריטות על פיסת אבן בוץ אדומה אדומה זו הדוגמה העתיקה ביותר הידועה לעיצוב מורכב שנעשה על ידי בן אנוש. היכולת ליצור ולתקשר באמצעות סמלים כאלה, אומר כריסטופר הנשילווד, מנהיג הצוות שגילה את האבן, הוא "סמן חד משמעי" של בני אדם מודרניים, אחד המאפיינים המבדילים אותנו מכל מין אחר, חי או נכחד.

הנשילווד, ארכיאולוג מאוניברסיטת נורווגיה בברגן ואוניברסיטת ויטווטרסראנד בדרום אפריקה, מצא את הגילוף באדמות שבבעלות סבו, בסמוך לקצה הדרומי של יבשת אפריקה. במהלך השנים, הוא זיהה וחפר תשעה אתרים בנכס, לא פחות מ -6, 500 שנה, ולא התעניין בתחילה במערת הצוק הזו כמה קילומטרים מהעיירה דרום אפריקה, עדיין מפרץ. עם זאת, מה שהוא ימצא שם ישנה את אופן החשיבה של מדענים על התפתחותם של בני האדם המודרניים ועל הגורמים שגרמו אולי לאירוע החשוב ביותר בפרהיסטוריה האנושית, כאשר הומו ספיינס עזב את מולדתם האפריקאית כדי ליישב את העולם.

הגירה גדולה זו הביאה את המין שלנו למצב של דומיננטיות עולמית שלעולם לא ויתרה וסימנה את הכחדתם של כל מה שמתחרים נותרו - הניאנדרטלים באירופה ובאסיה, כמה כיסים מפוזרים של הומו ארקטוס במזרח הרחוק, ואם חוקרים בסופו של דבר יחליטו שהם למעשה מין נפרד, חלקם אנשים מצומצמים מהאי פלורס (אינדונזיה) (ראו "האם היו" אנושי ההוביטים? "). עם סיום ההגירה, הומו ספיינס היה האדם האחרון - והיחיד - שעמד.

גם כיום החוקרים מתווכחים על מה שמפריד בין בני אדם מודרניים לבין הומינידים אחרים שנכחדו. באופן כללי, המודרנים נוטים להיות זן רזה וגבוה יותר: "גבעול", במצבים מדעיים, ולא "חזקים", כמו הניאנדרטלים הכבדים, בני זמנם במשך 15, 000 שנה בעידן הקרח באירופה. המוח המודרני והניאנדרטלי היו בערך באותו גודל, אך גולגלותיהם עוצבו בצורה שונה: גולגלות הגולשים החדשות היו מחמיאות מאחור מאשר הניאנדרטלים, והיו להן לסתות בולטות ומצח ישר ללא רכסי מצח כבדים. גופים בהירים יותר אולי התכוונו לכך שבני אדם מודרניים היו זקוקים למעט אוכל, מה שהעניק להם יתרון תחרותי בתקופות קשות.

גם התנהגויות המודרניות היו שונות. הניאנדרטלים יצרו כלים, אך הם עבדו עם פתיתים שמנמנים שנפגעו מאבנים גדולות. כלי אבן וכלי נשק של בני אדם מודרניים כלל בדרך כלל להבים מוארכים, סטנדרטיים, מעוצבים היטב. שני המינים צדו והרגו את אותם יונקים גדולים, כולל צבאים, סוסים, ביזון ובקר בר. אולם כלי הנשק המתוחכמים של המודרנים, כמו זריקת חניתות עם מגוון קצות אבן מעובדים, עצמות קרניים, הפכו אותם למוצלחים יותר. וייתכן שהכלים שמרו על בטיחותם יחסית; עדויות מאובנות מראות כי הניאנדרטלים ספגו פציעות קשות, כמו גרורות ושברי עצמות, ככל הנראה מציד ברבעים קרובים עם חוטים קצרים, מוטות אבנים וחניתות דקירה. לשני המינים היו טקסים - הניאנדרטלים קברו את מתיהם - ושניהם עשו קישוטים ותכשיטים. אבל המודרנים ייצרו את הממצאים שלהם בתדירות ובמומחיות שניאנדרטלים מעולם לא התאימו. ולניאנדרטלים, ככל הידוע, לא היה כמו התחריט במערת בלומבוס, קל וחומר את גילופי העצמות, חלילי השנהב ובסופו של דבר, ציורי המערות המהפנטים ואמנות הסלע שהשאירו בני האדם המודרניים כתמונות עולמם.

כאשר התגבר חקר המקורות האנושיים במאה ה -20, עלו שתי תיאוריות עיקריות כדי להסביר את התיעוד הארכיאולוגי והמאובני: האחת, המכונה ההשערה הרב-אזורית, הציעה שמין של אב קדמון אנושי התפזר ברחבי העולם, ובני אדם מודרניים התפתחו. מקודמת זו במספר מוקדים שונים. התיאוריה האחרת, מחוץ לאפריקה, קבעה כי בני האדם המודרניים התפתחו באפריקה במשך אלפי שנים רבות לפני שהם התפשטו בכל רחבי העולם.

בשנות השמונים, כלים חדשים שינו לחלוטין את סוגי השאלות שמדענים יכלו לענות על העבר. על ידי ניתוח DNA באוכלוסיות אנושיות חיות, גנטיקאים יכולים להתחקות אחר שושלות אחורה בזמן. ניתוחים אלה סיפקו תמיכה מרכזית בתיאוריה מחוץ לאפריקה. ההומא סאפיינס, הוכחה חדשה זו הראתה שוב ושוב, התפתחה באפריקה, ככל הנראה לפני כ -200, 000 שנה.

מחקרי ה- DNA הראשונים בנושא האבולוציה האנושית לא השתמשו ב- DNA בגרעין התא - כרומוזומים שעברו בירושה מאב וגם מאמא - אלא בשכבה קצרה יותר של DNA הכלול במיטוכונדריה, שהם מבנים המייצרים אנרגיה בתוך רוב התאים. DNA מיטוכונדריאלי יורש רק מהאם. נוח עבור מדענים, ל- DNA המיטוכונדריאלי יש שיעור מוטציה גבוה יחסית, ומוטציות מועברות לאורך הדורות הבאים. על ידי השוואה בין מוטציות ב- DNA המיטוכונדריאלי בקרב האוכלוסיות של ימינו, והנחות הנחות לגבי תדירות התרחשותן, מדענים יכולים לצעוד את הקוד הגנטי לאחור לאורך דורות, תוך שילוב שושלות בסניפים גדולים יותר ועתיקים עד שהם מגיעים לתא המטען האבולוציוני.

באותה נקודה בהיסטוריה האנושית, שלפי המדענים חישבו כ -200, 000 שנה, הייתה אישה שהתקיימה ב- DNA המיטוכונדריאלי שלה כמקור ה- DNA המיטוכונדריאלי בכל אדם שחי כיום. כלומר, כולנו צאצאיה. מדענים מכנים אותה "חוה". זה משהו של אי-שמונה לא נכונה, שכן חווה לא הייתה האנושית המודרנית הראשונה ולא האישה היחידה שחיה לפני 200, 000 שנה. אבל היא אכן חיה בתקופה בה האוכלוסייה האנושית המודרנית הייתה קטנה - בערך 10, 000 איש, לפי הערכה אחת. היא האישה היחידה מאותה תקופה שיש לה שושלת בלתי-שבורה של בנות, אם כי היא איננה אבותינו היחידים ולא אבותינו הקדמונים. במקום זאת היא פשוט "האב הקדמון המשותף ביותר שלנו", לפחות כשמדובר במיטוכונדריה. וחווה, הראתה מעקב חוזר-DNA של המיטוכונדריה, גרה באפריקה.

ניתוחים מתוחכמים לאחר מכן המשתמשים ב- DNA מגרעין התאים אישרו ממצאים אלה, לאחרונה במחקר שהשווה בין DNA ל- DNA הגרעיני מ -938 אנשים מ 51 אזורים בעולם. מחקר זה, המקיף ביותר עד כה, התחקה אחר אבותינו המשותפים לאפריקה והבהיר את אבותיהם של כמה אוכלוסיות באירופה ובמזרח התיכון.

בעוד שמחקרי DNA עשו מהפכה בתחום הפליאנתרופולוגיה, הסיפור "אינו פשוט כמו שאנשים חושבים", אומרת שרה א. טישקוף מאוניברסיטת פנסילבניה. אם שיעורי המוטציה, המובאים ברובם, אינם מדויקים, לוח הזמנים של ההגירה יכול להיות באלפי שנים.

כדי לחבר את ההגירה הגדולה של המין האנושי, מדענים מערבבים ניתוח DNA עם עדויות ארכיאולוגיות ומאובנות כדי לנסות ליצור שלם קוהרנטי - משימה לא קלה. מספר לא פרופורציונלי של ממצאים ומאובנים הם מאירופה - שם חוקרים מצאו אתרים כבר למעלה ממאה שנה - אך ישנם פערים אדירים במקומות אחרים. "מחוץ למזרח הקרוב כמעט שום דבר מאסיה, אולי עשר נקודות שאתה יכול לשים על מפה, " אומר האנתרופולוג של אוניברסיטת טקסס אנד-ם טד גובל.

ככל שהפערים מתמלאים, הסיפור עשוי להשתנות, אך במתווה רחב, המדענים של ימינו מאמינים כי מראשיתם באפריקה, בני האדם המודרניים יצאו לראשונה לאסיה לפני 80, 000-60, 000 שנה. לפני 45, 000 שנה, או אולי קודם לכן, הם התיישבו באינדונזיה, פפואה גינאה החדשה ואוסטרליה. המודרנים נכנסו לאירופה לפני כ- 40, 000 שנה, ככל הנראה דרך שני מסלולים: מטורקיה לאורך מסדרון הדנובה למזרח אירופה, ולאורך חוף הים התיכון. לפני 35, 000 שנה הם התבססו ברוב העולם הישן. הניאנדרטלים שנאלצו למעוזי הרים בקרואטיה, חצי האי האיברי, קרים ומחוצה לה, נכחדו לפני 25, 000 שנה. לבסוף, לפני כ- 15, 000 שנה, בני אדם עברו מאסיה לצפון אמריקה ומשם לדרום אמריקה.

אפריקה עשירה יחסית במאובנים של אבות אבות אנושיים שחיו לפני מיליוני שנים (ראו ציר זמן, ממול). ארץ האגם השופעת והטרופית עם שחר ההתפתחות האנושית סיפקה בית גידול חי מולד אחד להומינידים כמו אוסטרלופיתקוס מרחנסיס . מקומות רבים כאלה יבשים כיום, מה שמייצר בית גידול לחקר מולד עבור פליאונטולוגים. שחיקת רוח חושפת עצמות ישנות שכוסו בפקק לפני מיליוני שנים. לעומת זאת, שרידי הומו ספיינס מוקדמים הם נדירים, לא רק באפריקה, אלא גם באירופה. חשד אחד הוא כי המודרנים הקדומים בשתי היבשות לא קברו - בניגוד לניאנדרטלים - את מתיהם, אלא שהשרפו אותם או השאירו אותם להתפרק בשטח.

בשנת 2003 דיווח צוות אנתרופולוגים על גילוי שלוש גולגולות חריגות - שני מבוגרים וילד - בהרטו, סמוך לאתר אגם מים מתוקים קדום בצפון מזרח אתיופיה. הגולגלות היו בנות 154, 000 עד 160, 000 שנה והיו בעלות מאפיינים מודרניים, אך עם כמה תווי פנים ארכאיים. "אפילו עכשיו אני קצת מהסס לקרוא להם מודרניים אנטומיים", אומר ראש הצוות טים ​​ווייט מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי. "אלה אנשים גדולים וחזקים, שלא ממש התפתחו לבני אדם מודרניים. עם זאת הם כל כך קרובים שלא תרצו לתת להם שם מינים אחר."

גולגלות הרטו התאימו לניתוח ה- DNA שרמז כי בני האדם המודרניים התפתחו לפני כ -200, 000 שנה. אבל הם גם העלו שאלות. באתר לא היו שרידי שלד אחרים (למרות שהיו עדויות להיפופוטמים קצבים), ושלושת הגולגולות, שהיו כמעט שלמות למעט עצמות לסת, הראו סימני חתך - סימני גירוד בכלי אבן. נראה כי הגולגולות נותקו בכוונה משלדיהם והוסתרו. למעשה, חלק מהגולגולת של הילד היה מלוטש מאוד. "קשה לטעון שזה לא סוג של טקס פיתולים", אומר ווייט.

עוד יותר פרובוקטיביות היו התגליות שדווחו בשנה שעברה. במערה בפינאקל פוינט בדרום אפריקה, צוות בראשות הפליאנתרופולוג של אוניברסיטת אריזונה קרטיס מרן מצא עדויות לכך שבני אדם לפני 164, 000 שנה אוכלים רכיכה, מכינים כלים מורכבים ומשתמשים בפיגמנט אדום-אוקר - כל ההתנהגויות האנושיות המודרניות. שרידי רכיכה - של מולים, כוסות פריך, ברקמות ורכיכות אחרות - הצביעו על כך שבני האדם מנצלים את הים כמקור מזון לפחות 40, 000 שנה קודם לכן ממה שחשבו בעבר.

העדויות הארכיאולוגיות הראשונות על נדידה אנושית מאפריקה נמצאו במערות קפזה וסקול, בישראל של ימינו. אתרים אלה, שהתגלו בתחילה בשנות השלושים, הכילו שרידים של לפחות 11 בני אדם מודרניים. נראה כי רובם נקברו בטקסים. עם זאת, הממצאים באתר היו פשוטים: גרזני יד וכלים אחרים בסגנון ניאנדרטלי.

תחילה, נחשבו השלדים בני 50, 000 שנה - בני אדם מודרניים שהתיישבו בלבנט בדרכם לאירופה. אולם בשנת 1989, טכניקות היכרויות חדשות הראו שהן בנות 90, 000 עד 100, 000 שנה, השרידים האנושיים המודרניים העתיקים ביותר שנמצאו אי פעם מחוץ לאפריקה. אולם נראה כי טיול זה הוא מבוי סתום: אין שום עדות לכך שהמודרנים הללו שרדו לאורך זמן, הרבה פחות המשיכו להתיישב בכל חלקים אחרים של העולם. לפיכך הם לא נחשבים כחלק מההגירה שבאה אחרי 10, 000 או 20, 000 שנה לאחר מכן.

באופן מסקרן נמצאו שרידים ניאנדרטלים בני 70, 000 שנה באותו אזור. המודרנים, כך נראה, הגיעו ראשונים, רק כדי להמשיך, למות בגלל מחלות או אסון טבעי או - אולי - יימחקו. אם הם היו חולקים שטחים עם הניאנדרטלים, ייתכן שהמינים ה"חזקים "יותר הצליחו להכשיל אותם כאן. "אתה יכול להיות מודרני אנטומי ומציג התנהגויות מודרניות", אומר הפליאנתרופולוג ניקולס ג'יי קונארד מאוניברסיטת טובינגן בגרמניה, "אבל ככל הנראה זה לא הספיק. בשלב זה שני המינים נמצאים בדרך די שווה." זה היה גם בנקודה זו בהיסטוריה, כך הסיקו המדענים, כי האפריקאים קיבלו את אסיה לנאנדרטלים.

ואז, לפני כ 80, 000 שנה, אומר הארכיאולוג של בלומבוס הנשילווד, בני אדם מודרניים נכנסו ל"תקופה דינאמית "של חדשנות. העדויות מגיעות מאתרי מערות דרום אפריקאיים כמו בלומבוס, נהר קלאסי, דיפקלווף וסיבודו. מלבד גילוף האוקרה, מערת בלומבוס הניבה חרוזי מעטפת מעוטרים מחוררים - בין התכשיטים הידועים בעולם. חתיכות של קליפת ביצה חרוטה חתומות הופיעו בדיפלוקוף. נקודות חטופות בסיבודו ובמקומות אחרים רומזות כי המודרנים של דרום אפריקה השתמשו בזריקת חניתות וחצים. אבן עדינה, הדרושה לעבודה קפדנית, הובלה ממרחק של עד 18 מיילים משם, מה שמרמז על סחר כלשהו. עצמות בכמה אתרים בדרום אפריקה הראו כי בני האדם הורגים אלנד, קפיצים ואפילו כלבי ים. בנהר קלאסי, עקבות של צמחייה שרופה מצביעים על כך שהלקטים הציידים העתיקים עשויים להבין כי על ידי פינוי אדמות הם יכולים לעודד צמיחה מהירה יותר של שורשים אכילים ופקעות. כלי העצם המתוחכם וטכנולוגיות עבודות הבסיס באתרים אלה היו כולם באותה תקופה בערך - בין 75, 000 ל 55, 000 שנה.

כמעט לכל האתרים הללו היו ערמות של צדפים. יחד עם העדויות הישנות בהרבה מהמערה בפינקל פוינט, הקונכיות מציעות כי פירות ים עשויים לשמש כטריגר תזונתי בנקודה מכרעת בהיסטוריה האנושית, ומספקים את חומצות השומן שאנשים מודרניים היו זקוקים להם כדי לתדלק את מוחם הגדול: "זה הכוח המניע האבולוציוני, "אומר הארכיאולוג של אוניברסיטת קייפטאון ג'ון פארקינגטון. "זה מוצץ אנשים להיות מודעים יותר לקוגניציה, חוטי מהיר יותר, מוחיים יותר, חכמים יותר." הפליאנתרופולוג של אוניברסיטת סטנפורד ריצ'רד קליין טען זה מכבר כי מוטציה גנטית בערך בנקודה זו בהיסטוריה האנושית עוררה עלייה פתאומית בכוח המוח, אולי קשורה לתחילת הדיבור.

האם טכנולוגיה חדשה, תזונה משופרת או מוטציה גנטית כלשהי אפשרו לבני אדם מודרניים לחקור את העולם? יתכן, אך חוקרים אחרים מצביעים על גורמים ארציים יותר שעשויים לתרום ליציאתם מאפריקה. מחקר שנערך לאחרונה ב- DNA מציע כי בצורת מאסיבית לפני ההגירה הגדולה חילקה את האוכלוסייה האנושית המודרנית של אפריקה לקבוצות קטנות ומבודדות ואולי אף איימה על הכחדתם. רק לאחר שהמזג השתפר, הצליחו הניצולים להתאחד, להתרבות ובסופו של דבר להגר. שיפורים בטכנולוגיה עשויים לסייע לחלקם לצאת לשטח חדש. או שייתכן שצמצמים קרים הורידו את פני הים ופתחו גשרים יבשתיים חדשים.

תהיה הסיבה אשר תהיה, האפריקאים הקדומים הגיעו לקו מים. הם היו מוכנים לעזוב, והם עשו זאת.

עדויות DNA מצביעות על יציאה מקורית שכללה בין 1, 000 ל 50, 000 איש. מדענים אינם מסכימים על מועד היציאה - מתישהו לאחרונה יותר מ -80, 000 שנה - או על נקודת היציאה, אך נראה כי רובם נוטים כעת מסיני, פעם אחת המיקום החביב, ולעבר גשר יבשתי החוצה את מה שהוא היום מיצר באב אל מנדב המפריד בין ג'יבוטי לחצי האי ערב בקצה הדרומי של ים סוף. משם, כך עולה החשיבה, היו מהגרים יכולים ללכת בדרך דרומית מזרחה לאורך חופי האוקיאנוס ההודי. "זה יכול היה להיות כמעט מקרי", אומר הנשילווד, מסלול של פחות התנגדות שלא נדרש התאמות לאקלים, טופוגרפיות או תזונה שונים. שבילם של המהגרים מעולם לא סטה הרחק מהים, יצא ממזג אוויר חם או לא הצליח לספק אוכל מוכר, כמו רכיכה ופירות טרופיים.

כלים שנמצאו בג'וואלפוראם, אתר בן 74, 000 שנה בדרום הודו, תואמים את הכלים ששימשו באפריקה מאותה התקופה. האנתרופולוג מייקל פטרגליה מאוניברסיטת קיימברידג ', שהוביל את החפירה, אומר שלמרות שלא נמצאו מאובנים אנושיים המאשרים את נוכחותם של בני אדם מודרניים בג'וואלאפוראם, הכלים מציעים שזה היישוב הקדום ביותר הידוע של בני אדם מודרניים מחוץ לאפריקה למעט ללא מוצא באתרי קפצה וסקול בישראל.

וזה בערך כל העדויות הפיזיות שיש למעקב אחר ההתקדמות המוקדמת של המהגרים ברחבי אסיה. מדרום, התיעוד המאובני והארכיאולוגי ברור יותר ומראה כי בני אדם מודרניים הגיעו לאוסטרליה ופפואה גינאה החדשה - אז חלק מאותה אדמה - לפחות לפני 45, 000 שנה, ואולי הרבה קודם.

אך באופן מוזר, המוקדמות תחת הקולוניסטים ככל הנראה לא עשו כלים מתוחכמים, והסתמכו במקום על אבנים פתוחות ומגרדות פשוטות בסגנון ניאנדרטלי. היו להם מעט קישוטים ומעט סחר למרחקים ארוכים, והשאירו עדויות מועטות לכך שהם צדו יונקים גדולים של נקבים במולדתם החדשה. כמובן, ייתכן שהם השתמשו בכלי עץ או במבוק מתוחכמים שהתפרקו. אולם האנתרופולוג של אוניברסיטת יוטה ג'יימס פ. אוקונל מציע הסבר נוסף: המתיישבים המוקדמים לא טרחו בטכנולוגיות מתוחכמות מכיוון שלא היו זקוקים להן. כי האנשים האלה "מודרניים" וחדשניים ברור: להגיע לגינאה-אוסטרליה החדשה מהיבשת דרש לפחות מסע ימי אחד של יותר מ -45 מיילים, הישג מדהים. אולם ברגע שהם במקום, הקולוניסטים עמדו בלחצים מעטים לחדש או להתאים טכנולוגיות חדשות. בפרט, מציין אוקונל, היו מעט אנשים, לא היה מחסור באוכל ולא היה צורך להתחרות באוכלוסייה ילידית כמו הניאנדרטלים באירופה.

בני אדם מודרניים עשו בסופו של דבר את פניהם הראשונים לאירופה רק לפני כ- 40, 000 שנה, ככל הנראה מתעכבים על ידי מזג אוויר קר יחסית וחסר יכולת חיים ומאוכלוסייה ניאנדרטלית פחות מברכת. כיבוש יבשת - אם זה מה שהיה - סברו כי הוא נמשך כ- 15, 000 שנה, מכיוון שכיסם האחרון של הניאנדרטלים דעך לכדי הכחדה. החדירה האירופית נחשבת לרבים כאירוע המכריע של ההגירה הגדולה, ומבטלת כפי שעשתה יריבינו האחרונים ומאפשרת למודרנים לשרוד שם ללא עוררין.

האם בני אדם מודרניים מחקו את התחרות, ספגו אותם באמצעות רבייה, מעלים אותם או פשוט עמדו מנגד בזמן שהאקלים, המשאבים המידלדלים, מגיפה או תופעה טבעית אחרת ביצעו את העבודה? אולי כל האמור לעיל. ארכיאולוגים מצאו עדויות מעט ישירות לעימות בין שני העמים. עדויות שלדיות לגבי רבייה אפשרית הן דלילות, מחלוקות ולא חד משמעיות. ולמרות שבוודאי התרחשו רבייה, מחקרי DNA שפורסמו לאחרונה לא הצליחו להראות קשר גנטי עקבי בין בני אדם מודרניים לנאנדרטלים.

"אתה תמיד מחפש תשובה מסודרת, אבל התחושה שלי היא שאתה צריך להשתמש בדמיון שלך, " אומר הארכיאולוג של אוניברסיטת הרווארד, עופר בר-יוסף. "יתכן שהיה אינטראקציה חיובית עם התפשטות הטכנולוגיה מקבוצה לקבוצה. או שהאדם המודרני יכול היה להרוג את הניאנדרתלים. או הניאנדרטלים יכלו פשוט להתפטר. במקום להירשם להשערה או שתיים אחת, אני מבין מורכב. "

הכיבוש הבא של בני האדם המודרניים היה העולם החדש, אליו הגיעו על ידי גשר ברנג - או אולי בסירה - לפני לפחות 15, 000 שנה. כמה מהעדויות החדשות החד-משמעיות ביותר של בני אדם בעולם החדש הם ה- DNA האנושי המופק מקופרוליטים - צואה מאובנת - שנמצאו באורגון ולאחרונה פחמן מתוארך לפני 14, 300 שנה.

במשך שנים רבות עדיין היה לפליאונטולוגים פער אחד בסיפורם כיצד כבשו בני האדם את העולם. לא היו להם מאובנים אנושיים מאפריקה שמדרום לסהרה מלפני 15, 000-70, 000 שנה. מכיוון שתקופת ההגירה הגדולה הייתה צפחה ריקה, הם לא יכלו לומר בוודאות כי בני האדם המודרניים שפלשו לאירופה היו זהים מבחינה תפקודית לאלה שנשארו מאחור באפריקה. אבל יום אחד בשנת 1999, האנתרופולוג אלן מוריס מאוניברסיטת דרום אפריקה בקייפטאון הראה את פרדריק גרין, עמית אורח מאוניברסיטת סטוני ברוק, גולגולת בעלת מראה יוצא דופן על ארון הספרים שלו. מוריס אמר לגרין שהגולגולת התגלתה בשנות החמישים בהופמייר בדרום אפריקה. לא נמצאו עצמות אחרות בקרבתו, ומקום מנוחתו המקורי עבר על משקעי הנהר. כל עדות ארכיאולוגית מהאתר הושמדה - הגולגולת הייתה חפץ חסר תועלת לכאורה.

אבל גרין הבחין שמוח המוח מלא במטריצת חול קרבונט. באמצעות טכניקה שלא הייתה זמינה בשנות החמישים, גרנו, מוריס וצוות אנליסטים בראשות אוניברסיטת אוקספורד, מדדו חלקיקים רדיואקטיביים במטריקס. כך נודע להם, הגולגולת הייתה בת 36, 000 שנה. בהשוואה לגולגולות מניאנדרטלים, אירופאים מודרניים קדומים ובני אדם בני זמננו, הם גילו שאין לזה שום דבר משותף לגולגלות הניאנדרטליות ורק קווי דמיון היקפיים עם כל אחת מהאוכלוסיות של ימינו. אבל זה התאים לאירופיות המוקדמות באלגנטיות. העדויות היו ברורות. לפני שלושים ושש אלף אלף שנה, אומר מוריס, לפני שהאוכלוסייה האנושית בעולם התייחדה לתערובת הגזעים והעדתיות הקיימים כיום, "כולנו אפריקנים".

גיא גוליוטה כתב על צ'יטה, פידל קסטרו ובית המשפט העתיק של ביילי בלונדון עבור סמית'סוניאן .