לאחר למעלה משני עשורים של תכנון וחמש שנות בנייה, הטלסקופ הרדיו הגדול בעולם הושלם סוף סוף. אתמול זה הופעל לראשונה, כך מדווח ג'יליאן וונג לסוכנות הידיעות AP .
המנה הפרבולית נקראת "טלסקופ כדורי צמצם" בן חמש מאות מטרים (FAST), ושוכנת בשקע טבעי במחוז פינגאנג, אזור הררי במחוז גיז'ואו בדרום מרכז סין, שמגן באופן טבעי מפני הפרעות רדיו. המכשיר עלה 180 מיליון דולר ולמעלה מ- 8, 000 איש בשמונה כפרים ברדיוס של שלושה קילומטרים מהמתקן, היה צורך להעבירו עוד 269 מיליון דולר.
הטלסקופ, המכונה Tianyan, או Eye of Heaven, בנוי מ -4, 450 לוחות אלומיניום בקוטר 1, 640 מטר. הוא עולה על מצפה הכוכבים Arecibo באורך 300 מטר בפורטו ריקו, לתואר הגדול בעולם. טיאן הוא לא רק גדול יותר מ Arecibo, הוא גם הרבה יותר רגיש, לפי אדם Born at Wired . הסיבה לכך היא של- FAST יש מחזירי אור מתכווננים מובנים שניתן לכוונן כדי לפצות על עיוותי אות. בעוד Arecibo יכול לסרוק בערך 20 מעלות מהשמיים, FAST מסתכל על 40 מעלות ויסרוק את השמים במהירות פי חמש עד עשר.
בהודעת העיתונאים אומר יאן ג'ון, מנכ"ל מצפה הכוכבים הלאומי של האסטרונומיה של סין, לאחר השלמתו, FAST יוביל את העולם לפחות 10 עד 20 שנה.
וונג מדווח כי הטלסקופ יחפש אחר סימני חיים מחוץ לכדור הארץ, גלי כבידה ויגלה כוכבים וגלקסיות שטרם גילינו. "המטרה הסופית של FAST היא לגלות את חוקי ההתפתחות של היקום, " קיאן ליי, חוקר מקורב ב- NAOC.
כריס באקלי ואדם וו בניו יורק טיימס מדווחים גם כי הטלסקופ הוא מחזה יוקרה עבור סין, שתפס מקום אחורי לא נוח למדע המערבי במאה שעברה. הטלסקופ הוא איתות לקהילת המחקר הבינלאומית כי סין רוצה להטביע את חותמה בתחום. סין הצטיינה באסטרונומיה בתולדותיה. "עכשיו אנו מירוצים להתעדכן ורוצים לשחזר את תהילת אבותינו על ידי החייאת האסטרונומיה שלנו", אומר ג'אנג צ'נגמין, אסטרופיזיקאי ב- NAOC לבוקלי וו. "סין אינה רק מעצמה כלכלית; זה גם הופך לכוח מדעי. "
רבקה מורל ב- BBC אומרת כי ייקח שלוש שנים לכייל את הגלאי המסיבי. אף על פי כן, באחת מבדיקות הניפוי הראשונות שלה, הטלסקופ קיבל אות ממרחק של 1, 351 שנות אור, מדווח וונג. ברגע שמפעילי הטלסקופ יאשרו שהגלאי המסיבי יעבוד כראוי, הם יתחילו לקבל הצעות לפרויקטים של חוקרים ברחבי העולם בתקווה ש FAST יצליח לעמוד בראשי התיבות שלה, ויגלה במהרה תגליות.
