מעבר האסטרואידים בשבוע שעבר היה הקרוב ביותר שחזה אי פעם. גרפיקה ממוחשבת באדיבות נאס"א
ביום שישי האחרון היה, מבחינה אסטרונומית, אחד מאותם הימים המגיע כל 40 שנה. למעשה, הרבה פחות תכופות מזה. כך לעתים קרובות, לפי הערכות נאס"א, אסטרואיד בגודל זה שטס עד יום שישי מתקרב לפגיעה בכדור הארץ - הוא עבר 17, 000 מיילים משם. אבל כשאתה זורק את המטאוריט הקטן במידה ניכרת שהתפוצץ מעל רוסיה באותו יום ופצע יותר מ -1, 000 אנשים - זה מעולם לא קרה לפני כן - אתה מדבר על רגע אחד ייחודי ביותר בתולדות רוק החלל.
רובנו המשכנו להתנחם באמונה שזה לא קורה שוב בקרוב. אבל היה משהו מפוכח בלראות כמה נזק יכול להיגרם על ידי סלע כגודל אוטובוס של בית ספר וחצי. כמו כן, שאם אסטרואיד ה- Flyby, שהיה גדול פי שלושה מגודלו, היה במטרה לפגוע בכוכב הלכת שלנו, באמת שלא היינו יכולים לעשות הרבה בנדון - הסלע הענק הבחין על ידי צוות אסטרונומים חובבים בספרד רק לפני שנה.
כל אלה העלו שתי שאלות בסיסיות: "כמה אזהרה נקבל לפני שאסטרואיד מפלצת יתנגש עם כדור הארץ?" ו"מה התוכנית לעצור אותו? "
היזהר מ"רוצחי עיר "
החדשות הטובות הן כי נאס"א, שבאמת לא התחילה לעקוב אחר חפצים בקרבת כדור הארץ עד אמצע שנות התשעים, מאמינה שהיא גילתה כמעט 95 אחוז מ -980 האסטרואידים ברוחב של יותר מחצי ק"מ, שמסתובבים בחלקנו של השטח יקום. אלה מכונים "רוצחי כדור הארץ", סלעי חלל גדולים כל כך שאם הם יתנגשו בכדור הארץ, זה היה די מסיים את הציביליזציה כפי שאנו מכירים אותה. אף אחד, אני שמח לומר, לא הולך בדרכנו.
אבל זוזו מעט בגודל לאסטרואידים בערך מטר וחצי וחצי וזה סיפור שונה מאוד. לפי נתוני נאס"א, זה נמצא רק אחוז אחד מהאובייקטים הקרובים לכדור הארץ. הם אולי לא נשמעים מאוד מאיימים, אך קחו בחשבון שהסלע שהחמיץ אותנו ביום שישי היה רוחב בערך 150 מטר והיה לו השפעה קטקסמית אם הוא היה מתפוצץ או נוחת על שטח מיושב. וזה שהתפרץ מעל רוסיה ופגע בכל כך הרבה אנשים היה רוחב 55 מטר בלבד.
מדענים מאוניברסיטת הוואי, במימון נאס"א, מפתחים רשת טלסקופים המיועדת למצוא את הקטנים יותר. זה נקרא ATLAS, שמייצג את מערכת התראת Last Asteroid-Impact Last Alster-sounding המאיימת, ויוצריה אומרים שהם יוכלו לספק אזהרה של שבוע על "רוצחי עיר" נכנסים - הפעלות בערך 150 רוחב ושלושה שבועות. ההודעה על "רוצחי המחוז" - גדולה פי שלוש.
חפש ותמצא
האמת היא, עם זאת, טלסקופים אינפרא אדום הסוקרים מהחלל מתאימים יותר לתפקיד, במיוחד כשמדובר באיתור אסטרואידים המסתובבים קרוב לשמש. טלסקופ ה- WISE של נאס"א זיהה 130 אסטרואידים הקרובים לכדור הארץ, אך הוא הושבת במשך שנתיים. במקום להחליף אותו, נאס"א בודקת הצעות לחיישן שיכול לאתר אסטרואידים בגודל של מטר וחצי, כשהם מחוברים ללוויין תקשורת.
אולם כעת קבוצות פרטיות החלו לצוף רעיונות משלהן למציאת סלעים שטסים בחלל. האחת, המכונה קרן B612 על שם אסטרואיד הפנטזיה עליו חי הנסיך הקטן, מתכננת תוכניות שאפתניות להשיק טלסקופ חלל עמוק בשם סנטינל. מנקודת תצפית רחוקה כמו ונוס, היא אמורה להיות מסוגלת להביט לאחור בכוכב הלכת שלנו ולראות חתימות חום של חפצים שמתקרבים למסלול כדור הארץ.
זו לא התחייבות קטנה - העלות המשוערת היא 450 מיליון דולר - אך בין המנהלים את הפרויקט ישנם שני אסטרונאוטים לשעבר, ראסל שוויקארט ואדוארד לו, שכיום הוא מנהל גוגל והצליח לעורר עניין למשימה בעמק הסיליקון. לו רואה בתצוגת האסטרואידים הכפולה בשבוע שעבר שיחת השכמה. בטוח שחבורתו קיבלה שיחות כל היום שישי מאנשים שרצו לדעת מתי יעלה הטלסקופ שלה. סביר להניח שזה לא יהיה עד 2018.
ושתי חברות המקוות להרוויח הון על ידי כריית אסטרואידים יעבדו בקרוב גם לעסוק במעקב אחרין. משאבים פלנטריים, שכולל בין המשקיעים שלה את ג'יימס קמרון, את גוגל המנהלים את לארי פייג 'ואריק שמידט וראש קרן ה- X פיטר דיאמנדיס, מתכנן להשיק טלסקופ חלל אסטרואיד ממפה בסוף השנה הבאה. האחר, תעשיות החלל העמוק, הציע סוג של קו זקיף של חלליות המעגל את כדור הארץ שיעריך, ובמידת הצורך, ליירט אסטרואידים נכנסים.
דואג לעסק
אוקיי, אבל אז מה? האם ניתן לעצור אסטרואיד שנוע במהירות של 18, 000 מיילים לשעה, או לפחות להתרחק?
תשכח מגישת ארמגדון . לפוצץ אסטרואיד עם פצצה גרעינית - טוב לסרט, רע לכוכב האדמה. מקלחת הפסולת שנוצרה עלולה לגרום לנזק כמעט באותה מידה.
במקום זאת, הנה חמישה רעיונות שהוצעו:
1) צעקה לחבר הכובד של חברנו הוותיק: זה כרוך במה שמכונה "טרקטור כוח משיכה". למעשה, מדובר בחללית גדולה שתתמרן קרוב ככל האפשר לאסטרואיד המסלול. בתיאוריה, משיכת הכבידה של עצם כה גדול תהיה מספיק חזקה כדי לשנות את דרכו של האסטרואיד. למרבה הצער, יש מדענים שאומרים שייתכן שנצטרך הודעה של עשור על מנת לבטל את זה.
2) היכונו למהירות נגיעה!: סוכנות החלל האירופית עובדת עם מדענים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס על תכנית שתכלול משלוח חללית שתפגע באסטרואיד מחוץ למסלול. מכונה טיס ההשפעה וההטיה של אסטרואיד, או בקיצור AIDA, זה היה כרוך למעשה בשליחת שתי חלליות. האחד יהיה שם כדי לצפות ולאסוף נתונים ואילו השני מבצע את הנגיפה. המטרה תהיה לשנות את הסיבוב של האסטרואיד ובסופו של דבר, את הכיוון שלו.
3) אוקיי, כך שיש אפשרות גרעינית: אבל זה בתקווה שלא יהיה כרוך בפיצוץ האסטרואיד לגברים הנפחים. במקום זאת, מדענים יעדיפו לפוצץ מכשיר קרוב מספיק כדי שישנה את מסלול הסלע. זה תמיד נקרא מפלט אחרון.
4) האם תרצה משהו בקליפת ביצה? או אולי לבן פנינה בטוב טעם ?: ואז יש אסטרטגיית הצבע הלבן. על פי תוכנית זו חללית תתקרב לאסטרואיד ותחתה אותו בכדורי צבע לבנים. המעיל הלבן החדש יכפיל את השתקפותו של הסלע, ועם הזמן זה, באופן תיאורטי, יגדיל את לחץ קרינת השמש מספיק כדי להעביר אותו מהמסלול. אתה מזלזל? תוכנית זו, שהומצאה על ידי סטודנט לתואר שני ב- MIT, זכתה בתחרות 'העבר אסטרואיד טכני 2012' בחסות האו"ם.
5) ידעת שחייבים להיות כאן לייזרים איפשהו: ובדיוק בזמן לאירוע סלע החלל בשבוע שעבר, שני מדענים מקליפורניה תיארו אסטרטגיה בה הם ישתמשו בכוח השמש כדי ליצור קרני לייזר שיכולות להיות מכוונות לאסטרואיד. הם היו מתחילים בקטן ויוצרים מערך בחלל בגודל של תחנת החלל הבינלאומית. קרני הלייזר שהוא יצר יהיו מספיק חזקים כדי לדחוף אסטרואיד לדרך אחרת, אומרים ממציאי התוכנית. אבל הם לא היו עוצרים שם. הם חוזים לבנות את המערך עד שהוא רוחב שישה מיילים. ואז היא תוכל לייצר קרני לייזר חזקות מספיק שתוך שנה תוכל לאדות אסטרואיד.
בטח, זה נשמע כמו חלום קדחת של ג'ורג 'לוקאס. אבל המדענים אומרים שזה בר ביצוע. חוץ מזה, אומר אחד, הפיזיקאי פיליפ לובין מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, הגיע הזמן להיות פרואקטיבי במקום להגיב. כהגדרתו, "ברווז וכיסוי אינם אפשרות."
בונוס וידיאו: למקרה ששכחת כמה גרוע היה סרט של ארמגדון, וכי הוא מציג את סטיב בושמי כאסטרונאוט, הנה הטריילר המובחר.
בונוס בונוס וידיאו : או אם תרצו לדבוק בדבר האמיתי, הנה אוסף סרטונים של האסטרואיד של אסטרואיד.
עוד מסמית'סוניאן. com
המטאור האחרון המסיבי המתפוצץ פגע בכדור הארץ בשנת 1908
לאסטרואידים ומעבר
