הכריש של גרינלנד הוא אחד המינים הימיים הגדולים בעולם, ומגיע לאורך של מעל 19 מטרים. ובכל זאת, הדגים האלה, שמעדיפים את המים העמוקים והקרים של האוקיאנוס הארקטי וצפון האוקיאנוס האטלנטי, חמקו במידה רבה מחקרים מדעיים.
תוכן קשור
- הכרישים המגוחכים האלה עד כדי גיחוך הם מבוגרים יותר מארצות הברית ועדיין חיים את זה
ההתחמקות שלהם מדגישה כמה מעט אנו יודעים על מערכות אקולוגיות ימיות בארקטיות - וכמה אנו יכולים ללמוד על ידי פיתוח והפעלת טכנולוגיות חדשות.
עבור מדענים כמונו, התבוננות ומעקב אחר מינים ימיים יכולים להיות מאתגרים בנסיבות הטובות ביותר. אולם דגימה בעומקים קיצוניים ובמים מכוסים עונתי קרח קשה במיוחד.
החוקרים ברין דווין (מימין) ולאורה וויילנד על סיפון הכלי קיוויק I מחוץ לקהילה גריז פיורד בדרום האי אלסמר בשנת 2016. (לורה ויילנד, סופרת סיפקה) עם זאת, תפסנו לאחרונה כמה מהקטעי הווידיאו התת-מימיים הראשונים של כרישי גרינלנד בארקטי הקנדי. ההקלטות העניקו לנו תובנות יקרות ערך בשפע, גודלן והתנהגותן, כמו גם חלוקתן באזור הקוטב הצפוני.
ממצאים אלה הם הצעד הראשון בדרך לסגירת פער ידע גדול על מצב האוכלוסייה של הכריש גרינלנד. ועשינו את זה בלי לקחת שום כרישים מהמים.
**********
עד עכשיו, רוב מה שידענו על כרישי גרינלנד הגיעו מהתיעודים ההיסטוריים של נחיתות מסחריות. הם דגו בצפון האוקיאנוס האטלנטי בכבדיהם השומניים עד 1960. יבול מוגבל עדיין מתרחש ב גרינלנד, ולעיתים נתפס המין כמלכודת עיקרית בדייג המתרחשת בטווח הגיאוגרפי שלו.
אך באזורים בצפון האוקיאנוס האטלנטי והארקטי, בהם דיג היסטורי לא התרחש באופן היסטורי - כמו מימי הארכיפלג הארקטי הקנדי - הטווח הגיאוגרפי המלא שלהם לא נודע.
בשל התנהגותם האיטית והעייפה, לכאורה, הכריש גרינלנד הוא חלק ממשפחת "הכרישים הרדומים". למרות היותו שחיינים איטי להפליא ועיוורים ביעילות, בזכות טפילי העיניים, הכריש גרינלנד הוא אחד מהטורפים הבכירים של הארקטי.
כריש גרינלנד קטן, שאורכו פחות ממטר וחצי, נצפה בתוך מפרץ סקוט בצפון האי באפין. (ברין דווין, מחבר סיפק) אף על פי שהם ניזונים בעיקר ממזנון מגוון של דגים המגורים בתחתית, ישנן עדויות לכך שהם יכולים ללכוד כלבי ים חיים. איך שהם תופסים את היונקים הימיים השחורים במהירות, נשאר תעלומה עבור החוקרים.
כרישי גרינלנד הם ללא ספק הדגים הגדולים ביותר בקוטב הצפוני. הם מתחרים לאורך הכריש הלבן הגדול, אם לא גורם הפחד שלו.
מדענים גם תמהו על אורך חייהם ועל שיעורי הצמיחה שלהם. נראה שהם צומחים לאט באופן קיצוני - פחות מסנטימטר לשנה - ומאמינים שהם לא יגיעו לבשלות עד שהנקבות הן באורך של 15 מטרים והזכר באורך של כ -10 מטרים.
יש להם גם תוחלת חיים מדהימה. מדענים השתמשו לאחרונה בטכניקות תיארוך רדיואקטיביות בעדשת העין של כריש גרינלנד, ומצאו שהם יכולים לחיות יותר מ- 272 שנים, מה שהופך את המין לחוליית החוליות הארוכה ביותר בעולם.
למרות שמדובר בתכונות מרשימות, גילם וגודלם הגדול משאירים את כרישי גרינלנד פגיעים יותר למתחי לחץ כמו דיג יתר או אובדן בתי גידול בהשוואה לדגים אחרים.
**********
מדענים יודעים מעט על כרישי גרינלנד החיים במים הבלתי מוגמרים של הקוטב הצפוני המזרחי. כדי לעזור באיסוף מידע על הכרישים המתגוררים באזור זה, הפכנו מצלמות עם דיונון והשמטנו אותם למים העמוקים של נונאוט.
אחרי שתי עונות שדה בקיץ, היו לנו יותר מ- 250 שעות של סרטון ברזולוציה גבוהה שהוקלט מ -31 מיקומים.
כרישי גרינלנד הגיעו ל 80 אחוז מההיערכות שלנו. השתמשנו בסרטון כדי להבדיל בין אדם אחד למשנהו על סמך סימוני העור הייחודיים שלהם, שיטה שחוקרים משתמשים בהן גם כדי לזהות עבור כרישי לוויתן וכרישים לבנים נהדרים. בסך הכל זיהינו 142 כרישים בודדים.
הסרטונים סיפקו לנו מידע נוסף על הכרישים, כולל אורכם ומהירות השחייה. במקומות מסוימים הכרישים היו קטנים יחסית - אורכם פחות ממטר וחצי - באחרים הם היו באורך של יותר משלושה מטרים, אך קרוב לוודאי שכולם עדיין היו צעירים מכדי להתרבות.
חוקרים משתמשים יותר ויותר בווידיאו כדי לסקר את חיות הבר הימיות. סקרי מצלמות-פיתיון מבטלים את ההשפעות השליליות של סקרי מדע ארוך-טווח, בהם נתפסים דגים על ווים. למרות שהכרישים משוחררים מאוחר יותר, רבים סובלים ממתח הלכידה או עלולים להסתבך בכלי הדייג, מה שעלול להוביל למוות.
**********
עשינו את רוב העבודה הזו באזור Tallurutiup Imanga (סאנק לנקסטר), שיכול להפוך לאזור המוגן הימי הגדול ביותר בקנדה.
אזור זה ידוע כקרקע חיונית להאכלה ולמשתלה עבור מינים ארקטיים רבים בעלי משמעות תרבותית אקולוגית וגם של האינואיטים, כולל לווייתנים, ציפורי ים, דובי קוטב, כלבי ים וזרמים. נתוני הווידיאו שלנו מראים כעת כי אזור זה עשוי להיות חשוב גם לכרישי גרינלנד, לפחות בחודשי הקיץ.
מפה של פריסות המצלמה הפיתיון בהן נצפו כרישי גרינלנד, עם גדלי הסמלים פרופורציונאליים למספר האנשים המובחנים מכל קבוצה. ה- X מציין קבוצות בהן לא נצפו כרישים. (http://www.nature.com/articles/s41598-017-19115-x, CC BY) בנוסף, בהתחשב במשמעותם של טורפים ראשיים בבקרת הדינמיקה של מערכות אקולוגיות ימיות ברוחב גבוה, תפקידם של כרישי גרינלנד עשוי לייצג חוליה חשובה בקורי המזון הארקטי.
בתקופה בה אוקיינוסים מתחממים במהירות, כיסוי קרח הים הארקטי מתכווץ ויש התגברות של עניין בדייג ושימור הארקטי, חשוב שנבין את התחומים של היצורים הגדולים והעתיקים הללו.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
ברין דווין, Ph.D. מועמד, אוניברסיטת הזיכרון של ניופאונדלנד
ג'ונתן א. פישר, מדען מחקר, אוניברסיטת הזיכרון של ניופאונדלנד
