למרבה המזל עבור כל מי שיש לו מוסופוביה - פחד מעכברים ומכרסמים דומים - מרבית הצלילים שהציצים הקטנים משמיעים בזמן שרצים דרך קירות בתיהם נמצאים בטווח הרחוק של שמיעה אנושית. אבל זה לא אידיאלי עבור מדענים, שירוויחו מהאזנה לתגובות של חולדות מעבדה ועכברי מעבדה לגירויים מסוימים. עכשיו הם יכולים. סוג חדש של AI בשם DeepSqueak מסוגל לפענח דיבור בעכבר ולסייע לחוקרים להתאים את הקולות להתנהגויות.
גלן מקדונלד ב- Seeker מדווח כי מדענים מאוניברסיטת וושינגטון הגישו את התוכנה, המנתחת שירה בעכבר גבוהה או קולית והופכת אותם לסונוגרמות, או לייצוגים חזותיים של הצליל. אלגוריתמים של למידת מכונה מנתחים את אותם סונוגרמות אחר עבור דפוסים שניתן לחברם להתנהגות ורגש. המחקר מופיע בכתב העת Neuropsychopharmacology.
"מסתבר, חולדות ועכברים הם בעלי התקשורת הקולית העשירה הזו, אבל זה דרך, הרבה מעבר לטווח השמיעה שלנו ... כך שהיה ממש קשה לזהות ולנתח את השיחות האלה, " אומר המחבר השותף ראסל מרקס בסרטון. "אז התוכנה שלנו מאפשרת לנו לדמיין את כל אותן שיחות, להסתכל על צורתן ומבנהן, להשמיע אותן ולקטלג אותן."
עד כה הצוות מצא כי העכברים שנחקרו מבצעים כעשרים סוגים שונים של שיחות. אבל מטרתו של מתרגם העכברים אינה רק להבין מה הם אומרים זה לזה. המעבדה בוחנת את ההיבט הפסיכולוגי של התמכרות לסמים, וידיעת אילו שיחות מצביעות על רגשות חיוביים ושליליים יכולה לעזור לחוקרים להבין מה החיות חווים במהלך הניסויים.
על פי הודעה לעיתונות, בעלי החיים מבצעים את שיחותיהם המאושרות ביותר כאשר הם יודעים שהם עתידים לקבל פינוק, כמו סוכר, או כאשר הם משחקים זה עם זה. כאשר עכברים זכרים רואים או מריחים נקבות, הם מתחילים לשיר שירי חיזור ייחודיים. כאשר המכרסמים נחשפים לתרופות הניתנות לשימוש לרעה, הם מתקשרים לשיחות חיוביות ושליליות כאחד, כך אומר המחבר המשותף קווין קופי, המדגים את האופי המורכב של שימוש בסמים. ניתן להשתמש בו גם כדי להבין את השפעות התרופות.
"אנו מעוניינים בעיקר להשתמש ב- DeepSqueak כדי לשפר את ההבנה שלנו לגבי הפרעות פסיכיאטריות כמו חרדה ודיכאון. הקולות מספקים תובנה לגבי מצבה הפנימי של החיה בו אנו יכולים להשתמש בכדי לשפוט את יעילות הטיפולים שלנו, "אומר קופי לאליזבת דיגמן במעבדות ציוד . "בעיקרון, בעלי החיים יכולים לספר לנו ישירות איך הם מרגישים. לדוגמה אחרת, הקולות יתמכו גם ביעילות למעקב אחר הפרעות עצביות, המשפיעות על דיבור, כמו מחלת אלצהיימר. "
הצוות גם מבין שהקשבה במכרסמים במעבדה יכולה להועיל לחוקרים אחרים או כדי לשפר את רווחתם של בעלי החיים. לכן הם משחררים את התוכנה בחינם דרך Github.
DeepSqueak הוא לא הניסיון הראשון להבין דיבור בעכבר, אך הוא הופך את התהליך ליעיל בהרבה. רק בחודש שעבר דיווחה לסלי נמו בנשיונל ג'יאוגרפיק כי החוקרים חקרו את העכבר בקליפורניה, Peromyscus californicus, שכמו רוב המכרסמים מתקשרים גם הם בטווח הקולי, הצליחו לקבוע אילו שיחות כועסות, שהיו ידידותיות ואפילו גילו שהעכברים המונוגמיים " להתווכח "לאחר שהן מופרדות ואיחדו מחדש.
אותם חוקרים טוענים כי לימוד הסיוורות של עכברים חשוב לא פחות להבנת היונקים הקטנים כמו הבנה של חברינו הנוצות, ופענוח שפתם ישנה באופן דרסטי את מה שאנו יודעים על חייהם החברתיים של 1, 300 המינים הדמויים מכרסמים בכדור הארץ. אולי DeepSqueak יהיה גם חלק מביטול נעילת כל התעלומות העגומות האלה.
