ביום רביעי הודיעה ספריית הקונגרס על מינויו של חתן המשורר ה -23 שלה: ג'וי הרוג'ו, משורר, סופר, מוזיקאי, פרפורמר ופעיל, שפסוקיו הליריים מושכים את החוויה האמריקאית באמצעות עדשה נשית. חבר של ארגון Muscogee Creek Nation, הרג'ו הוא המשורר האינדיאני הראשון שמילא את התפקיד היוקרתי.
"אני עדיין קצת בהלם", היא מספרת לקונספסיון דה לאון מהניו יורק טיימס . "פרס מסוג זה מכבד את מקומם של הילידים במדינה הזו, את מקומם של שירתם של האנשים הילידים."
הרג'ו, יליד טולסה שב אוקלהומה, הוא גם חתן הכלים המשורר הראשון מאותה מדינה. ברגע שהיא תיכנס לתפקיד באופן רשמי בספטמבר, היא תשתלט על טרייסי ק. סמית, שכיהנה בשתי כהונות, ותצטרף לשורותיהם של כל חתני פרס המשוררים בעבר כמו לואיז גליק, בילי קולינס וריטה דייב.
חובותיו של חתן המשורר אינן ספציפיות, אך בספריית הקונגרס אומרים כי אנשים המוענקים לכבוד מבקשים "להעלות את התודעה הלאומית להערכה רבה יותר של קריאה וכתיבה של שירה." סמית ', למשל, נסע את המדינה שתשתף ביצירותיה. הרוג'ו אומרת להלל איטלי מהסוכנות הידיעות אי.פי.אס כי אין לה עדיין "פרויקט מוגדר" לכהונתה - אך היא מוכנה לכך.
"הייתי שגריר שירה לא רשמי - בדרך לשירה כבר שנים", אומר הרג'ו. הצגתי קהלי שירה רבים לשירה הילדית וקהלים שאינם מצפים משירה להיות שירה. "
הרג'ו, בן 68, הוא מחברם של שמונה ספרי שירה, ביניהם האישה שנפלה מהשמיים, שקיבלה את פרס אמנויות הספרים באוקלהומה, ובאהבה ומלחמה מטורפת, שהוענק פרס ספר אמריקאי. האוסף התשיעי שלה, זריחה אמריקאית, יראה אור בסתיו; השיר ממנו השאיל הספר את כותרתו משקף את חוסנו של העם האמריקני:
"אנחנו עדיין אמריקה. אנו מכירים את השמועות על מותנו. אנחנו יורקים אותם. הם מתים בקרוב. "
הרג'ו הוא גם מחבר הספרים לילדים ולצעירים, וספר זיכרונות, Crazy Brave, בו היא מתעדת את פרטי ילדותם הקשה: אב אלכוהוליסט, אב חורג מתעלל, אמהות בגיל העשרה, עוני. אבל אם מדברים עם דה לאון מהטיימס, הרג'ו שוב מדגיש חוסן.
"אנו בני אדם פגומים, ובכל זאת הייתה אהבה, " היא אומרת.
"עברתי את זה. כולנו עשינו. "
ספר הזכרונות שזכה לשבחים רבים, שזכה בפרס הספרות האמריקאית PEN USA ללא סיפורת יצירתי, עוקב גם אחר המסע של הרוג'ו להיות סקסופוניסט - לשמוע את מיילס דייוויס ברדיו המכונית של הוריה סימן רגע מכריע - ומשורר. בשנות השבעים החלה הרג'ו לבקר במפגשים ספרותיים ברחבי דרום-מערב, שם פגשה משוררים אמריקאים ילידים והבינה שגם היא יכולה לטבול את עצמה באמנות. היא כותבת את הפסוק לדה לאון, "הפכה לדרך לדבר על חוויות נשים ילידות במיוחד בזמן של שינוי חברתי גדול."
עבודתו של הרג'ו מושכת בחוויות אישיות וחוויות קולקטיביות, תוך בחינת נושאים כמו סיפור סיפורים ילידי מסורות, צדק חברתי ופמיניזם. ב"היו לה כמה סוסים ", למשל, הרוג'ו משתמש בבעל החיים כדי לייצג את ההיבטים הרבים והמורכבים של אישה:
"היו לה סוסים עם עיניים של רכבות.
היו לה סוסים עם ירכיים מלאות וחומות.
היו לה סוסים שצחקו יותר מדי.
היו לה סוסים שיידו אבנים על בתי זכוכית.
היו לה סוסים שליקקו סכיני גילוח.
היו לה כמה סוסים. "
בשיחה עם לין נעירי ופטריק ג'ארנווטנון של NPR, הרוג'ו אומר שלהיות שמו של חתן כל המשורר משמעותי לא רק עבורה, אלא "עבור הילידים במדינה הזו, כשכל כך נעלמנו ונעלמים ממני."
"אני נושא את הכבוד הזה בשם העם ואבותיי, " היא מוסיפה. "אז זה ממש מרגש אותי."
