החורף הוא עונת הלווייתנים בהוואי: בכל דצמבר מעריכים כי שני שלישים מאוכלוסיית הלווייתן הלבן של צפון האוקיאנוס השקט עושה את דרכה למים החמים של האיים. אולם השנה, מדווחת סוכנות הידיעות אי.פי, הלווייתנים לא הגיעו למועדם.
בדרך כלל, המים הטרופיים של הוואי מפתים לווייתנים לאזור כדי להזדווג, ללדת תינוקות ומניקים את שוקיהם. מדענים צופים כי כ -10, 000 לווייתנים הנוסעים בכל מקום בין שלושה לשבעה מיילים לשעה ימשיכו אל האיים עד 3, 000 מיילים משם. אירוע ההזדווגות הצפוי הוא כה משמעותי עד שיש לו מקדש ימי לאומי משלו ועונה שמדלקת צפייה בלווייתנים ותיירות אחרת של לווייתנים במדינה.
השנה, אולם קבלת הפנים של הלווייתנים הושמה בגלל מספר נמוך ביותר של לווייתנים שהגיעו במהלך העונה המוקדמת. מדענים משערים כי הלווייתנים עשויים להיות יותר צפונה בגלל שיבושים בטמפרטורת המים מאל Elño שעלולים לשנות את זמינות המזון, כותב Associated Press.
ברט יאגר של ווסט הוואי של היום כותב כי אישיותם של הלווייתנים יכולה להיות קשורה גם לעלייה באוכלוסייה, מה שאומר יותר תחרות על הלווייתנים האוכלים בצפון. אם הלווייתנים הגבניים באמת חזרו למספרם, אלה היו חדשות נהדרות: הלווייתנים נחשבים לאיים ואף בסכנת הכחדה במשך שנים.
בכל שנה עורכים ספינות פיקוח על אוכלוסיות הלווייתנים של NOAA. אירוע שנתי זה לא יתקיים עד סוף ינואר, כך שמומחים לא יידעו בוודאות כיצד נראית מספר האוכלוסייה הכולל עד מאוחר יותר השנה.
האם הלווייתנים הופיעו עד אז? איש אינו יודע - אך בהתחשב בכך שטמפרטורות האוקיאנוס סביב איי הוואי כבר מרחפות בשנות ה -70 העליונות, אין צורך בכך שתדחה את חופשתן הטרופית החמה הרבה יותר.
הערת העורך, 1 בינואר 2016: מאמר זה תוקן והדגיש כי אוכלוסיית הלווייתנים בפועל אינה נמוכה בסך הכל, אך נמוכה מהצפוי בתחילת העונה. כן שונו כדי להבהיר כי ספירת הלווייתנים היא אירוע שנתי שיחל בסוף ינואר.
