זו מלכודת! אולם לאחר שנפלו לבור החולי של טורף, נמלים שלסתות מלכודות משתמשות במנדליהם העמוסים באביב כדי ממש לזרוק את עצמן מהסכנה. הממצא, שפורסם השבוע ב- PLOS ONE, מאשר כי חשד היה לחוקרים כבר בשנת 2006, אז הם הראו כי נמלים אלו משתמשות במלתעותיהם המהירות בתאורה לא רק כדי לתפוס טרף אלא גם כדי לעסוק ב"הנעת לסת בליסטית ".
תוכן קשור
- כיצד סחר מהמאה ה -16 הפך נמלים לאש לפולש גלובלי מוקדם
כדי להגיע לממצאים אלה פנו האנטומולוגים פרדריק לררבי ואנדרו סוארס מאוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין לטורפי נמלים אכזריים המכונים אנטילונים.
הקרב האקרובטי מתחיל בהטעה שגויה של נמלה. מה שנראה ככניסה קטנה בשטח החולי הוא למעשה מלכודת מוות: בור תלול וחומה שתוכנן כדי למשוך את הנמלה לאבדון. שוכב מוסתר בתחתית הוא סרק בחיים האמיתיים, האנטיליון. גופו השעיר והנבולי מתכווץ לראש תלויים וחרוזי עיניים, שכביכול נשקלים על ידי שני מנדלים ענקיים ומוספרים. המנדביות הללו מגיעות מהחול כמו מלכודת דובים, מוכנות להסתגר סביב קורבן חסר אונים.
ברגע שנמצא בפח, נמלה תנסה בהכרח לטפס החוצה, לעתים ללא הועיל. הקירות החוליים קורסים תחתיו, וכל צעד קדימה מוביל לשני צעדים אחורה. אם נראה שהנמלה מתקדמת, האנטיליון יזרוק חול על הקורבן שלו מלמטה, ויערער עוד יותר את קירות הבור ויגרום לנפילה של הנמלה לקרקעית. לסתות האנטיליון נוקעות, נועלות על הנמלה הנאבקת ומושכות אותה מטה עד שהחרק נעלם מהעין.
בהתבסס על ממצאי 2006, Larabee וסוארס חשדו כי נמלים בלסתות מלכודות יכולות לפעמים לברוח מתרחיש זה במיוחד בעזרת לסתותיהם. הם אספו נמלים מלתעות מלסתות וכפיות מהשדה במרכז פלורידה. הם אפשרו לאנטיליות לחפור בורות חדשים במכולות במעבדה והרעיבו אותם במשך 48 שעות, והבטיחו שהטורפים יוכנו לארוחת נמלים. ואז הם הכניסו 114 נמלים מלתעות מלכודת בנפרד לזירת האנטיליון וסיכמו את תוצאות המפגשים.
האנטיליון האימתני, חשוף. צילום: פיוטר נסקרצקי / תמונות מינדן / קורביס נמלי מלכודת מלתעות נפלו קורבן לרצועות כשליש מהזמן. כמחצית מהנמלטים הגיעו לברוח מהבורות. עם זאת, ב -15 אחוז מהמפגשים נמלטו הנמלים על-ידי הצמדת לסתותיהם בתחתית הבור או בצידו. הנמלים השתמשו בטקטיקה זו רק לאחר שהאנטיליון התפרסם בהתקפה כושלת, והצביעו כי זו יכולה להיות שיטת בריחת חירום אחרונה. קפיצות הלסת גם עבדו רק חלק מהזמן - השיגורים באופן אפסי גרמו לפעמים לנמלים ליפול חזרה לתחתית הבור, וניסיונות קפיצת לסת רבים לא הצליחו לפגוע בנקודה החמה הנחוצה להנעת הנמלים בבטחה .
עדיין, נראה כי הטריק של קפיצת הלסת עושה את ההבדל המשמעותי. החוקרים הדביקו את המנדלים של 76 נמלים זה בזה, ומנעו מהם להשתמש בלסתותיהם כדי לקפוץ. נמלים עם לסתות בלתי מרוסנות היו בעלות סיכוי כמעט פי חמש לברוח מבור האנטיליון מאשר אלה שהופרו על ידי דבק.
בעוד נמלים מלתעות מלכודות פיתחו את המנדלים החזקים שלהן בעיקר כדי לצוד טרף ולשאת חפצים, החוקרים חושבים שהקפיצות העמוסות באביב מייצגות דוגמא למין שמאחד את נכסיו הפיזיים למטרות חלופיות. אמנם לא כל נמלי הלסת מלכודות נצפו באמצעות גרזן התנהגותי זה, אך לפחות עבור כמה מינים, ההתאמה החכמה יכולה להיות ההבדל בין חיים למוות תת-קרקעי מפחיד.
בסרטון זה שהפיקו Larabee ו- Suarez, תוכלו לראות את דרמת הקיץ המתפתחת:
