בשנה שעברה הפתיעה משרד הסיור הלאומי - תוכנית לוויין הריגול של ממשלת ארה"ב - את העולם כשהוא הרשה בכך שהיו לו שני לווייני ריגול לא רצויים בגודל האבל. לטלסקופ החלל האבל, העין הגדולה בשמיים שהעניקה לנו כמה מהצילומים הטובים ביותר ביקום, יש מראה ברוחב 7.9 רגל. לשני לווייני המרגלים של ה- NRO היו גם מראות ברוחב 7.9 רגל. עבור לוויינים, ככל שהמראה גדולה יותר כך יותר פירוט בתמונה.
במקום בו האבל תוכנן להביט אל החלל, לווייני הריגול נועדו להביט אלינו. כמה חישובים גסים של פרופסור חבר ל- UNC-שארלוט גרג גור (הידוע גם בכינויו ד"ר סקייסקול) הודיעו לנו כי הטלסקופ יוכל לראות דברים שנמצאים במרחק של 5 סנטימטרים לרוחב. בעזרת עיבוד מחשבים מסוים, סביר להניח שתוכלו לבחור דברים בשטח שרוחב 2.5 ס"מ בלבד. מהחלל .
אבל סוכנות הריגול כבר לא רוצה את הלוויינים האלה, אז הם נתנו אותם לנאס"א. במשך השנה הטובה יותר, אומר אסטרונומיה עכשיו, נאס"א מנסה להבין מה בדיוק לעשות עם הלוויינים החדשים האלה. כעת, אומר Space.com, מושג הרעיון שאפשר להעביר את אחד הלוויינים למאדים.
מדענים הציעו לשלוח את אחד הטלסקופים החזקים למסלול של מאדים, שם הוא יכול להסתכל גם כלפי מעלה ומטה, ולתת לחוקרים נוף נהדר על פני כדור הארץ האדום כמו גם יעדים במערכת השמש החיצונית ומחוצה לה.
מהמסלול סביב מאדים, אומר Space.com, החוקרים צופים כי הלוויין יוכל לצלם תמונות שצולמו בסביבות 3.1 אינץ 'מכוכב הלכת האדום לפיקסל. תמונות כאלה ברזולוציה גבוהה יכולות לעזור להם לבנות מפות ולחקור את כדור הארץ בפרטי חסר תקדים.
אבל זה רק עתיד אפשרי אחד עבור לווייני שאריות ה- NRO. נאס"א עשויה להשתמש בהם גם כדי לחפש אנרגיה אפלה או לחפש exoplanets. או השתמש בהם עבור כל אחד ממספר פרויקטים אחרים. סמוך עלינו, לנאס"א יש המון רעיונות מה לעשות עם שני לוויינים ענקיים.
עוד מ- Smithsonian.com:
התמונות הטובות ביותר של טלסקופ החלל האבל
