בלב השמש הלוהט נמצא גרעין צפוף המסתובב כמעט פי ארבעה יותר מהיר משטח הכוכב, על פי מדידות חדשות.
שורשי מערכת השמש נעוצים בדיסק מסתובב של גז חם ואבק שהחל להתאחד לפני יותר מ -4.5 מיליארד שנה. מורשת אחת מהסיבוב של הדיסק הזה היא סיבוב השמש שלנו. אך בניגוד לכוכבי הלכת הסלעיים, חלקים שונים בכדור הגז והפלזמה הבוערים הללו מסתובבים בקצב שונה. בקו המשווה, השמש משלימה סיבוב אחד בכל 27 ימי כדור הארץ. לוקח יותר זמן בקטבים.
רוג'ר אולריך, אסטרונום מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, מספר ל- Smithsonian.com: "היו כמה חשדות קודמים לכך שהשמש הולכת בקצב שונה בליבה. הם היו מאוד ספקולטיביים ומאוד מהוססים." אבל למדענים לא הייתה דרך ישירה למדוד בתוך השמש כדי לבדוק אם זה נכון.
אבל הצוות של אולריך וצוותו מצאו דרך לעקוף את הבעיה הזו. החוקרים שאבו יותר מ -16 שנים של נתונים מהלווין המצפה הסולארי והליוספרסי (SOHO), המעגל את השמש יחד עם כדור הארץ, תוך התבוננות בשמש בניסיון להפיל את כדור הגז והפלזמה הבוערת הזו. יחד עם אמצעים אחרים, לוויין ה- SOHO עוקב אחר גלי קול סולאריים שנסעו יותר מ -400, 000 מיילים מתוך השמש אל פני השטח שלו. באותו מסע ארוך, גלי הקול מושפעים מגלי כוח הכובד הגורמים כמעט ל"תנועה רופפת ", מדווח דיוויד גרוסמן עבור מכניקה פופולרית .
על ידי חישוב כמה גלי הקול עיוותו על ידי כוח המשיכה, החוקרים הצליחו להעריך כמה מהר ליבת השמש מסתובבת, מדווח ברוקס הייס ל- UPI. בניגוד לאמונות המקובלות כי מהירות הסיבוב של הליבה תואמת באופן גס את זו של השטח, מסתבר שגרעין השמש מסתובב פי ארבע מהר יותר. החוקרים פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת Astronomy and Astrophysics.
בהסבר נאמר האסטרונום רוג'ר אולריך, "ההסבר הסביר ביותר הוא שנשאר סיבוב ליבה זה מהתקופה בה התהוותה השמש, לפני כ -4.6 מיליארד שנה." ככל הנראה, השמש הסתובבה הרבה יותר מהר כשנוצרה, אומר אולריך. אולם לאורך אלפי השנים רוחות שמש יצרו ככל הנראה גרירה על פני השטח, והאטו את הסיבוב החיצוני שלה. "זו הפתעה, ומרגש לחשוב שאולי גילינו שריד לאיך שהשמש נראתה כשהיא התהוותה לראשונה", אומר אולריך.
בשלב הבא, החוקרים מקווים לאשר את ההערכות הללו באמצעות נתונים שנאספו מכלי חלל אחרים כמו לוויין SOHO או מצפה הכוכבים הסולארי.
החישובים חשפו גם את הטמפרטורות הגיהנוניות שתמצאו בליבת השמש, שיכולה להגיע לכ- 29 מיליון מעלות פרנהייט, בהשוואה ל"קריר "יחסית של 10, 000 מעלות פרנהייט על פני הכוכב.
