מסמכי היסוד של אמריקה הם בין פיסות הנייר היקרות ביותר בהיסטוריה, יקרות כל כך שיש בהן רוטונדה מפוארת, חסינת כדורים ושמורה בכבדות. אבל מה קרה למסמכים האלה במלחמת העולם השנייה? כפי שכותבת ג'סי קרץ עבור הארכיון הלאומי, בעקבות פרל הארבור, הארכיונים הפכו לפעולה הגנתית מטעם המסמכים היקרים ביותר של המדינה.
תוכן קשור
- רק אדם אחד הצביע נגד ארצות הברית שנכנסה למלחמת העולם השנייה
הארכיון הלאומי שוכן בבניין חדש במשך ארבע שנים בלבד כשפרצה מלחמה. בעקבות הפיגוע, החלו הארכיונים לחלק את הבניין לאזורי אבטחה מרובים ולארגן מחדש מסמכים כדי שיהיו בטוחים. הם שרקו לבנות ארגזים למסמכים חשובים, העבירו חלק ניכר מצילומי התצלום של הארכיון לאחסון בטוח במקום אחר, והעתיקו כמה שיותר מסמכים למיקרו-פילם ככל הגנה.
בסך הכל, 14, 578 רגל מעוקב של רשומות הועברו ממקומותיהם המקוריים למקומות בטוחים יותר בארכיון הלאומי אחרי פרל הארבור, כותב קרץ. ביניהם היו החשובים ביותר באחזקות הארכיון, כולל הסכמי האומה וחוקי הציבור. מגילת הזכויות הוחלפה בפקסימיליה ועברה גם היא.
אף על פי שהכרזת העצמאות והחוקה שוהים בארכיון הלאומי כיום, באותה עת הם אוחסנו בספריית הקונגרס. אך מחשש לפלישה יפנית במגרש חום, גורמים רשמיים החליטו לשלוח את המסמכים לאזור בטוח עוד יותר לשמירה. הם הועלו לרכבת יחד עם כתובת גיטסבורג ונלקחו לפורט נוקס שבקנטאקי, כשהם מוגנים על ידי פגישה של קציני שירות חשאי חמושים.
בעוד שפרוץ המלחמה דרבן את הארכיונים לפעולה, תוכניות לבטיחות המסמכים נעשו למעשה שנים לפני כן. כפי שהסופר וההיסטוריון סטיבן פולו מספר למייקל רידל של הניו יורק פוסט, פרנקלין דלאנו רוזוולט היה מודע למשמעות הסמלית של המסמכים וחשיבותם למורל האמריקני, והתקין חבר, ארצ'יבלד מקליש, בספריית הקונגרס עם הגנה בראש.
מקליש זיהה חפצים ומסמכים שצריכים לעבור במקרה של מלחמה, כולל תנ"ך גוטנברג והעתק קתדרלת לינקולן של מגנה קרטה. באופן דומה, כותבת אן ברונר איילס למגזין פרולוג, הארכיון הלאומי תכנן כיצד להעביר מסמכים ביקורתיים למקרה חירום, ואף ביצע פינוי מבחן בתחילת 1941.
"סדיני הוולומה ... במקרים בהם אתה שומר הם הסדינים והעלים שעליהם הושגה צורת השלטון והתפיסה הזו של חיי אדם", כתב מקליש במכתב למשמר הימי שהופקד עליו להשגיח עליהם. בספריית הקונגרס. "שום דבר שגברים לא עשו מעולם לא עולה עליהם."
לארכיונאים היו חלקים חשובים אחרים למלא במהלך המלחמה, כמו הגנה על מסמכים זרים שנתפסו מגרמניה ויפן והרחיבו את האוספים שלהם כך שיכללו דברים כמו שידורי רדיו. אך אולי הניצחון הגדול ביותר שלהם היה כאשר המסמכים המייסדים הוחזרו לתצוגה בציבור באוקטובר 1944.
