טריקרטופס במוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן. צילום המחבר.
Triceratops היה דינוזאור A +. אבל, מדהים כמו שהמוח הגדול היה, לא היו לו מעצמות-מוטציה. אכן, למרות טענתו של אתר אינטרנט להיפך, אין שום הוכחה לכך שהרקמה השלוש-קרנית הזו הגנה על עצמה בזרועות רעילות.
למרות שהוא פורסם לפני למעלה משנה, קיבלתי השבוע כמה הודעות דוא"ל ששאלו על פוסט Listverse על ידי המשתמש "TyB" שכותרתו "עשרת הדינוזאורים המובילים שהם לא מה שהם היו." לרוב, הרשימה הוא סיכום פשוט כיצד התגליות והרעיונות החדשים החמיאו תמונות של דינוזאורים. עם זאת, כאשר המאמר מגיע לטריקרטופס, הדיוק המדעי מנקה את המסילות.
במקום להיות מכוסה בעור חלק ומקומט, נאמר במאמר, על טריצרטופס היו "קשקשים שטוחים ודמויי תנין, הנקראים סרקוטים, על בטנו, ושאר גופו היה מכוסה בקשקשים גדולים וידיות." אני לא ידוע על כל מחקר שפורסם בנושא כיסוי גופם של טריצרטופס, אבל זה לא היה מפתיע אם, כמו דינוזאורים אחרים, היו לטריצרטופס עור חתחתים עם ידיות גדולות או קישוטים פה ושם. אבל כאן הדברים מוזרים:
בגבו ובזנבו היו גם סדרה של בליטות מוזרות בגודל אגרוף, כאשר כל אחת מהן החזיקה מבנה דמוי פטמה שטרם הוסבר על ידי מדענים. מבנים אלה עשויים מאוד להוות נקודות עיגון לביצים דמויי דורבן, כמו אלה שנמצאו אצל בן דודו הבכור של טריצרטופס, פסיטקוסאורוס. ואולי, כמה מדענים מציעים, היו אלה בלוטות רעל, שהעלו רעלנים כדי להגן על החלק האחורי של הטריקרטופס מפני התקפות טי-רקס.
אין לי מושג על מה הבלוגר הזה מדבר. מעולם לא שמעתי את הרעיון של טריצרטופים רעילים לפני שקראתי את הרשימה, ואני לא מכיר אף פלונטולוג שקידם את הרעיון הזה. אני חושב שאני יודע היכן מחבר הפוסט קיבל את הבסיס לרעיון שלהם. במשך שנים היו שמועות על טריצרטופס - עכשיו מוצג במוזיאון יוסטון למדעי הטבע - שנשמר עם רשמי עור והוכחות אפשריות לזיפים לאורך הזנב. הכפתור, יחד עם עדויות לזיפים דמויי נוצה בפסיטטקוזאורוס הארכאית, דרבן אמנים להתחיל להניח טוויות של טוויות על זנבות הטריקרטופס .
אף אחד לא פרסם פורמלית תיאור של מבנים אלה. לא ידוע אם מדובר בזיפים באמת, מעטפת גוף אמיתית אחרת או חפץ שימור. זה לא בלתי סביר לחשוב שלטרטרטרטופס היו טלאים של זיפים, אבל האמת היא שאין שום עדות חיובית לכך שקישוט כזה למעשה קישט את הדינוזאור.
אבל אני מבולבל מההצעה שבסיס הכדורים סיפק מקום ל"בלוטות רעל ". זיפים על טריצרטופס הם לא נעימים מלכתחילה, ואף אחד לא הוכיח כי דינוזאורים השתמשו בארס או ברעלים אחרים להגנה. בשנת 2009, קבוצה אחת של חוקרים הציעה כי סינורנוטוזאורוס המנוצה ונטול העגלים היה נשיכה ארסית, אך הצעתם הופרכה במהירות. יש עדויות לכך שדינוזאורים היו ארסיים, רעילים, רעילים או הסתמכו בדרך אחרת על מלחמה ביולוגית. עד כמה שידוע לי, הטריקרטופס הרעילים הם לגמרי המצאה של כותב הרשימה.
זה לא הכל. באותה פוסט קובע הכותב כי "לאחר בחינת המקור והלסתות הגיעו הפליאונטולוגים למסקנה שייתכן וטריצרטופס היה טורף חלקית, ככל הנראה נלחץ אחרי טי-רקס, או אפילו הפחיד טורפים קטנים יותר מההרג שלהם." שוב, לא האדם למד זאת בפירוט, אך בניגוד להשערת הרעל, רעיון זה מתקבל על הדעת.
הפליאונטולוג והאמן מארק ויטון העלה את הנקודה הזו בתיאור של איור סטירקוזאורוס מדהים שצייר לפני מספר שנים. כפי שציין ויטון, לסתות דמויות המספריים של ceratopsids גדולים ככל הנראה היו מסוגלות לחתוך דרך בשר כמו גם צמחים, וזה לא בלתי הגיוני לחשוב שהדינוזאורים האלה בחרו מדי פעם בפגרים בשרניים כדי להוסיף לתזונה שלהם חלבון כלשהו. אחרי הכל, כפי שהמחיש הפליאונטולוג, דארן נאיש, פרות ואיילים עושים את אותו הדבר כיום. אוכלי עשב יכולים להתפנק בארוחה בשרית, בדיוק כמו שהקרניבורים לפעמים רותחים פרי וירקות. מה שאנו זקוקים לו עכשיו הוא מישהו שידגם כיצד גולגולת Triceratops תטפל בכישוף על בשר ועצם כדי להעמיד קצת יותר מדע מאחורי הספקולציות.
