איך קשרים של פילים זכרים מדע | סמית'סוניאן - מאמרים, מדע, חיות בר

בזמן שלגמתי תה בוקר אחד ונהנתי מהנוף המרחיב של חור מים ממגדל המחקר שגובהו 25 מטרים, יכולתי לראות סערה של פרופורציות אפיות מתבשלות.

מהסיפור הזה

[×] סגור

עבור קבוצת פילים שחולצו, פעילות גופנית ואימונים הן תגמולים מבורכים, גם הבוטנים נהדרים!

וידאו: משחקי אימון פילים

[×] סגור

פיל השור קווין, מטורף עם טסטוסטרון, מאתגר את גרג, הפיל החזק בקבוצה

וידאו: מועדון קרב פילים

[×] סגור

שומרים ופכיידרים כאחד נהנים מתערוכת הפילים האסיאתית החדשה, שבילי פיל, בגן החיות הלאומי, שם יש לבעלי החיים הזדמנויות לשחק והמבקרים יכולים ללמוד עוד על המין בסכנת הכחדה

וידאו: הכירו את הפילים

תוכן קשור

הילדות הבנות ביותר בחור ההשקיה

הקולגות שלי, הסטודנטים, המתנדבים ואני היינו במושארה, מקור מים מרוחק בפארק הלאומי אטושה בנמיביה, כדי לחקור את הדינמיקה של חברה כל-גברית, בסגנון פיל שור. הגעתי לאתר זה כבר 19 שנים ללמוד פילים, והמורכבות של מערכות היחסים של השוורים נעשתה לי יותר ויותר מרשימה.

לפילים גברים יש מוניטין של מתבודדים. אולם בפארק הלאומי אמבוסלי בקניה, שם נערכו המחקרים הארוכים ביותר על פילים זכריים, נצפתה כי לשוורים יש חבר הכי טוב איתו הם מקשרים במשך שנים. מחקר אחר, בבוצואנה, מצא כי גברים צעירים יותר מחפשים גברים מבוגרים ולומדים מהם התנהגויות חברתיות. בעונות השדה הקודמות שלי במושארה, שמתי לב שלגברים לא היה רק חבר אחד קרוב אלא כמה וכי הקבוצות הגדולות האלה של גברים בגילאים מעורבים נמשכו שנים רבות. מבין 150 השוורים שעוקבים אחרינו, הקבוצה שהייתי מעוניינת בה במיוחד, שכינהתי "מועדון הבנים", כללה עד 15 אנשים - שור דומיננטי ופמלייתו. שוורים מכל הגילאים נראו קרובים להפליא והפגינו פיזית את ידידותם.

מדוע הקבוצה הזו הייתה כה גדולה וחבריה כה צמודים? מה החזיק אותם ביחד? ואיך הוחלט ונשמר הדומיננטיות? עכשיו, כשאימנתי את המשקפות שלי ליד בור המים, חיפשתי תשובות לשאלות האלה והייתי עד לעימות.

כמו בעלי חיים רבים אחרים, הפילים מהווים היררכיה קפדנית, המפחיתה סכסוכים סביב משאבים נדירים כמו מים, אוכל ובני זוג. במושארה, באר ארטסית מספקת את מיטב המים, המונשקים לתוך שוקת בטון - שריד מחוות בקר ישנה שנבנתה לפני ששולב אזור זה בפארק. יציאת הבאר שבראש השוקת, שיש לה מים נקיים, טעימים ביותר ושווה ערך לראש השולחן, הייתה שמורה בבירור לפיל הבכורה - זה אליו התייחסתי לתור.

כשהגיעו חמישה מחברי מועדון הבנים לשתות, הבחנתי מהר מאוד ששני שוורים צעירים ונמוכים לא עומדים בתעלוליהם הרגילים. ג'ק וספנסר, כמו שקראתי להם, היו נסערים. הם המשיכו לשנות את משקלם ונראו נואשים להרגעה, כשהאחד או השני הוציאו את תא המטען שלו בהיסוס, כאילו חיפשו נחמה מברכת פולחן תא מטען לפה בדרגה גבוהה יותר.

קית 'וסטולי, שוורים בכירים יותר, התעלמו מניסיונות ההתקשרות הללו. הם לא הציעו שום מחוות מרגיעות כמו גזע על גבו של צעיר או אוזן מעל ראש או אחורי. במקום זאת נראה שהם והשוער הצעירים התבוננו בגרג, הדון. וכמובן שהיה במצב רוח עבירה.

גרג, כבן 40, ניתן להבחין בשני חרקים מרובעים מהחלק התחתון של אוזנו השמאלית. אבל היה עוד משהו, משהו שנראה לעין ממרחק רב, שזיהה אותו. לבחור הזה היה אמון של גנרל - האופן בו הוא החזיק את ראשו, התנופה הקזזנית שלו. ובמשך שנים, בכל פעם שגרג פנה אל בור המים, השורים האחרים נסוגו אט אט כדי לאפשר לו גישה.

כאשר גרג התיישב לשתות, כל שור בתורו ניגש אליו עם תא מטען מושט ורוטט, טבל את הקצה לפיו של גרג כאילו נשק טבעת של דון אנושי. לאחר ביצוע הטקס הזה וראית גרג מושם, כתפיו של כל שור נראו כאילו נרגעות וכל אחד מהם התרווח בהכנעה מנקודת השתייה המועדפת עליו של גרג.

זו הייתה התנהגות שמעולם לא הצליחה להרשים אותי - אחת מאותם תזכורות שבני אדם אינם ייחודיים במורכבות חברתית כמו שאנו אוהבים לחשוב. תרבות זו הייתה עמוסה בטקסים.

למרות התייחסותם של הגברים האחרים, גרג עדיין נראה נסער. הוא העביר בכושר את משקלו מכף רגל קדמית לרגל השנייה וסובב את ראשו בכדי להתבונן בגבו ולתת את העין הכי מסריחה שלו לאיזה רודף פנטום, כאילו מישהו הקיש אותו על הכתף בבר, מנסה לבחור קטטה .

סרקתי את האופק לראות אם עוד שוורים הולכים בדרך. בהתחשב בהתרגשותו הגוברת של גרג, חשבתי שהוא עשוי לחוש ביריבה מתקרבת. במחקרי הקודם כאן גיליתי כי פילים יכולים לשמוע רעש עמוק מדי לשמיעה אנושית ולהשתמש בכפות רגליהם ובגזעים כדי לחוש רעש הנוסעים באדמה לאורך קילומטרים. פילים יכולים אפילו לזהות זה את זה באמצעות תנודות אלה.

אולי גרג חש בפר שור. זכר שנכנס למצב הורמונלי של שפם אמור לחוות מעין אפקט של פופאי - המקבילה להפלת פחית תרד - שמגבש דפוסי דומיננטיות. אפילו לא זכר אלפא היה מסתכן באתגר של פיל שור עם רמת טסטוסטרון מוגברת. כך לפחות חשבתי.

פיל בולט מחפש בן זוג עם ייחודיות כל כך של מטרה שהוא כמעט ולא לוקח את הזמן לאכול או לשתות. הוא עוסק בתצוגות מוגזמות של אגרסיביות כמו סלסול תא המטען לרוחב המצח עם אוזניים מנופפות - ככל הנראה כדי להקל על ההפרשה של הפרשה דביקה, מושחתת מבלוטות זמניות מעל לחי, ממש מאחורי העין - תוך הפרשת שתן, לפעמים עד לנקודה של גוש. ההודעה היא המקבילה לפיל של "אל תחשוב אפילו על להתעסק איתי כי אני כל כך משוגעת-מטורפת שאקרע לך את הראש." נראה שוורים אחרים מבינים את שפת הגוף הזו די טוב.

בזמן שגרג חטט, השוורים בדרגת הביניים היו במצב של תהפוכות. נראה כי כל אחד מראה את יחסיו הטובים עם אנשים מהדרגה הגבוהה יותר: ספנסר נשען על קית 'מצד אחד, וג'ק מצד שני, והניח את תא המטען שלו בפה של קית' - קית 'היה המועדף על הדון. הקשר המבוקש ביותר היה עם גרג עצמו, שלעתים קרובות איפשר לאנשים מסוימים בעלי זכות נמוכה לשתות ממש לידו.

אבל היום גרג לא היה במצב רוח לחטוף אחים. סטולי, שבדרך כלל נהנה מתועלתו של גרג, התכופף במעלית מהשקתית, העמדה הנמוכה ביותר בה איכות המים הייתה גרועה ביותר. הוא מצץ את תא המטען שלו, כאילו לא בטוח כיצד לנהל משא ומתן על מקומו בהיררכיה.

עכשיו הייתי שעתיים במגדל; השעה הייתה כמעט בצהריים, והיום נעשה חם ועגום. זו הייתה שנה יבשה במיוחד, כך שהעצים נקנו והקרחת קרקע במיוחד. ככל שגרג נסער יותר ויותר, יכולתי לחוש שאיש לא רוצה להיות בנוכחותו של דון זועם.

לבסוף נכנס ההסבר על ארבע רגליים, כתפיו גבוהות וראשו למעלה, בבירור מחפש צרות. זה היה השור מהדרגה השלישית, קווין, הבריון הקבוצתי שדאג לעתים קרובות עם השוורים מהדרגה התחתונה. יכולתי לזהות אותו על ידי גזעיו הרחבות והזנב הקירח. יכולתי לראות גם את הסימן הסיפורי של שתן שמכדרר מנדן איבר המין שלו, ואם לשפוט על פי תנוחתו וצעדו הארוך נראה שהוא מוכן לקחת על עצמו את גרג. קווין היה ברור.

מעולם לא הייתי עד לשור חרוש מאתגר שור דומיננטי, וכש קווין הגיע לבור המים הייתי בקצה המושב שלי. חשדתי שגרג נמנע מקווין, וציפיתי לחלוטין שגרג יתכופף או שיוציא אותו מהאורות. כל מה שקראתי הציע שליריב במאבק היה היתרון במאבק עם שור מהשורה הראשונה. אפילו ידוע כי עימותים כאלה מסתיימים במוות.

פילים נקבות חיות הרבה מחייהם מלבד זכרים, בקבוצות משפחתיות שמובילות על ידי מטריארך. אם, סבתא ואולי אפילו סבתא רבא גרים יחד עם בנות, אחייניות, נכדות וצאצאיהם - בממוצע כ- 15 פרטים. גברים צעירים עוזבים את הקבוצה כשהם בני 12-15; הנקבות נשארות יחד כל עוד הן חיות, שיכולות להיות עד 70 שנה. המטריארך, בדרך כלל הוותיק בקבוצה, מקבל החלטות לגבי היכן ומתי לנוע ולנוח, הן על בסיס יומי והן עונתי.

בקרב פילים, או פרות, ההיריון נמשך 22 חודשים, ותינוקות נגמלים לאחר שנתיים, כך שהמחזוריות האסטרוסית מרווחת בין ארבע לשש שנים זה מזה. בגלל המרווח הארוך הזה, מעט פילים נקביים מבייצים בכל עונה אחת. נקבות נחשבות לפרסם נחלים באמצעות הורמונים המופרשים בשתן וכן באמצעות חזרה על ווקאליזציה הנקראת רעש אסטרוס. לשוורי המיתוס יש גם רעם מסוים המפרסם את מעמדם אצל נקבות הזרוע.

רק כמה שוורים נכנסים למאבק בכל עת. התיאוריה הרווחת היא שההתנודדות הזו של שורש השוורים מאפשרת לזכרים הנמוכים יותר להשיג יתרון זמני על פני דרגים גבוהים יותר על ידי כך שהם הופכים כה נסערים עד שוורים דומיננטיים לא ירצו לקחת אותם, אפילו בנוכחות נקבה מוכנה. להזדווג. מנגנון זה מאפשר ליותר גברים להזדווג, ולא רק לתור, מה שהופך את האוכלוסייה למגוון גנטי יותר.

על אף שנקבות אינן עוברות נחלים בו זמנית, יותר מהן נוטות להיות פוריות בסוף עונת הגשמים, מה שמאפשר להן ללדת באמצע עונה גשומה נוספת, כשיש עוד אוכל זמין. מחקרים ארוכי טווח באמבוסלי מצביעים על כך שוורים דומיננטיים נוטים להיכנס לזרם כאשר מספר גדול יותר של נקבות נמצא באסטרוס, והם שומרים על שפם ארוך יותר מאשר שוורים צעירים ופחות דומיננטיים. אבל זו הייתה העונה היבשה, וגרג לא הראה שום סימני ריגוש.

בבור המים, קווין התנודד לשתות. השוורים האחרים נסוגו כמו קהל שנמנע מקטטה ברחוב. לא גרג. הוא צעד צלול סביב המים כשראשו מורם גבוה, גבו מקושת, היישר לעבר קווין. קווין החל מיד לגבות.

מעולם לא ראיתי חיה מגבה כל כך בטוחה ברגליים. קווין שמר על אותו פיתרון אחיד ורחב, רק הפוך.

לאחר נסיגה של כ -50 מטר, קווין התיישב מול התוקף. גרג התנשף ובעט אבק לכל הכיוונים. הוא הרים את ראשו עוד יותר וביצע התקפה חזיתית מלאה.

שני ראשים אדירים התנגשו בהתנגשות מאובקת. טאסקים נפגשו בסדק מתפרץ, כשגזעים תוחמים מתחת לבטן כדי להימנע מהמכות האדירות. גרג הושיט את אוזניו לצדדים, כאשר החלקים העליונים והתחתונים מקופלים לאחור והאמצע בולט - תנוחה אגרסיבית במיוחד. ומשתמש במשקל גופו המלא, הוא הרים שוב את ראשו וטרק את קווין במקלותיו. אבק טס, עם קווין בנסיגה מלאה.

לא יכולתי להאמין - שור רם בדרגת המדרגה בעט לבעוט במחבוא שלו. נחשב שו שור שעלה לראש ההיררכיה ונשאר שם עד שרמות הטסטוסטרון שלו חוזרות לקדמותן, אולי כל עוד מספר חודשים. מה קורה?

אבל בדיוק כשחשבתי שגרג ניצח, קווין התחפר פנימה. ראשם רק בסנטימטרים זה מזה, שני השוורים נעצו עיניים ושרבו שוב, שרירים מתוחים.

היו שם התחלות שווא, דחיפת ראש ממרחק של סנטימטרים וכל מיני עלבונות הושלכו דרך זריקות רגליים, גזעים נוקשים וגב מקושת. שניים אלה נראו תואמים באותה מידה, ובמשך כחצי שעה המאבק היה קיפאון.

ואז קווין השפיל את ראשו. גרג תפס את הרגע. הוא גרר את תא המטען שלו על האדמה והטביע בכוונה קדימה, מריץ לעבר קווין עד שהסוף השור הפחות יכול היה לתמרן מאחורי בונקר בטון בו אנו משתמשים לתצפיות בגובה הקרקע.

כפות רגליים רוקדות בריקוד לצדדים, מושכות את לסתותיהן זו אל זו, שני השוורים פונים זה מול זה מול הבונקר. גרג השליך את תא המטען שלו על פני החלוקה בתשעה רגליים במה שנראה כתסכול. סוף סוף הצליח לשבור את ההתנגדות, לתפוס את קווין בהתקפה הצידה ולהוציא אותו בשטח פתוח.

קווין נסוג כמה צעדים, ואז פנה ויצא מהקרחת שטח, מובס.

פוצפתי את מה שהרגע הייתי עד אליו. שור גבוה בדרגה היה אמור להיות בלתי מנוצח. האם כללי המוצא היו שונים לשוורים שבילו את רוב זמנם בקבוצה חברתית קרובה? קווין לא הפחיד את גרג; אם בכלל, נראה כי המוצא של קווין דלק את התוקפנות של גרג. גרג, הבנתי, פשוט לא יסבול ספיגה של כוחו.

מוחי התמודד עם ההסברים האפשריים. האם הסביבה הצחיחה של אטושה יצרה אווירה חברתית שונה מזו של אמבוסלי, בה הסכסוכים הדומים קיבלו תוצאה הפוכה? יתכן כי מחסור במים השפיע על המבנה החברתי - אפילו על הדינמיקה של המוצק.

יכול להיות שלדון הייתה השפעה על הורמוני הזכרים האחרים? תופעה זו מתועדת היטב בעולם הפרימאטים. ובשני מקרים בדרום אפריקה, כאשר שוב הוחדרו שוורים מבוגרים לטריטוריה, פרו אז צעירים צעירים יותר ממוצא. האם שור נאלץ לעזוב את קבוצתו כדי להיכנס לרעש? הפרק הזה עם קווין גרם לי לחשוב שאולי זה המצב. וזה יכול להסביר מדוע שוורי הזרע בדרך כלל לבד בזמן שהם מחפשים אחר נקבות.

כשהאבק התיישב, חלק מהשורים הנמוכים עדיין נראו נסערים. מועדון הבנים מעולם לא חזר לשגרה בהמשך היום.

בשעות אחר הצהריים המוקדמות קבע גרג שהגיע הזמן לעזוב. הוא הציב את מסלול הדרך, נשען קדימה והניח את תא המטען שלו על האדמה - כאילו אסף מידע כדי להודיע על החלטתו. הוא נשאר קפוא במצב זה יותר מדקה לפני שהפנה את גופו לכיוון חדש.

כאשר סוף סוף החליט גרג לפנות מערבה, הוא ניפנף באוזניו ופלט קריאה ארוכה שכמעט לא נשמעה בתדר נמוך, שתוארה כרעש "בוא נלך". זה נפגש עם נפנוף באוזניים ורעימות נמוכות מכמה שוורים אחרים. בימים מסוימים ראיתי אותו נותן דחיפה לעודד שור צעיר שנרתע להתיישר ולעזוב את חור המים. הפעם, קית היה זה שקורע; גרג הניח את ראשו לאחור של קית 'ודחף. השוורים סיימו לשתות ויצאו לשורה ארוכה, גרג בראש.

דומיננטיות בקרב פילים נשיים פירושה מובילה. המטריארך מחליט לאן הקבוצה צריכה ללכת ומתי. הדומיננטיות בשוורים נחשבה אחרת, מדד זמני למי שיכול להישאר על גבי הערמה, מי יכול להכשיל פיזית את שאר חברי הקבוצה ולהזדווג עם הכי הרבה נקבות. זה לא קשור לדאגה אם הקבוצה נדבכת זו לזו. אבל נראה כי הדומיננטיות פירושה למשהו יותר מורכב לשוורים האלה. התחלתי לתהות אם אני עד לא רק לדומיננטיות אלא למשהו שאפשר לכנות מנהיגות. גרג בהחלט נראה כי הוא מסיים את הקבוצה ומוביל את השוורים שלו למקום אחר שנבחר בקפידה.

כשצפיתי במועדון הבנים נעלם בקו גיר ארוך בעצים, תהיתי אם הכבוד לתור לא מעבר לשמירה על צו הניקור. הרגשתי קצת משוגע אפילו חושב על זה, אבל פילי השור האלה, שלא בהכרח לא היו קשורים, התנהגו כמו משפחה.

כמה עונות עברו מאז אותו אחר הצהריים באטושה. במהלך הקיץ האחרון גרג פיתח חור פעור ליד קצה תא המטען שלו - ככל הנראה מורסה. זה גרם לו לשפוך מים בזמן ששתה. נראה שהוא איבד משקל רב, ובילה זמן רב בהשריה של הפצע לאחר השתייה. הוא נראה מסורבל ביותר, והפיל פתיחות ידידותיות בסדק אוזניו. זה נראה שהוא לא רוצה חברה.

ובכל זאת בהזדמנות הוא עדיין הגיע לבור המים עם הקונטנט הצעיר שלו: קית, טים וספנסר, כמו גם כמה מגויסים חדשים, דוני הקטן וריצ'י הקטנה. החדשים גרמו לי לתהות אם גרג עשוי לעבור את הטלאי המחוספס הזה. הצעירים היו טריים ממשפחותיהם המטריארכליות וחיפשו חברה, ונראו להוטים לצידו של גרג. למרות מצב רוחו המסורבל, נראה היה כי גרג עדיין יודע למשוך בוחרים צעירים - כאלה שעשויים להיות שם בשבילו במהלך עימותים עם אתגרים שאינם קשורים למאבק.

כשאנחנו מתארזים לצאת לעונה, גרג התאקלם לאחד ממפגיני השתייה הארוכים שלו - הטירונים החדשים שלו בגרר. השוורים הצעירים עזבו מזמן את האזור עד שגרג סיים להשרות את תא המטען שלו והיה מוכן לעזוב. למרות היותו לבד, הוא יזם את הרטטוטים שלו כשהוא עזב - את קריאותיו הארוכות והנמוכות ללא מענה - כאילו עוסק בהרגל ישן שלא ימות.

זו הייתה סצנה רדופה. עצרתי והתבוננתי בהיקף ראיית הלילה שלי. לא יכולתי שלא לרחם עליו כשהוא עמד בקצה הקרחת שטח. למה הוא חיכה?

מאוחר יותר קיבלתי את תשובתי. שמעתי רעשונות מרחוק - שני שוורים משמיעים קול. כשהסתכלתי שוב על היקף ראיית הלילה שלי, ראיתי שגרג היה עם קית. אולי קית, לאחר ששתה שעות קודם לכן, חזר לאסוף אותו.

גרג וקית יצאו יחד, כל אחד בתורו רוטט ומנפנף באוזניו. הם התאכסנו במעלה נתיב ונראו מחוץ לטווח הראייה.

הרגשתי הקלה.

קייטלין אוקונל-רודוול הוא אקולוג באוניברסיטת סטנפורד ומחבר הספר The Elephant's Secret Sense . סוזן מקונל היא נוירוביולוגית בסטנפורד.

קייטלין אוקונל-רודוול, בבונקר תצפית ליד חור מים במושארה, עוקב אחר דינמיקה חברתית במועדון "הבנים". (סוזן מקונל)

בגן הלאומי אטושה של נמיביה, פילים גברים יוצרים חברויות ארוכות טווח. ג'ק, מימין, רוכן את ראשו לברך את לוק. (סוזן מקונל)

טיילר תולה את תא המטען שלו בקלחתו בציפייה כשקונגו קונור מרחרח ומתחיל להאריך את תא המטען שלו בברכה. (סוזן מקונל)

שני שוורים צעירים מאריכים את גזעיהם במפגש שעלול להוביל לברכה ידידותית או להתנגשות. (סוזן מקונל)

השור משמאל מניח את קצה תא המטען בפיו, סימן לחוסר וודאות. (סוזן מקונל)

הפיל מצד שמאל משליך את תא המטען שלו מעל ראשו של השור השני, ויזם גפרור ציצים עדין. (סוזן מקונל)

המאבק בין גרג לקווין סותר את הציפיות. (אוקונל ורודוול / Utopia Scientific)

פילי תינוקות מוחזקים במרכז עדר, שם הם הכי בטוחים מטורפים. (סוזן מקונל)

קבוצות משפחת פילים הינן מטריארכליות, כאשר הנקבה הוותיקה ביותר מובילה את בנותיה, נכדותיהן וקרובי משפחה אחרים או צעירים. הפרה במרכז מפגינה ערנות עם ראשה הפונה והאוזניים המורחבות. (סוזן מקונל)

גברים לעבר חור המים מנדנדים לעיתים קרובות או נובעים. לוק, שמתגעגע לטלה הימני שלו, מנסה לדחוף פרים אחרים סביבו. (סוזן מקונל)

זכר צעיר מציע את תא המטען לפיו של זכר מבוגר, מעשה תחינה. (סוזן מקונל)

פילים פוקדים את חור המים בערך כל יומיים בכדי לשתות. פיל יכול לצרוך מעל 200 ליטר מים ביום, וכל תא המטען מורכב מ 8 ליטר. (סוזן מקונל)

שור בודד עומד ליד חור ההשקיה. (סוזן מקונל)

עדר רבייה יוצא כשהשמש שוקעת מעל חור המים במושארה. (סוזן מקונל)

פילי פרות בעדרים מגדלים יכולים להיות אגרסיביים ביותר בהגנה על צאצאיהם. (סוזן מקונל)

שני עגלים מציעים תא מטען לפיו של השני. המחווה מדגימה שהתנהגות שכיחה זו נמצאת אפילו אצל הצעירים מאוד. (סוזן מקונל)

בבור המים של מושארה נופל פיל תינוק לשוקת. בתצוגה מדהימה של שיתוף פעולה, ארבעה פילי פרה כורעים על ברכיים ומשתמשים בגזעיהם כדי להרים את התינוק שנפל מהשוקת. (סוזן מקונל)