לאור חודש מרץ שהוא חודש ההיסטוריה של הנשים, גלריית הפורטרטים הלאומית הקדישה את שיחות דיוקן הפנים אל פנים ביום חמישי בערב לגברות ראשונות - תחילה, דולי מדיסון, אחר כך ליידי בירד ג'ונסון ובשבוע שעבר הייתה מרתה וושינגטון, עם ההיסטוריון הבכיר סידני הארט מדבר על דיוקנו הבלתי גמור של גילברט סטיוארט של מרתה.
העזתי במיוחד את תשומת ליבו של הארט שיכול לומר על דיוקן 1796, בהתחשב בכך שהוא שימש לאחרונה על ידי אנתרופולוגים משפטית כדי ליצור דימוי של נראית מרתה בשנות העשרים לחייה. אם פספסת את הבאזז בראשית פברואר, אוצרים בהר ורנון ניסו לשפץ את תמונת הנשים הראשונה בתערוכה. הם השתמשו בזוג עקבים עם נצנצים סגולים שלבשה מרתה ביום חתונתה, אומנם אופנתיים ליומה, ודיוקן חדש בהשראת הדימוי המורכב של מרתה הצעירה והנבוכה יותר, כהוכחה לכך שהיא לא הייתה קשוחה כמו שאנשים נוטים לחשוב. (ונעים, שיער אפור זה מה שאנשים נוטים לחשוב.)
התביישתי קצת להנחות את מושב השאלה והתשובה לאחר שיחתו של הרט לוויכוח "חם או לא" שהתקשורת קיימה לפני שבועות, במיוחד בהתחשב בהיסטוריה של הנשים כפוף לסדרה, אבל הייתי סקרן.
מתוך הדיוקן המורכב אמר הארט, "אני לא מאמין שהוא תקף. זה נראה כמו אישה נוצצת בסביבות שנת 2009. מרתה תוארה תמיד כקטנה מאוד אבל סוג של שמנמן. אבל התמונה שיש להם כמעט שלד והיא נוגדת כנגד כל התיאור העכשווי של איך נראתה מרתה. "
בזמן תערוכת הר ורנון, אחד מאוצריה הציע שאולי דיוקנאות עשויים מרתה בזקנתה, כך שהאומה הצעירה נראתה יותר מפוארת, מכובדת ולגיטימית. זה נראה לי מתקבל על הדעת, ונשים אחרות שנכחו בשיחה סיפרו לי אחר כך שהיא התנחמה בכך שהיא ראתה דימוי של מרתה מבוגרת אפילו בתקופתנו. אבל, כששאלתי את הרט מה הוא חושב על זה, הוא הזכיר לקבוצה כי "דיוקנאות נדירים מאוד במאה ה -18, כך שאין לך הרבה מהם אפילו מהעשירים. הדמות הקדומה ביותר שראיתי אי פעם של מרתה הייתה ממנה בתחילת שנות ה 40 לחייה. באופן טבעי, תהיה עוד יותר מרתה כשהיא מבוגרת והיא הגברת הראשונה. זה לא כמו שעכשיו אתה יכול לביים תמונות וסוג לבנות אישיות או פרסונה לפי אילו תמונות אתה משתמש . "
הבא ואחרון פנים אל פנים בסדרת "נשים, ראשונה בגלריית הפורטרטים" הוא הלילה, יום חמישי, 26 במרץ. ארין קרלסון מאסט, אוצרת הקוטג 'של לינקולן, תדבר על דיוקנה של פייר מורנד של מרי טוד לינקולן.
