לפעמים, כשאני הולך למוזיאון מפורסם ונכנס לחדר שמכיל ציור איקוני, אני מרחם על הציורים האחרים. קח את הלובר. אילו ציורים אחרים יש בחדר מונה ליזה? האם זה בחדר בפני עצמו? אני לא זוכר שראיתי שום דבר מלבד פניה, פיסת זכוכית עבה רגליים ועשרות נופים זעירים של פניה דרך מצלמות דיגיטליות שכבשו את זה.
הרגשתי את אותו צמצום כשביקרתי בשבוע שעבר במכון האמנות בשיקגו וראיתי את "הגותיקה האמריקאית" של גרנט ווד. זה היה הביקור השני שלי והצפייה באייקון, והפעם עברתי על פניו כדי להסתכל על העבודות האחרות בסרט שניים מהציורים האחרים בפינת החדר הם "חיי הלילה" של ארצ'יבלד מוטלי ו"בלוז ". ההתרבות לא עושה צדק. התנועה שנלכדה ב"חיי הלילה" רוטטת כשמסתכלים עליה. זו יצירת אמנות מדהימה, בין אם אתה יודע משהו על המניעים החברתיים או הפוליטיים שמאחוריה. ביליתי חמש דקות ללא הפרעה לפניו.
קשה לי ליהנות מללכת למוזיאון בו הם מורים לך מה להסתכל ככל שעושה מכון האמנות. תמונות של "גותי אמריקאי" וציורי כוכב העל האחרים שלהם - "יום ראשון בלה גרנדה ג'טה", "נייטהוק" - נמצאים בכל מקום. הם עומדים מאחורי הדלפק לבדיקת המעילים, במפות, תיקים לחנות מתנות ושלטים. התבוננות ב"חיי לילה "גרמה לי להרגיש שגיליתי פנינה במרתף המוזיאון, למרות שהיא הייתה ממש ליד אחד הציורים המפורסמים בעולם.
