בחוות ובמשקים רבים המגדלים פרות, חכמה קונבנציונאלית גורסת כי יש להפריד בין עגלים לאמהותיהם במהירות ובניקיון ככל האפשר. אם כי עגלים נגמלים באופן טבעי כעשרה חודשים, בחוות הבקר נגלים עגלים כשהם בסביבות חצי שנה; בחוות חלב זה קורה רק 24 שעות לאחר לידתן. עם זאת, כמה חקלאים מתחילים להתנסות בשיטות חדשות ואנושיות יותר לגמילת עגלים חדשים שמשאירים את שניהם מאושרים ובריאים יותר.
תוכן קשור
- זה כמו Uber, אבל לשוק החקלאים
גמילה של עגלים היא תהליך קשה, אך עבור חקלאים וחקלאים רבים זהו חלק הכרחי בעסק. פרה אם שמניקה את עגל התינוקת שלה יכולה לקחת אנרגיה ממקום חדש שעלול להחוות בתוכה, ועבור רפתנים כל טיפת חלב שעגל יונקת משמעה שיש להם פחות מוצר למכור. אך יחד עם זאת, הגמילה המוקדמת היא תהליך מלחיץ שכרוך בדרך כלל בהפרדה מוחלטת ופתאומית של האם והעגל, כותבת קרוליין אבלס עבור Civil Eats .
"אפשר להשוות את זה לילד בן שש שנוסע למדינה אחרת בלי הורה ונאלץ להסתגל לאוכלים חדשים, לסביבה חדשה ולנורמות תרבותיות חדשות, " כותב הבל.
הגמילה יכולה לעיתים קרובות לעורר התנהגויות חריגות בשתי הפרות, כגון צעדה, שאיפה וירידה במשקל. עם זאת, חלק מהחקלאים מגלים שתהליך גמילה איטי לא רק גורם לפרות לחוצות פחות, אלא יכול לספק יתרונות כלכליים גם לחקלאים.
לפני שמונה שנים החלה החקלאית ג'נט סטיוורד מגרינפילד היילנד ביף בוורמונט לגמוע עגלים בתהליך שנקרא "גמילה" או "גמילה מאף לאף". השיטה מאפשרת לאם ולעגל ליצור אינטראקציה דרך גדר מרופדת תוך שמירה על הפרדה. סטיוורד ובעלה, ריי שטני, העניקו לזה זריקה מכיוון שהם האמינו שזה אנושי יותר. אבל עד מהרה, היא מספרת, הם התחילו לראות שינוי במצבם של העגלים.
"התחלנו לשים לב שהעגלים לא יורדים כמו הרבה משקל", אומר סטיוורד לבל.
הגמילה בהדרגה של העגלים מחלב אמם לא הייתה קלה יותר בשתי הפרות, אך גם העגלים היו בריאים יותר. לא רק שהם המשיכו למשקל רב יותר לאחר סיום תהליך הגמילה, אלא שהיו להם תיאבון טוב יותר, ונתנו להם ללבוש עוד יותר משקל ולהפוך להיות בעלי ערך רב יותר כמו בעלי חיים. בעוד הגמילה המסורתית מחייבת את החקלאים לפקח מקרוב על הפרות שלהם למקרה שהם יעבדו וייפגעו או יפגעו בחווה, שיטות לחץ נמוכות כמו גמילה של פנלין הן פחות זמן עבור החקלאים, גם ברט רתרפורד כתב ל- Beef המגזין בשנת 2008.
אבל בעוד שמחקרים מסוימים מצביעים על כך שגמילה הדרגתית גורמת לבקר בריא יותר, קשה לדעת בוודאות אילו שיטות הן היעילות ביותר למינימום לחץ, כותב הבל.
"הגמילה היא דבר שקשה ללמוד, מכיוון שאיך חיה חיה יכולה להימדד רק באמצעות התנהגותם", אומרת שרה שילדס, מומחית ההתנהגות והרווחה הבינלאומית, שרה שילדס. "אבל אנחנו יודעים שיש קשר בין אם לצאצאים שהתפתח במשך אלפי שנים. חשוב להבין ולכבד את זה. "
גמילה מגנבות פופולארית בקרב חקלאי בקר כבר זמן מה, אך אפילו חלק מחקבי החלב הקטנים מתחילים להתנסות בכך שהעגלים מניקים זמן רב יותר. למרות שהם עשויים להחמיץ חלק מהחלב, החקלאים יכולים לחסוך כסף בעלויות עבודה מכיוון שהם לא צריכים לשכור עובדים נוספים כדי להאכיל את פרות התינוקות בבקבוק.
"המטרה הכללית שלנו היא שלבעלי החיים שלנו יהיו חיים ממש טובים ונוחים, " אומר סטיוורד לבל. "סוג זה של גמילה הוא רק חלק נוסף בעזרה להם לחיות את החיים האדיבים האלה."
אם זה הופך את הפרה לטעימה יותר, אז ייטב.
