כאשר עיבוד המסך הגדול של פארק היורה הוקמה בשנת 1993, "שודדי הרוחות" הפכו באופן מיידי לכמה מהדינוזאורים הפופולאריים ביותר. עם זאת, עבור מדענים הם היוו בעיה בעייתית. היו רק כמה סוגים של ראפטור, שנקראו טכנית דרומאוזאורים, הידועים באותה תקופה, ופליאונטולוגים לא היו בטוחים כיצד הם התפתחו.
אך מאז מצאו פליאונטולוגים סוגים חדשים חדשים של דרומאוזאור, שרבים מהם כוסו בנוצות בחיים. הדינוזאור האחרון שנוסף לקבוצה זו הוא פורק קטן בן 125 מיליון שנה מסין בשם Tianyuraptor ostromi . טורף קטן זה, שתואר בכתב העת Proceedings of the Society Society B על ידי צוות מדענים סינים, מסייע למדענים להבין כיצד התפתחות הדרומאוזאורים.
בעוד שדרומיאוזאורים בסרטים מוצגים כחיות גדולות, בערך בגודל של אדם בוגר ומעלה, רבים מהם היו די קטנים. הם לא היו גדולים בהרבה מאווז חג המולד המסורתי (קרוב משפחה שלהם), וטיאניאפורפט אינו יוצא מן הכלל. כמו קבוצות רבות אחרות של דינוזאורים טורפים, נראה כי הדרומאוזאורים התחילו בקטן, ורק כמה צורות מאוחרות יותר (כמו דיינונצ'יוס ויוטראפטור ) גדלו לגודל גדול מאוד.
עם זאת, Tianyuraptor שונה משאר הדרוזאוזאורים האחרים בצורה חשובה. זרועותיו קצרות יחסית. לרוב הראפטורים יש קדמיות ארוכות שאורכן כ -70 אחוז מאורך גביהם האחוריים, מה שמצביע על כך שזרועות הדינוזאורים הללו היו חשובות לתפוס טרף, ובמינים מסוימים אפילו לטוס. עם זאת, לטיאניאורפטור יש זרועות באורך של כמחצית מאורך רגליה, כלומר ייתכן שהוא עשה משהו מעט שונה בזרועותיו.
מערכות היחסים המדויקות בין הדרומאוזאורים המוקדמים ביותר ידועים עדיין קשה להקניט, אך Tianyuraptor הוא משמעותי להתפתחותם של הרגלים. לא זו בלבד שהיא הייתה צורה מוקדמת, אלא שהיא הייתה שונה משאר הדרוזאוזאורים האחרים שחיו באזור בערך באותה תקופה. נראה שלפני 125 מיליון שנה כבר היה מערך מגוון של דינוזאורים סוערים, חלק מקרינה אבולוציונית שבה כמה קבוצות נכחדו ואחרות התמידו. למרות שכנראה לא סבא של סבתא רבה של Velociraptor, Tianyuraptor כן עוזר לנו להבין טוב יותר את המקורות של כמה מבני דודיו המפורסמים יותר.
