מה היה קורה אם אירוע כמו צונאמי 2011 ביפן היה קורה בארה"ב? קרדיט תמונה: (חיל הנחתים האמריקני על ידי לאנס רס"ן גארי וולש / שוחרר)
הקיץ הוא עונת אסונות טבע. הוריקנים וטורנדו עושים את דרכם ההרסנית ברחבי הארץ בתזמון קבוע למדי, ואנשים שחיים בעקבותיהם יודעים - פחות או יותר - כיצד להתמודד איתם. אבל מה אם קרה משהו רע באמת, משהו אפילו גרוע יותר מהוריקן או טורנדו? פאנל מומחים בוועידת המדע והמדיניות של האיחוד הגיאופיזי האמריקני חושב שארצות הברית אינה מוכנה לחלק מכדורי הקימור שאמא טבע יכולה לזרוק עלינו.
חשבו, למשל, על סדרת סופות הגשם הארוכות שהציפו את קליפורניה בסוף 1861 ותחילת 1862. זה לא היה סתם הוריקן חד-פעמי: הגשם נמשך 45 יום, וסקרמנטו הוצתה תחת מטר וחצי של מים. הגשמים נגרמו על ידי "נהר אטמוספרי" שהביא אוויר עמוס לחות מהפסיפיק לכיוון העמק המרכזי בקליפורניה. USGS פרסמו דו"ח בשנת 2010 שדיבר על איך זה היה אם התרחיש הזה היה קורה היום, וזה לא יפה:
במקרים רבים ההצפות מציפות את מערכת ההגנה מפני שיטפונות של המדינה, שנועדה בדרך כלל להתנגד לנגרויות של 100 עד 200 שנה. העמק המרכזי חווה הצפות היפותטיות באורך 300 מייל ורוחבו 20 קילומטרים ויותר. שיטפון קשה מתרחש גם במחוז אורנג ', מחוז לוס אנג'לס, סן דייגו, אזור מפרץ סן פרנסיסקו וקהילות חוף אחרות ...
מאות מפולות פוגעות בכבישים, בכבישים מהירים ובבתים. נזקי הרכוש עולים על 300 מיליארד דולר, רובם כתוצאה מהצפות. גל הביקוש (עלייה בשיעורי העבודה ועלויות התיקון האחרות לאחר אסונות טבע גדולים) עלול להגדיל את הפסדי הרכוש ב -20 אחוזים. הפסדים חקלאיים ועלויות אחרות לתיקון קווי חיים, מים שופכים (ניקוז) איים שהוצפו ותיקון נזקים ממפולות קרקע, מביאים את אובדן הרכוש הישיר לכמעט 400 מיליארד דולר, מתוכם ניתן להחלים 20 עד 30 מיליארד דולר באמצעות ביטוח ציבורי ומסחרי. כוח, מים, ביוב ומערכות חיים אחרות חווים נזק שדורש שבועות או חודשים לשיקום.
או מה עם צונאמי? בארצות הברית אנחנו פשוט לא מוכנים. אבל יכול להיות אם היינו מסתכלים על איך מדינות אחרות מסתדרות. מ- NPR:
אפילו יפן, שמתכוננת לצונאמי זה עשרות שנים, הוצפה על ידי הפגיעה בערי החוף, אומר אדי ברנרד מהמינהל הלאומי לאוקיאנוס ואווירה. האירוע "חרג מיכולתו להתאושש מכיוון שבמקרים רבים העיר נשטפה", הוא אומר, ומוסיף כי רבבות אנשים שאיבדו את בתיהם עדיין גרים בדיור ממשלתי.
אבל התוצאה הייתה הרבה יותר גרועה בארה"ב, אומר ברנרד. "יפן הייתה מוכנה הרבה יותר טוב, והם מתאוששים הרבה יותר קל מאולי שהיינו מכיוון שהם חשבו את הדבר הזה", הוא אומר. לדוגמה, כבישים שוחזרו במהלך שבועות, ויישובים ששרדו היו חשמל שוב בתוך 10 ימים, הוא אומר.
מחקר ממשלתי מצא כי אם צונאמי דומה יפגע בחופי אורגון, אזורים מסוימים יהיו ללא חשמל במשך חודשים וללא מים במשך יותר משנה.
ואלה אפילו לא המגה אסונות הגרועים ביותר שניתן להעלות על הדעת. מה אם יקרה משהו חריג באמת, כמו פגיעה באסטרואיד? המטאוריט שנשרף לפני מספר חודשים ברוסיה הותיר 1, 000 פצועים ונחשף לגל הלם שנסע ברחבי העולם פעמיים - אך הוא היה זעיר בהשוואה לכמה מהפסולת האדירה שצפה בחלל. בשימוע הקונגרס בתחילת השנה נשאל האסטרונאוט לשעבר וצייד האסטרואידים אד לו מה יקרה אם אסטרואיד בקוטר של קילומטר יפגע באדמה. תשובתו הייתה פשוטה: "זה עשוי לסיים את התרבות האנושית."
לוויינים ומצפות תצפית נוספות לחפצים בקרבת כדור הארץ עשויים לתת לנו הודעה על מספר שנים ומספיק זמן להגיע לתוכניות מגירה. אבל מערכות פיקוח מסוג זה עולות כסף, ומימון מסוג זה דורש אישור של הקונגרס או קמפיין ענק לגיוס כספים פרטי. (כמובן, יש כבר כמה רעיונות ללכידת אסטרואידים מדהימים בטירוף בחוץ, אבל הם עדיין ידרשו ממישהו לשלם עבורם.) ארה"ב אינה המדינה היחידה שמתמודדת עם סוגיות המוכנות הללו, אבל דבר אחד בטוח, אם האסון הגדול הבא שמחר לא היינו מוכנים.
עוד מ- Smithsonian.com:
כמעט כל אמריקאי נאלץ להתמודד עם אסון מזג אוויר מאז 2007
האם השמש יכולה לצאת לדרך באסון הטבע הגדול הבא?
ציידי האסטרואידים
