זוהי תפיסה שגויה שכיחה שרוב לקויי השמיעה יכולים לקרוא שפתיים בקלות. אך בעוד שרבים אכן קוראים שפתיים, ניתן להבין רק 30 עד 40 אחוזים מאנגלית דרך צפייה בפה. חלק גדול מהאנגלית המדוברת מתרחשת ללא תנועת שפתיים, בעוד צלילים רבים, כמו 'b' ו- 'p', נראים זהים.
זה מאבד אנשים עם לקויי שמיעה אובדן כאשר הם מתקשרים עם השמיעה. מספר חידושים טכנולוגיים אחרונים מנסים לטפל בנושא, החל במכשירים שהופכים שפה מדוברת לטקסט בסמארטפון ועד מערכות ספקולטיביות כדי לאפשר לחירשים "לשמוע" דרך לשונם. זה נכון - חוקרים מאוניברסיטת קולורדו מדינת מפתחים אפרכסת אוזניים שמתרגמת צלילים לתבניות חשמל שהיא שולחת לאחר מכן לממכה.
כעת, חברה מקווה לעזור לכבדי שמיעה בצורה חלקה יותר. מערכת הכיתוב החיה-סגורה בזמן אמת (LTCCS) הופכת מייד את הדיבור לטקסט גלילה המוצג על גבי מסך זעיר המוצמד לזוג משקפיים. כעת, בשלב ההוכחה למושג, אומרים מייסדי LTCCS כי הוא "משחזר את יכולתו של המשתמש לנהל שיחה זורמת באופן טבעי."
יוצר LTCCS דניאל פרנץ קיבל השראה לעצב את המכשיר כשמורה לגיטרה שלו שאל אותו אם הוא חושב שגוגל גלאס תוכל איכשהו לעזור לו לתקשר עם אביו לקוי השמיעה.
"התחלתי להתעסק עם גוגל גלאס, לראות אם זה יכול לבצע פונקציית כיתוב סגורה", הוא אומר. "אבל אחרי חצי שנה התברר כי אין דרך לעשות זאת ביעילות באמצעות זכוכית."
אז פרנץ החליט לעשות זאת בעצמו. הוא יצר מערכת הבנויה מחלקים קיימים או ששונו - מחשב מיקרו Raspberry Pi, מערכת זיהוי קולי ותצוגה המותאמת מזו אותה הבחין בפורום טכנולוגי מקוון. המשתמש לובש מיקרופון המחובר למחשב המיקרו. המיקרו מרים צלילים ומתרגם אותם לטקסט באמצעות תוכנת זיהוי הקולי ואז שולח אותם לתצוגה בזוג משקפיים.
אגב, פרנץ הוא בן 17. סמנכ"ל חברת Frants Innovators, Inc. אילן פסלב, בן 14. שאר הצוות שלו הוא בן 18 ומטה. רובם לומדים באותו בית ספר תיכון במנהטן.
שאלתי את פרנץ איפה הוא למד את הכישורים ליצירת LTCCS, בהתחשב בעובדה שהוא טרם הלך לקולג 'או לתואר שני. הוא מסביר שאביו לימד אותו כמה כישורי תכנות בסיסיים והוא לימד את עצמו את השאר.
"אם הייתי צריך ללמוד משהו חדש, הייתי גוגל שלל דברים, " הוא אומר.
אמנם "דברים של Googling" עשויים שלא לעזור לאדם הממוצע להבין מערכת כה מורכבת, אך פרנץ אינו ממוצע. בגיל 14 הוא היה האדם הצעיר ביותר שהתמחה אי פעם במעבדת המדיה האולטרה-יוקרתית של MIT, המתמקד במחקר על מכונות אנושיות (חשבו תותבות "חכמות" ומכונות אינטליגנטיות). הוא גם עבד על פרויקטים בתחום הסייבר שהוצגו בכל רחבי העולם.
פרנץ וצוותו מקווים שיהיה אב-טיפוס מתאים לקיץ 2016. בסופו של דבר, המכשיר ישווק במחיר של 750 דולר.
בטווח הקצר פרנץ, שהופיע לאחרונה ב"המופע הלילה בכיכובו של ג'ימי פאלון ", מקווה ללמוד מדעי המחשב ב- MIT. בטווח הארוך הוא היה רוצה לראות את החברה שלו, Frants Innovators, הופכת למרכז לרעיונות חדשים.
"כמו דרוויניזם לרעיונות, שבסופו של דבר יש כאלה שמתים מה שנשאר זה הרעיון הטוב ביותר, " הוא אומר. "אני מקווה שה- LTCCS הוא הרעיון הראשון לזה."
