אף על פי שכלבים הם החבר הוותיק ביותר והעקבי ביותר באנושות של בעלי חיים, מדענים נאבקו זה מכבר כדי להבין כיצד קניז פמיליאריס היה. למרות שהחוקרים מסכימים שכלבים הם צאצאי זאבים בר, הם לא בטוחים מתי והיכן התרחש הביות. וכפי שטוענת טינה הסמן סאי ב- Science News, מחקר חדש חידש את הדיון, והציע כי כלבים היו מבויתים פעם אחת לפני 20, 000-40, 000 שנה.
ביות כלבים זכו לתשומת לב רבה בשנים האחרונות. בשנת 2016 החוקרים בדקו את ה- DNA המיטוכונדריאלי של מינים כלבים מודרניים ועתיקים, וקבעו כי כלבים מגיעים משתי אוכלוסיות זאב שונות, אחת שנמצאת באירופה ואחת שנמצאת באסיה. המשמעות היא שזאבים היו מבויתים בשני מקומות שונים, כששני השושלות מתערבבים בסופו של דבר בכלבים מודרניים.
אך מחקר עדכני זה סותר את השערת הביות הכפולה. על פי דבריו של בן גוארינו בוושינגטון פוסט, החוקרים בדקו את ה- DNA המשומר היטב של שני כלבים קדומים שנמצאו בגרמניה, אחד מהם בן 7, 000 שנה ואחד בן 4, 700 שנה, כמו גם את הגנום השלם של 100 כלבים מודרניים וקטעי DNA של 5, 600 זאבים וכלבים אחרים.
הם עקבו אחר קצב המוטציות לאורך הזמן בגנום של הכלבים. טכניקה זו, היוצרת "שעון מולקולרי", מצביעה על כך שכלבים סטו מהזאבים לפני 36, 900 שנה עד 41, 500 שנה באירוע ביות יחיד. אך הם אינם יכולים לקבוע בדיוק היכן התרחש הפיצול. כ 20, 000 שנה לאחר מכן, השעון המולקולרי מצביע על כלבים המפוצלים לקבוצות אירופיות ואסייתיות. הם פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת Nature Communications .
לא כולם משוכנעים מהמחקר. גרגר לארסון, ביולוג אבולוציוני באוקספורד ומחבר המחקר הביות הקודם, אומר לגוארינו כי המחקר האחרון אינו מסביר את ה"פילוג העמוק עד גיחוך "בין הגנטיקה של כלבים אירופאים קדומים לאסיה. הוא גם מציין כי למרות שבעצמות מזרח אסיה ובמערב אירופה נמצאו עצמות כלבים קדומות, נראה כי אמצע אירואסיה הוא ריק מעצמות כלבים, מה שמרמז על כך שהיו שתי אוכלוסיות קדומות, המופרדות על ידי מרחקים עצומים.
קרישנה וראמה, פלאאוגנטיקאי מאוניברסיטת סטוני ברוק ומחבר המחקר החדש אומר כי הוא לא צופה כי העיתון יביא את הנושא למנוחה. "יותר DNA של כלבים עתיקים מגנום יפתור בסופו של דבר את הבעיה, " הוא אומר לרחל לאלנסק ב"טבע ". חוקרים מקווים למצוא DNA מגוון יותר מבחינה גיאוגרפית מכלבים כמו גם דגימות מתקופות זמן שונות.
בין אם זה קרה פעם או פעמיים, איך ולמה ביות התרחש?
כפי שוורמה מספרת להלן בריגס ב- BBC כי ככל הנראה כלבים התפתחו מזאבים שהחלו להסתובב סביב מחנות אנושיים, לנקות את שאריותיהם. "הזאבים שהיו מתוחכמים ופחות אגרסיביים היו מצליחים בכך יותר", הוא אומר, "בעוד שבני האדם לא זכו בתחילה להפיק תועלת כלשהי מתהליך זה, עם הזמן הם היו מפתחים איזשהו קשר סימביוטי עם החיות האלה מתפתחות בסופו של דבר לכלבים שאנו רואים כיום. "
היתרון המוקדם של כלבים מבויתים יכול היה להיות בכך שהם יכולים לעזור בהובלת בשר מגוויות או לצוד משחק מסוכן כמו דובי מערות ואריות מערות, כותב סיי במאמר קודם.
אולם לעת עתה, בדיוק מתי והיכן פידו פידו לראשונה לבני אדם, יישאר שאלה של מאסטף .
