פלא מכני אולי עזר להכניס את אדגר אלן פו לדרך היצירתית של חייו.
בתחילת שנות ה -70 של המאה העשרים, וולפגנג פון קמפלן, ממציא אירופי, ערך לראשונה את היצירה החדשה ביותר שלו: שחקן שחמט רובוטי. "ידוע בתחילה כנגן השחמט אוטומט ובהמשך כטורקי המכני - או סתם הטורקי - המכונה כללה איש מכני לבוש גלימות וטורבן שישב בארון עץ שכוסה על לוח השחמט", כותבת אלה מורטון. עבור חוט דנטלי . "הטורקי נועד לשחק שחמט נגד כל משחק יריב מספיק כדי לאתגר אותו." הוא סייר באירופה, היכה את אוהבי בנימין פרנקלין. בסופו של דבר זה נמכר ליוהן מלזל, שלקח את הטורקי להרפתקה הגדולה ביותר שלו עד כה.
כאשר הטורק המכני הגיע לאמריקה באפריל 1826, כותב ההיסטוריון סטיבן פ. רייס, התאספו למעלה ממאה אנשים כדי לראות את הופעת הבכורה שלו בניו יורק, ואלפים קראו ביקורות נלהבות בעיתונים למחרת.
"מעולם לא נראתה שום דבר בעל אופי דומה בעיר הזו, שתשווה את ההשוואה הקטנה ביותר איתה", כתב הניו יורק Evening Post . באופן טבעי, אנשים היו סקרנים כיצד הפלא החדש מעשה ידי האדם עבד, כותב רייס, והוביל לעיתונות נוספת כשמלזל לקח את הטורקי לסיור בארצות הברית.
אבל זה לא רק החידוש של רובוט משחק שחמט שהמשיך את השיחה. אנשים התעניינו במיוחד בטורק, הוא כותב, מכיוון שהמכניקה המהירה של העידן התעשייתי עוררה כולם שאלה אילו סוגים של מכונות עבודה יכולים לבצע ופשוט כמה פונקציות אנושיות הם יכולים להחליף.
עם זאת, רוב האנשים חשבו ששחקן השחמט של מלזל הוא זיוף - בכלל לא מכונת חשיבה, אלא אוטומט פשוט שנשלט על ידי אדם. הפאזל היה כיצד נשלט - וכאן נכנס אדגר אלן פו צעיר.
"סופרים רבים מצאו השראה בטורק, " כותב לינקולן מישל לסקירה של פריז . פו היה הראשי ביניהם, ופרסם את החיבור "נגן השחמט של מלזל" בשנת 1836, בניסיון להפיל את המתיחה.
אם הטורקי היה "מכונה טהורה", כתב פו, היא תמיד הייתה מנצחת, בכל פעם. בסך הכל, הוא הציע שבעה קריטריונים בנימוק מדוע הטורקי צריך להיות מתיחה - מודל הנושא מקבילות לבלש הבדיוני של פו ג. אוגוסט דופין "שיטת היחס".
לאחר התחשבות נאותה, האמין פו כי גבר קטן זחל למעשה לגופתו של הטורקי והפעיל אותו מבפנים. למרות שהסופר צדק בזיהוי המתיחה, הוא טעה באשר לאופן בו נעשה. האמת היא שישב אדם בארון. מוזיאון ההוקסות כותב:
סדרה של לוחות הזזה וכיסא מתגלגל אפשרו למפעיל האוטומטי להסתתר בזמן שמוצג פנים המכונה. לאחר מכן שלט המפעיל בטורק באמצעות מכשיר 'פנטוגרף' שסינכרן את תנועות הזרוע שלו עם אלה של טורק העץ. קטעי שחמט מגנטיים אפשרו לו לדעת אילו חלקים מועברים על הלוח מעל ראשו.
מלזל והבעלים המקוריים של הטורקים נטו להעסיק אלופי שחמט שיעבדו את המכונה, כותב המוזיאון, והסביר מדוע זכה לעתים כה קרובות.
לאחר שראה את הטורקי, כותב מכל, פו המשיך לכתוב את סיפורי הבלשים הראשונים. אבל הוא גם ניהל "מתיחות משלו, המפורסמות ביותר" מתיחת הבלונים "משנת 1844, בהן כתב סדרת מאמרי עיתון בדיוניים על טיסה של בלון טרנס-אטלנטי במשך שלושה ימים."
רעיונות מגיעים מהמקומות המוזרים ביותר.
