https://frosthead.com

זוכר את הפנים על מאדים?

לפני שלושים ושלוש שנה השבוע, באחת התמונות הראשונות שנשלחו חזרה ממאדים, אנשים חשבו שהם גילו את הדמות של פנים אנושיות העולות מעפר הכוכב האדום. התמונה צולמה על ידי ויקינג 1, החללית הראשונה שנסעה בהצלחה במאדים ונחתה בה.

הדימוי העניק השראה לכותרות הצהובונים כמו "פנים הקופים על מאדים" וספרים כמו "מונומנטים מאדים" של ריצ'רד הוגלנד, בהם טען הוגלנד, בהתבסס על התמונות, כי ראתה "עיר שלמה שהונחה - על מאדים!" - בדיוק של אדריכל אדון. אכן גיליתי סוג של "מורכב מאדים" שנבנה באופן מלאכותי. "

ברגע שהציבור ראה את "הפנים על מאדים", כפי שכונה, אנשים התעניינו בכוכב הלכת השכן ובחיים האפשריים שם. הבעיה, אומר הגיאולוג הסמית'וניאני ג'ון גרנט מהמרכז לחקר כדור הארץ ולכוכבים, היא שאנשים הניחו שזה סימן לחיים זרים מתקדמים.

גרנט מסביר גרנט, "למעשה, הייתה קצת תפיסה שגויה לגבי סוג החיים המדענים מנסים לגלות במאדים. אלה היו חיים פשוטים יחסית לעומת צורות חיים מסובכות שגלפו פרצופים גדולים בסלעים.

כאשר מדענים צפו לראשונה בתמונה, הם היו בטוחים שמדובר בתצורת סלע שחוקה, ככל הנראה מסה. תמונות ברזולוציה גבוהה שצולמו בשנת 1998 ו -2001 אישרו ש"הפרצוף על מאדים "הוא טריק של העין, שנראה כאשר האור פוגע במזה בזווית מסוימת. חלקים שונים על פני כדור הארץ עמידים יותר בפני סחף מאחרים ואינם נשחקים באותה מהירות ומשאירים חלק מהאזורים גבוהים ואחרים נמוכים יותר. תהליך זה יוצר הקלה היוצרת אז את הצל, וגורמת לו להיראות כמו פנים בזמנים מסוימים.

The Viking Lander (proof test article) is on view at the National Air and Space Museum. Photo by Dane Penland, courtesy of Smithsonian Institution

גרנט אוהב להשוות את זה לאיש הזקן בהר בניו המפשייר (שנפל בשנת 2003). "אף אחד מעולם לא חשב שהאיש הזקן בהר היה משהו שנחצב על ידי אנשים או חייזרים או כל דבר אחר. עם זאת הם יכלו להסתכל על זה ולומר: 'אה כן, אני רואה איך השמש זורחת על זה ומוצלים צללים זה נראה כמו ראש של גבר ', הוא אומר.

גרנט מוסיף: "אותו דבר יכול לקרות במאדים ולייצר משהו שבדיוק בצירוף מקרים מוחלט ובאופן בו התרחשה שחיקה, יוצר משהו שנראה כמו פרצוף."

החללית ויקינג 1, שתפסה את הדימוי האייקוני, הושקה ב- 20 באוגוסט 1975, ואחריה חודש לאחר מכן ויקינג 2. תוך כדי הקפת מאדים, מצלמה על סיפונה של ויקינג הראשון, התחלתי לסרוק מראות נחיתה פוטנציאליים, והקרן את התמונות בחזרה לכדור הארץ. בשעות הבוקר המוקדמות של 20 ביולי 1976 נפרד הנחתת ויקינג 1 מהמסלול וירד בהצלחה על פני השטח כ- 10, 000 מיילים לשעה. ויקינג 2 אחריו ב -3 בספטמבר 1976.

שתי החלליות הוויקינגיות אספו מידע על האווירה המאדים, המטאורולוגיה והרכב האדמה, ותפסו יותר מ- 50, 000 תמונות במהלך זמנן במסלול ועל פני השטח.

גרסת מבחן של הוויקינגים לנדר שוכנת כעת באבני הדרך של גלריית הטיסה במוזיאון האוויר והחלל הלאומי.

זוכר את הפנים על מאדים?