אוטיזם היה מזמן הפרעה הנפוצה יותר בקרב גברים. לעיתים קרובות תראו יחס שנזרק סביבו: ישנם גברים פי ארבעה עם אוטיזם פי ארבעה. וחוקרים חיפשו הסבר - כמו הבדל באיפור הגנטי - לפער זה. אולם מחקרים חדשים מראים שאולי ההסבר פשוט מזה. אולי הרופאים פשוט מחמיצים את סימני האוטיזם אצל נשים.
ממחקר חדש זה עולה כי ההנחה הרווחת כי אוטיזם הוא הפרעה הנשלטת על ידי גברים עלולה להסיט חוקרים מלראות זאת אצל נשים שעלולות להופיע בתסמינים שונים.
החוקרים כותבים בעיתונם:
מאז שהוכר אוטיזם לראשונה, גברים עם אוטיזם סקרו באופן לא פרופורציונלי. לפיכך, נשים עם אוטיזם התעלמו יחסית, ובדרך כלל הניחו שיש להם את אותה נוירוביולוגיה בסיסית כמו גברים עם אוטיזם.
כדי לבדוק אם יתכן שיש הבדלים בדרכים שגברים ונשים חווים ומביעים אוטיזם, מדענים בדקו בדיקות MRI של 120 נבדקים. הנתונים שלהם מצביעים על כך שאכן עשויים להיות הבדלים במוחם של גברים ונשים עם אוטיזם. גודל המדגם קטן, וסביר להניח שמוקדם לדעת באמת אם ניתן לגיר את ההבדלים הספציפיים שהחוקרים מצאו. אבל הרעיון שיחס המגדר של אוטיזם עשוי להיות בחלקו בגלל אבחון שגוי שמעוניין מחוץ לחוקרים.
"הייתי מתפלא אם המחקר הזה לא היה משפיע במיוחד בתחום, מכיוון שהוא מעלה שורה של שאלות חדשות וחשובות על טיב ההבדלים המגדריים בהפרעת הספקטרום האוטיסטי, " אמר סבסטיין גייג ל"שיחה ".
הרעיון שנשים עשויות להיות מאובחנות במצוקה אינו חדש. בשנת 2008, ABC ניהלה דוח מיוחד על נשים עם אוטיזם ודיברה על בעיית האבחנה. "כמעט כל המחקר נוגע לבנים, " אמרה ברנדה מיילס ל- ABC. "ובכן, קודם כל ישנם יותר בנים מבנות עם הפרעות בספקטרום האוטיזם, אך שנית, בנות מאובחנות בצורה לא מבוטלת."
בנות מאובחנות מתחת לאוטיזם ממגוון רב של סיבות. אנה צפון, ב- BuzzFeed, בורחת כמה מהם:
ג'ניפר מקוויל מאיירס, שיש לה אספרגר והיא המחברת של "איך ללמד כישורי חיים לילדים עם אוטיזם או של אספרגר", מסכימה. לדבריה, סביר להניח שבנים על הספקטרום יגיבו לקשיים שלהם עם כעס ותוקפנות, בעוד שבנות נוטות יותר "להתמודד עם סוגיות בשקט", לטפח "נחמדות" קיצונית ולחקות את התנהגותן של בנות אחרות. בנים הסובלים מבעיות ראייה שלעתים הם סובלים מהפרעות בספקטרום האוטיזם עלולים לפגוע בבנים אחרים, היא מסבירה, בעוד שבנות במקום עלולות להיצמד לבנות אחרות. וילד שתוקף ילדים אחרים הולך להתערב הרבה יותר מהר מילדה שבוכה בשקט כל יום. מאיירס אומר שיש "הרבה בנות בלתי נראות" שאוטיסטיות אך לעולם אינן מקבלות עזרה, מכיוון שאיש לא שם לב לכך.
נטיות אלה לרצות לרצות יכולות לפגוע בנשים בהמשך החיים, טוען נורת ', במיוחד אם הן מסכות אבחנה של אוטיזם. בין אם זה בגלל מבנה המוח שלהם או מנגנוני ההתמודדות השונים שתרבות מלמדת מגדרים שונים, נשים עם אוטיזם מתעלמות מהן.
עוד מ- Smithsonian.com:
חיסונים לא גורמים לאוטיזם
בעלי חיים יכולים לעזור לילדים עם אוטיזם יותר מאשר צעצועים יכולים
